Чтение онлайн

А вот я не буду связана с Фаранскими никакими клятвами, и если приму присягу у гвардейцев до вступления на престол, то чисто теоретически смогу руководить Армией по своему усмотрению, без оглядки не только на мнение императора, но и на законы Империи Альдерамин.

Не могу даже представить лицо Адриана, когда он поймет, что стоит мне захотеть, и вся Армия восстанет против него. Я могу оставить Фаранских без военной поддержки, и уже вокруг меня сплотятся остальные Королевства. Нужно мне это? Однозначно, нет. Как бы я не относилась к Адриану, его династия много веков правит Империей, и справляется с этим весьма неплохо. Я во всем разделяю их внешнюю и внутреннюю политику, и становиться во главе Империи, меня не особо прельщает. Мне хватит одного Королевства, своего родного.

Но смогу ли я удержаться от возможности потрепать нервы нашему кронпринцу? Скорее нет, чем да.

— Отец, это очень сильный политический ход, — проговорила я, обдумывая эту ситуацию. — Фаранские такого точно не ожидают. Но хочу сразу предупредить, я никогда не стану действовать против правящей имперской династии.

— Это и не нужно, Фаранские прекрасно справляются со своими обязанностями, — хмыкнул отец. — Я только хочу, чтобы они в полной мере осознали, что, обидев мою дочь три года назад, они очень сильно ошиблись. Не стоит недооценивать Шергонских, мы сила этой Империи, и если захотим, то и Фаранских может поставить на колени, — он несколько секунд рассматривал меня, а потом добавил. — Как только ты покажешь свои крылья, Белла, кронпринц сделает все, чтобы разорвать свою помолвку с Сюзанной и соблазнить тебя. Ты станешь самой завидной невестой и самым ценным союзником. Поверь, кронпринц сделает все, чтобы добиться тебя и твоего расположения. Именно поэтому мне и важно узнать, что у тебя с Адрианом?

— Ничего, — ответила я. У меня на самом деле с ним ничего не было. Один поцелуй не считается. Этот поцелуй останется в моей памяти, как самое невероятное воспоминание. Сам Адриан влюблен в другую драконицу, а ко мне он проявляет интерес, поскольку не понимает моих целей. Он не любит меня. Я не люблю его. — Нам с ним не по пути, отец. Я стану твоей наследницей и если хочешь, то приму присягу гвардейцев Армии Империи Альдерамин.

Арабелла

К обеду новость о моем поцелуе с Адрианом Фаранским облетела весь дворец. Его, не переставая, транслировали по голографам и комментировали. Зак Лесс в своем репортаже высказывал идею взять у меня интервью, чтобы я рассказала о своих ощущениях от поцелуя с кронпринцем Империи Альдерамин. При этом также не осталось без внимания и мое отравление эликсиром «Вожделение» и тот факт, что я якобы перепутала братьев Фаранских. Противный журналист призывал подданных не верить, что я перепутала Адриана и Аллена, и подталкивал их поддержать мой «бурный роман» с Адрианом!

От расспросов придворных меня спасали только мои друзья, которые надев все свои гладиумы и страшные улыбки, повсюду сопровождали меня.

После обеда у всех участниц отбора была назначена прогулка в центре Цефея с нашим женихом. О данном мероприятии стало известно за час до времени сбора, и четверо принцесс, в панике кинулись в свои комнаты прихорашиваться. Я же не понимала, почему они так разнервничались. Мы же с утра приводим себя в идеальный порядок, и перед прогулкой необходимо только подправить макияж и переодеться, но девушки в такой спешке покинули столовую, что даже не стали обедать. Я не была готова к таким жертвам, и от еды отказываться не стала.

К назначенному времени я была полностью готова, успела переодеться в зеленое кожаное платье с тугим корсетом, инкрустированным золотом, и туфли на высоком каблуке. Друзья настояли, чтобы я надела гладиумы, и я не стала возражать. Руки должны украшать какие-то украшения, и пусть лучше это будут мои знаки отличия, чем браслеты с бриллиантами, как у остальных девушек.

Каждой девушке было разрешено взять по два дракона из своей свиты, и я выбрала Алекса и Фестера, которые, как и я, надели гладиумы и темно-зеленые костюмы из кожи.

Я, Алекс и Фестер первыми спустились в холл, где было назначено место сбора, и нас там встретила графиня Мива Крембергская. Мне бросилось в глаза, что на ней тоже платье из кожи, только светло бежевое. Поймав мой взгляд, она улыбнулась.

— Ваше высочество, Вы ввели в столицу новую моду на кожу. Все модистки завалены заказами на пошив именно кожаных изделий, так что не удивляйтесь, что скоро все наденут кожаные корсеты, — сказала она добродушно.

— А когда наденут, то поймут, что так намного удобнее, — улыбнулась я.

— Полностью согласна, — подмигнула мне графиня, и я рассмеялась.

Через пару минут к нам спустились остальные принцессы, которые выглядели просто идеально. Как же они умудряются выглядеть так поразительно, и от кого из них пахнет клубникой? Лично мне больше всех нравилась Анна Линсейская, но это у меня чисто субъективное мнение. На самом деле, они все были красавицами, каких поискать.

— Девушки, вы выглядите великолепно! — в холл вошел Аллен, который радостно улыбался, рассматривая своих невест. Рядом с ним шел Адриан, но он не стал смотреть ни на кого из принцесс, все его внимание сосредоточилось на меня, и он пристально просканировал меня взглядом с головы до ног. Почему никто не запретил такие взгляды правилами этикета? Это же неприлично так смотреть на девушку! Тем более на чужую невесту!

Оба принца, не сговариваясь, двинулись ко мне, чтобы сопроводить до экипажей, на которых мы должны были проехать по городу, и остальные принцессы откровенно надулись.

— Брат, у тебя еще четыре невесты, иди, развлеки их, — кинул Адриан младшему принцу, беря меня за руку. — Сегодня, я сопровожу Арабеллу.

Я стиснула зубы, чтобы не ответить ему ничего колкого, поскольку сферы-артефакты, крутились вокруг нас, и желания усугубить свою и без того неоднозначную ситуацию, у меня не было.

— Риан, ты и так сегодня много шума наделал, будет лучше, если с Беллой все же пойду я, — настойчиво произнес Аллен, но Адриан смерил его таким яростным взглядом, и тот сдался, отступил.

Вырвать свою руку из хватки Адриана можно было только со скандалом, а мне этого совершенно не хотелось. Видимо Аллен тоже понял, что лучше оставить все как есть, чем устроить драку с кронпринцем. Младший Фаранский подошел к Анне, и та залилась очаровательным румянцем. Я давно заметила, что девушка откровенно неравнодушна именно к Аллену, и я улыбнулась, порадовавшись за нее.

— Никогда не видел, чтобы девушка, влюбленная в мужчину, так искренне улыбалась, когда он одаривает вниманием другую, — подозрительно проговорил Адриан, когда наша процессия двинулась на выход.

Я прикусила губу, чтобы не ответить Адриану какую-нибудь гадость. Нас снимают артефакты, надо быть максимально приличной принцессой, чтобы не угодить в очередной скандал. И почему все внимание вертится вокруг меня и Адриана? Вон же идет виновник отбора невест, почему вокруг него всего две сферы, а вокруг нас около десяти?