Чтение онлайн

Вскоре, показался просвет, и огромная высокая скала впереди. А в скале была не большая пещера.

– Может, привал сделаем? – предложил Тюбенций, выронив палку с провизией.

Узелок упал в лужу и бутерброды окончательно и бесповоротно размокли.

– Ладно, давай сделаем. – Ответила Карсилина, наблюдая, как он их поднимает.

Они подошли ближе к скале, но тут раздался какой-то протяжный вой. Над лесом поднималась снежная пелена, метель, которая стремительно приближался.

– Быстрее, в пещеру! – приказал Тюбенций, схватив Карси за локоть и потянув за собой.

– В чём дело? – не понимала она, чего это юноша, интересно, так испугался?

– Снежные псы Январиса! – крикнул парень, вталкивая Карсилину в пещеру. И зашел следом.

И как раз вовремя! С наружи поднялся вильный ветер, а солнце скрылось за тучей, начался буран. А по поляне носились с воем шальные снежные вихри.

– У вас погода такая странная! – буркнула Карси, потирая ушибленный бок. – Сначала лето было, а теперь в зиму перетекло!

– Конечно, это же неопределенное время года! – сказал Тюбций таким тоном, словно это должен знать с пелёнок каждый ребенок.

– У вас и такое бывает!

– Я есть хочу, будешь?

Он принялся разворачивать узелок с провизией, а, развернув, увидел вместо бутербродов грязное хлебное месиво. Тюбенций даже поморщился от отвращения, выковыривая оттуда кусочки курицы.

– Я, пожалуй, воздержусь. – Фыркнула Карси. – Каша быстрого приготовления «Походная Гадость»! Ты бы мог в Леймакаре на этом деньги зарабатывать, они на рынке и не такое продают.

– У меня аппетит пропал.

Тюбенций отбросил узелок подальше, и старался больше на него не смотреть.

Завывание ветра снаружи становилось всё громче и тоскливее. Карси пошарила в своём кармане, но черненького коробка там не было! Неужели он выпал!

– Эй, ты куда! Зачем! – крикнул Тюбенций, когда Карси выбежала из пещеры.

Холод снаружи обжигал щёки и руки, Карси чувствовала себя так, словно оказалась замороженной во льду. Ветра, как это не удивительно, практически не было. Снежные вихри тут же скрыли вход в пещеру, как будто изображали автоматическую дверь супермаркета. Видимость была практически нулевая.

Заметив черненький спичечный коробок под ногами, девушка быстро сунула его себе в карман. Холод сковывал движения, он старался пробраться к самому сердцу, воткнуть в него осколок льда.

Карси посмотрела на пальцы рук, она едва могла ими шевелить. Пальцы покрылись инеем. Замерзая, Карсилина двинулась в обратную сторону, еле переставляя ноги, которые словно оцепенели.

Девушка сумела пройти только три шага: на пути возникло три исполинских белоснежных пса, похожие на волков. Они не собирались нападать, просто сидели и наблюдали за ней, не сводя с девушки своих серых светящихся глаз. Их взгляд пронизывал насквозь.

И тут три пса дружно завыли, от этого воя стало ещё холоднее. Карси больше не смогла удерживаться на ногах, упав на спину, прямо в снег, девушка уставилась в небо остекленевшими глазами. Псы, однако, не уходили, они чего-то ждали.

Тюбенций тем временем попытался выйти из пещеры. Попытка оказалась неудачной.

Когда он высунул правую руку из пещеры, то почувствовал обжигающую ледяную боль, и отпрянул. Вся кисть была покрыта льдом, Тюбенций стиснул зубы от боли, он не мог пошевелить пальцами.

Стараясь не стонать, он прижал руку к груди и отошел вглубь пещеры, прислонившись к стене. О том, чтобы покинуть пещеру, не могло быть и речи. Придётся ждать, пока буря утихнет. Страшно подумать, но что стало с Карсилиной? Неужели она превратилась в ледышку! Тогда, бедняге уже ничем не помочь.

Тюбенций разозлился на самого себя! Какой же он амбициозный дурак, зачем вообще согласился участвовать в поединке драконов!

– Карсилина! – крикнул Тюбенций. Возникло такое ощущение, что он кричит в пустоту.

Ответа не последовало, лишь вьюга отозвалась голодным воем.

***

Мы ехали уже час.

– А кто же вы такие? – поинтересовался наш купец, подгоняя лошадёнку.
– Откуда будете?

– Мы из Листона… – Честно призналась Сулитерия.

– Это большое королевство, находящееся за тридевять земель отсюда! – поспешил перебить Сулитерию я, бровь кучера озадаченно поползла вверх.

– Интересно… - Наш спутник почесал бороду. – И что же заставило вас покинуть родные края?

Корзина, на которой сидела Сулитер, издала жалобный треск, наш спутник этого не заметил, крепко держа поводья.

– Мы ищем… - Начала Сулитерия.

– …озеро вечной жизни! – соврал я, толкнув ее в плечо.

Ни к чему нашему кучеру знать все подробности.

– А, вежливей нельзя! – возмутилась Сулитерия, которая только начала оттаивать после вчерашней истории.

– Я не грублю.

– Тебе, не важно, что мне обидно? – она готова была снова надуться, как индюшка, и промолчать еще полдня.