Чтение онлайн

– Доченька, зачем тебе столько слуг! – удивился Царь, – Ты ведь будешь жить там одна. Я планировал отправить к тебе кухарку с двумя помощниками, пять горничных, садовника и двух подсобных рабочих.

– А дворецкий, а посыльные! Я не собираюсь сидеть затворницей. У меня много друзей, они будут каждый день приходить ко мне в гости. К тому же я хочу приглашать принцев и принцесс из соседних королевств. А они будут приезжать не на один день! Одна кухарка точно не справится с таким количеством готовки.

Царю доводы дочери показались убедительными и он согласился отправить к ней двадцать пять слуг. Он очень надеялся, что самостоятельная жизнь научит Звезду управлять хозяйством и пробудит интерес к управлению государством. “В крайнем случае, – думал Елисей, – если не справится, она вернётся к нам под крыло и начнёт учиться всему необходимому”.

Вот только не предполагал царь, что избалованная девчонка не собирается ничему учиться. В её планах были только гулянки и балы. Но самое ужасное, что почувствовав волю, Звезда не считала нужным уважать своих слуг.

Царевна выделила слугам одну комнату на всех, под самой крышей, где зимой было невероятно холодно, а летом особенно жарко. В первый же день службы люди возмутились, но царевна солгала, что это приказ царя и он жестоко накажет, тех, кто ослушается царевну. За каждую провинность жестокая правительница громко ругала слуг. А однажды не сдержалась и избила горничную за то, что та на несколько секунд задержалась с подачей полотенец для умывания. В слезах служанка выбежала из башни Звезды и направилась прямо к царю. Никогда ни одного из слуг не били, а тут…

– Что с тобой, девушка? – спросил Елисей, увидев наливающиеся синяки на лице горничной дочери.

– Царь Елисей, пощади, защити нас от жестокости царевны! – взмолилась Анна, так звали горничную. – За каждую провинность она нещадно ругает нас на чём свет стоит. А сегодня избила меня. Я виновата – задержалась с подачей полотенец, но лишь на несколько секунд!

Елисей и сидящая рядом с мужем Элиза были потрясены рассказом служанки. Они тотчас же направились в башню дочери, куда не заходили уже больше месяца.

В жилище царевны их ждало ещё большее потрясение. Нет в плане порядка и чистоты претензий быть и не могло – слуги, запуганные хозяйкой башни, сновали туда-сюда, смывая и стирая невидимую грязь. Но вот вид слуг был ужасен. Вместо привычной для придворных одежды – лохмотья, вместо кос и причесок – сальные сосульки из волос. Теперь слуги не боясь царского гнева рассказали царю, как ужасно обращается с ними царевна Звезда.

Обойдя и осмотрев все этажи башни под упреки дочери, правители не нашли ни одно слуги, который выглядел бы здоровым и довольным. А уж когда царь вошёл в комнату слуг, он пришёл в неописуемую ярость. Его крик был слышен чуть ли не на окраинах царства.

– КАК ТЫ ПОСМЕЛА! ТЫ – ДОЧЬ САМОГО СПРАВЕДЛИВОГО ЦАРЯ И САМОЙ ДОБРОЙ ЦАРИЦЫ! Я ЛИШАЮ ТЕБЯ ВСЕХ ПРАВ МОЕЙ ДОЧЕРИ! С ЭТОЙ СЕКУНДЫ ТЫ БУДЕШЬ ПРИСЛУЖИВАТЬ СЕБЕ САМА! – Наконец Елисей смог взять себя в руки и продолжил уже спокойнее, – Я даю тебе неделю, в течение которой ты будешь каждый день проводить балы. Но готовиться к ним, ухаживать за гостями и убирать всё ты будешь сама. Семь дней ты будешь узницей своей башни, у дверей будут стоять стражники. Гостей я буду приводить сам, твои приёмы должны быть достойны царя и царицы. Если ты не справишься, то через семь дней отправишься в монастырь. У тебя будет пять лет, чтобы осознать свою вину и научиться ценить чужой труд. Если же и это не исправит тебя, то я велю постричь тебя в монахини. Остаток своих дней ты проведёшь в молитвах за тех, кого обидела.

С этими словами правители и слуги покинули башню, оставив Звезду в одиночестве.

– Ты не прав, – тихо сказала Элиза, оставшись с царём наедине в покоях.

– В чём? Что вообще возомнила о себе эта девчонка?

– Эта девчонка наша с тобой дочь. В том, что она сделала, мы с тобой виноваты не меньше, чем она. Это мы с самого рождения баловали её. Это мы позволяли ей любый, даже самые грубые, шалости и нарушения этикета. Это мы потакали всем её капризам. В конце концов, когда позволяли ей жить отдельно, мы знали, что она ничего не умеет. Только развлекаться. Ты как хочешь, а я чувствую свою вину и своим примером покажу дочери, как нужно исправлять ошибки.

– И как же ты планируешь исправить наши ошибки?

– Для начала пойду и помогу ей готовиться к вечернему приёму. Вдвоём мы, конечно, ничего достойного не организуем. Но ты уж пойди мне навстречу – пригласи только доверенных лиц. Не нужно портить репутацию девочке во всей округе.

– Ты права. Я пойду с тобой. На прием приглашу тех самых слуг. Думаю, это будет наилучшим примером.

Елисей и Элиза снова отправились в башню дочери. Звезда со слезами кинулась в объятия матери. Сквозь рыдания родители разобрали слова извинения.

Втроём они смогли подготовить все для бала. Получился, конечно, не царский приём, но вполне достойный. Вот только никто из приглашённых не пришёл. Только прислали записку, что слишком обижены на царевну и больше не хотят её видеть. Это была идея Элизы. Царица хотела научить дочь не только вести хозяйство, но и исправлять свои ошибки. Сейчас Звезде предстояло самостоятельно прийти к мысли, что надо попросить прощение у своих бывших слуг. Элиза понимала, что просто так такие мысли не придут в голову избалованной девчонке. Поэтому предложила поужинать втроём и обсудить ситуацию.

На самом деле Звезда хоть и была избалована, но отличалась сообразительностью. Всего два намёка от матери и девушка поняла, что нужно извиниться перед обиженными ею людьми.

– Я займусь этим завтра прямо с самого утра. Вы же поможете мне сейчас всё убрать? – взгляд царевны выражал искреннее раскаяние. Но вовсе не тяжелая работа по дому сподвигла Звезду на извинения. Гораздо больше была задета её гордость тем, что простые слуги не пожелали прийти на приём, где им прислуживала бы сама царская семья.

Всю ночь Звезда не могла уснуть, она ворочалась с боку на бок, подбирая слова для извинений. Слуги же не верили, что их бывшая хозяйка снизойдёт до них и попросит прощения. Люди очень удивились, увидев царевну в столь ранний час. Звезда разыскала во дворце каждого, кого обидела и принесла самые искренние извинения. Каждому она подобрала особые слова, которые растопили сердца слуг. Заручившись обещаниями сегодня уж точно прийти на бал, девушка поспешила в свою башню. Там её уже ждали родители. Они снова втроём принялись за подготовку к вечернему приёму. Теперь Звезда могла собой гордиться, она старательно нарезала закуски и расставляла украшения на стол. Только сейчас царевна поняла, что раньше не испытывала искренней радости от балов и приёмов. Оказалось, что делать что-то самой гораздо приятней и интересней, чем придираться к горничным.