Чтение онлайн

– Ничего, - утешил его Маш.
– Наш Аш ему все расскажет!

Аш надулся было, но тут же расхохотался вместе со всеми.

– Мне пора, - я обнял маму.
– Не плачь, все будет в порядке. Как только мы доберемся до места, я сразу же тебе напишу.

Мама вытерла слезы и сжала мою ладонь.

Стены Лие, наконец, скрылись у нас за спиной, и я смог вздохнуть свободно. Огромная ответственность, столь тяготившая меня в последнее время, разом свалилась с моих плеч.

Быть главой рода оказалось совсем не просто, однако у меня были хорошие помощники, всегда готовые придти на помощь.

Корн был храбрым и рассудительным, Мелвин мудрым и дотошным. Да под маминым руководством они целые горы свернут!

Я привстал в седле и счастливо улыбнулся.

– Ты только погляди на него!
– Аш хмыкнул.
– Счастлив как жеребенок!

– И ты был таким совсем недавно, - Маш важно подбоченился.
– Рассудительность приходит с возрастом. Она приходит тогда, когда тебя начинают чаще приглашать на похороны, чем на дни рождения.

– А что, на похоронах тоже можно хорошо повеселиться, - Аш подмигнул мне.
– Особенно если вдова хорошенькая!

Я с готовностью закивал. Мне всегда импонировала жизнерадостность молодого скаута.

– План у нас такой, - Маш указал пальцем на развернутую на колене карту.
– Мы пересечем степь вот здесь. Это вполне безопасно пока степняки зализывают свои раны. Мы выиграем неделю пути и выйдем прямиком к реке Адува, переправимся на другой берег и спустимся вниз по течению до города Лемнарк.

Я старался запомнить карту как можно точнее. Корявый палец скаута скользил по пергаменту, намечая наш путь.

– Это торговый путь из Лемнарка до Исмарги, - Маш нахмурился.
– Должен заметить, что дорога эта идет через леса полные бандитов, так что нам придется присоединиться к одному из караванов.

– Мне это не нравится, - хмыкнул Аш.
– И леса тамошние мне тоже не нравятся.

– Тем не менее, другого пути нет, - Маш покачал головой.
– Если, конечно, ты не предпочитаешь сплавиться вниз по реке на плоту!

– Ну уж нет, - Скаут содрогнулся.
– Хватит с меня и одного раза!

– Значит, решено. В Исмарге мы наймемся охранниками в караван, идущий до Инсаны, - палец Маша остановился на городе в самом центре Инсарского леса.
– Дальше дорога будет совсем легкая, по Инсарскому тракту до самого побережья.

– А вы часто бывали в Пааре?
– мне уже сейчас нетерпелось узнать побольше о таинственном городе.

– Я жил там, много лет тому, - Аш приосанился.
– И помню этот городок так же хорошо, как свой ночной горшок.

– Но у тебя нет ночного горшка, - Маш насмешливо хмыкнул.

– Был когда-то, - возмутился Аш.
– Из чистого золота!

Последние возделанные поля остались позади, и мы тут же устроили короткий привал в неглубоком овраге меж двух холмов. Мои спутники достали из седельных сумок оружие и скаутскую униформу. Мы быстро переоделись и продолжили путь.

Алимов теперь можно было не бояться, однако небольшие роды кочевников кочевавших в поисках поживы от оазиса к оазису вполне могли встретиться у нас на пути. Ухо нужно было держать востро.

Пять дней мы ехали по степи, и не встретили ни души.

– Как странно, - Аш усмехнулся.
– Вот уже несколько дней никто не пытается продырявить мою шкуру! Даже как-то непривычно!

– Попридержал бы ты язык!
– грубо оборвал его Маш.
– Погляди-ка лучше туда!

Вдали на вершине холма курилась струйка прозрачного дыма, практически невидимая на фоне серого неба.

– Не прячутся даже, - хмыкнул Аш.
– Нахальные ублюдки!

– Не повезло нам, - подытожил старый скаут.
– Давайте-ка, быстренько, с глаз долой!

День прошел без происшествий, стало смеркаться. Мы быстро нашли подходящее место для ночлега, но костер разводить не стали, не стали и лошадей расседлывать.

– Что-то не дает мне покоя, - проворчал Маш.
– Что-то здесь не так.

– Да нормально все, - успокоил его Аш.
– Я несколько раз возвращался назад по следам и не заметил ничего подозрительного.

– А если это ловушка? Что ты на это скажешь?

– Да брось! Я же не первый день в скаутах!
– Аш был недоволен тем, что старший позволил себе усомниться в его мастерстве.
– Хитрее кочевников только волки, а я умнее волков!

– Ничего не случится, если я съезжу сам, погляжу, не идут ли волки по нашему следу, - Маш ловко вскочил в седло и точно призрак растворился в темноте.

– У старика с годами нервишки стали пошаливать, - хмыкнул Аш.
– Но у него есть какая-то особенная "чуйка". Кто знает, может он и на этот раз прав...

Мы сидели рядом и молча жевали сушеное мясо. Оно было соленым и жестким как подошва. Приходилось подолгу пережевывать каждый кусок, запивая его водой из фляги. Занятие это было монотонным и успокаивающим. Я поднял глаза вверх, и как всегда, застыл завороженный.

Небо было словно припорошено звездной пылью. Она скручивалась в мерцающие ленты с драгоценными подвесками из особо ярких звезд. Некоторые мерцали красным, другие отливали желтым, ослепляли пронзительным белым светом. Мысленно соединив шесть больших звезд, я нашел Большой Шлем, чуть ниже, три звезды образовывали Крылья Ворона, далеко на севере сверкала вереница звезд называвшихся Объятия.

Как всегда, небо было для меня таинственной загадкой, населенной духами и богами. Бескрайним миром сновидений и мечтаний.

Зефир небесной колесницы,

Вращает сновидений спицы.

Не спит одна лишь ночь,

Я сна не в силах превозмочь.

Мне почему-то вспомнились слова колыбельной, и я сразу же представил себе небесную колесницу, рассыпающую чудесные сны по небосводу. Моя голова отяжелела, а глаза сами собой сомкнулись.

Аш разбудил меня, больно сжав плечо.

– Маш вернулся, - прошептал он.
– Старик был прав, волки уже близко!

Не мешкая ни секунды, мы вскочили в седла и поскакали в ночь. Наши низкорослые лошадки обладали сверхъестественным чутьем, они будто знали, куда можно ставить ногу, а куда нельзя. На моей памяти еще ни одна из них не споткнулась во время ночной скачки. Представив себя на Сельфире или на Флейре, скачущим в полной темноте, я поежился. Скауты как всегда были правы.