Чтение онлайн

Оставалось только кивнуть. Вполне рациональное предложение.

– Мы уходим, - произнес Рэйзел и направился к выходу. Ну что же... Вот и окончена встреча. Спокойно прохожу мимо двадцать первого и киваю ему. Прощаюсь с двадцать четвертым.

И почему-то не покидает ощущение, что в следующий раз мы встретимся при не столь мирных обстоятельствах...

***

Небольшой кабинет был весьма неплохо обставлен. В шкафах у одной стены стояли книги в аккуратных переплетах, на столе стоял весьма приличный по мощности компьютер, кресло за столом и диван выглядели недешево, а одну из стен полностью закрывали жалюзи, и если не знать, что данная комната находится на минус восьмом этаже, то можно подумать, что жалюзи закрывают окно во всю стену, из тех, которые бывают в весьма дорогих квартирах или офисах в небоскребах. Вот только ни один из тех, кто находились сейчас в кабинете, не был его хозяином. Гениальному ученому, занимавшему далеко не низкий пост в Союзе, данное помещение уступил руководитель этого филиала - а женщина, цепной пес организации, была его гостьей.

– Я ознакомился с отчетом, эти сведения определенно будут нам полезны, - отложил мужчина в сторону стопку бумаг, которую пролистывал до этого.
– Впрочем, лично меня больше заинтересовали принесенные тобой новости.

Мужчина был еще не стар - лет сорок, сорок пять от силы - но уже полностью сед. Волосы он аккуратно зачесывал назад, ухоженная бородка обрамляла лицо, а очки в тонкой оправе, постоянно отблескивая, мешали различить выражение его глаз. Казалось бы, простой ученый или бизнесмен... Вот только это впечатление портили шрамы, вряд ли полученные в результате операций: два на лице и один на кисти.

– Я слышал, полученные Джейком раны так и не затянулись, вопреки всем ожиданиям.

– Да, с момента боя его состояние практически не улучшилось, - отчиталась Мэри.
–

– Любопытно. Джейк в последнее время неплохо справлялся с заданиями. И после всего потерпеть поражение... Что ты думаешь по поводу того, кто ранил Джейка?

– Никогда не думала, что среди наших врагов есть кто-то настолько сильный. Однако больше всего меня беспокоит его способность блокировать регенерацию.

– Впрочем... Если мы выясним природу этой особенности, это может дать нам дополнительные плюсы. Пожалуй, я займусь этим.

***

Попасть домой сразу после встречи с эмычами мне так и не удалось. Держащую меня за локоть ладонь Франкенштейна можно было трактовать только как очень настойчивое приглашение, отвечать на которое отказом будет очень невежливо. Так что мне пришлось соглашаться. А там... Рэйзел уселся на диван, меня настойчиво усадили напротив, а Франкенштейн встал над душой. Ну все, сейчас допрашивать будут! И верно - по ментальной защите пришелся неслабый удар. Вот же... Но пришлось принимать правила и убрать несколько защитных слоев. Немного, не хватит, чтобы читать память как открытую книгу, но эмоции и поверхностные мысли будут как на ладони.

Все, Карада, попалась. Кто же знал, что все так будет? А теперь прости-прощай, жизнь. Меня вряд ли отпустят. Умирать... Страшновато, не более. Как и тогда, в доме Орочи. Как я говорила? "Страшно лишь, что многого не успела". Карада для меня тогда была всего лишь маской, а те слова - игрой. Но маска стала моим лицом, а игра судьбой. Заслужила ли я это? Несомненно.

Жаль лишь, что с семьей не увижусь...

– Люди, в своем большинстве, не могут заключать контракты, давая силу окружающим, - начал директор. Судя по всему, тут за это жестоко карают...
– Чтобы дать силу кому-то, человек должен предварительно сам получить ее через контракт.

– Я не заключала никакого контракта с М-21 и М-24, - честно и твердо ответила я. Если уж умирать, то не просто так.

– Но контракт ты заключала, - произнес ноблесс.

Как? Как он смог почувствовать знак Пишущей в ауре? Никто до него не мог, только Инэ Обманщица?

– Кто такие Пишущая и Инэ Обманщица?
– последовал незамедлительный вопрос. Вот же...

– Они - сильные... существа с необычной силой, - перед глазами промелькнули образы женщин, кажущиеся антиподами друг друга. Аристократичная и хрупкая шеф в простом и элегантном белом платье и Обманщица, больше похожая на наемницу, эдакая стерва с самодовольной улыбкой, поигрывающая своими неизменными кинжалами-саями. Мне их обеих не жалко, еще неизвестно, которая из них страшнее, а зуб у меня есть на обеих. Жаль, что Рэйзел не сможет добраться до них!
– Насколько я знаю, они не интересуются происходящим в мире.

Не думай, Карада, не думай... А, что толку. Знаю я эту тактику допроса, когда вопросы задаются вразнобой, чтобы допрашиваемый начал путаться в своей легенде и прокололся. Сама же ее частенько употребляла, как раз, вкупе с ментальным давлением...

– Которая из них заключила с тобой контракт?

Млять. И догадался же...

– Пишущая, - нехотя ответила я. Ненавижу эту тварь, и контракт ненавижу! Дернул же меня черт тогда согласиться... Теперь мне кажется, что лучше было раствориться в той атаке, чем заключать контракт с ней.

– Мастер?
– недоуменно обратился Франкенштейн к ноблесс.
– Но ее сила...

Да она и до контракта у меня была!

– Что дал тебе контракт?

Уж точно не силу, на такие мелочи шеф никогда не разменивалась.

– Возможность вернуться к моим людям, - честно ответила я. Может, умерев, я сломаю планы шефа?

Еще один толчок в щиты... Черт! И до воспоминаний добрался! Перед глазами проносились лаборатории коллегии Винтерхольда, битвы на сером песке под луной, никогда не уходящей с небосвода, споры в небольшой подземной лаборатории, выращивание моего клона... А затем на поверхности оказался образ Отогакуре, такой, какой я ее видела каждый день. Гигантский ступенчатый кратер, каждая ступень которого застроена домами в традиционном японском стиле, лестницы, ведущие вниз, и дерево невероятных размеров, растущее на дне кратера и поднимающееся до самого его верха, своей кроной прикрывая от наблюдателей с воздуха. Маленькие Сай и Шин, осваивающих Шуншин, Цу во время операции, Орочи, которому я помогала в лаборатории, Минато, когда он меня обучал Хирайшину и его неугомонного отпрыск, так похожего на Шинву, тактичный Иноичи, которого напоминает мне Ик-Хан... И - гордость за свое детище, и честно заслуженная фамилия как для меня, так и для Орочи. Отогакуре Карада...

Сильный, зараза... Я смогла бы с ним потягаться только без ограничителей, и то разве что на равных. Ну, вот и все... Теперь убивать будут, стопудово.

Брюнет выглядел озадаченным. Что, не ожидал?

– Накопить столько силы в человеческом теле...
– неожиданно произнес он, еле заметно улыбнувшись. Что? А вот от Франкенштейна пошла волна удивления. Хм...
– Еще до заключения контракта... Это необычно.

"Эти же слова... Лорд говорил про меня также."

– Зачем тебе была нужна сила?
– поинтересовался ноблесс.

А, все равно мой ответ ничего не изменит.

– Я медленно умирала, - прикрыла глаза я.
– Один человек убил всю мою семью и искалечил меня. Я просто хотела жить.

– А твой... напарник?
– поинтересовался блондин.

– Он тоже не хотел умирать.

– Ты слабее, чем должна быть, - Рэйзел и это видит? Вообще, зачем все эти вопросы?

– Мои силы запечатаны Пишущей, - я почувствовала, как Франкенштейн за моей спиной дернулся. С чего бы?
– Я не оправдала ее ожиданий.

– Ты хочешь разорвать с ней контракт?

Этот вопрос стал для меня неожиданностью. Признаюсь, если бы я стояла, то просто не удержалась бы на ногах. Разорвать контракт... Я ни разу не встречала упоминаний об этом. Контракт с такими, как шеф, можно только выполнить, или же погибнуть при исполнении. Я, правда, слышала слухи о контракторах, брате и сестре, которые смогли обвести всех вокруг пальца и разорвать контракт, но это всего лишь легенда, байка для контракторов.

Но если бы у меня был хоть призрачный шанс уличить шефа в обмане... Тогда бы я разорвала контракт и попыталась бы вернуться к Орочи самостоятельно.