Чтение онлайн

Однако бессильная ярость из-за случившегося вскоре переросла в гнев и отчаяние. Из демонического мира прибыл посыльный, сообщивший о появлении души Микрата и начале ее перерождения в демона. Из всех детей Микрат был самым перспективным и наиболее любимым сыном Тагрира. Весть о его смерти окончательно вывела из себя Императора. Задрав голову к небу, Тагрир громко и отчаянно взревел. Недавно освещенная Темная Башня была вновь наполнена первозданной Тьмой. В то же время Темный Император начал стремительно демонизировать.

– Они заплатят, - хрипло выдавил из себя Ларанский, обернувшись в сторону почтительно стоявших на некотором расстоянии от него Советников, также явившихся на сигнал тревоги из Башни. – Начать мобилизацию! Мы сотрем светлых ублюдков с лица континента!

В суете произошедшего никто не заметил отсутствия среди членов Темного Совета одного человека. Темный паладин не явился на зов Императора.

Зиргрин появился во дворце Светлого Императора, держась рукой за грудь. Резким ударом он запустил сердце прихваченного с собой Анмара, так и не пришедшего в сознание, после чего скрипнул зубами. Боль все нарастала, а в сознании поселилось чувство кризиса. С высоты золотого трона раздались хлопки в ладоши, эхом отражавшиеся от высоких сводов тронного зала.

– Мои поздравления! Шпионы уже доложили об очищении Башни. Конечно, Темный Император восстановил там влияние Тьмы, однако это не может вернуть утраченных артефактов и экспериментальных образцов. Похоже, Тагрир в полнейшей ярости. Он начал набор ополчения, но мы к этому уже готовы, иначе не пошли бы на столь опасный шаг. Что насчет паладинской цепи?

– Темный паладин отрекся от Гарадата. Сейчас он на границе двух империй в городке Нафлис. Парень готов добровольно вернуть артефакт. Я обещал его и его женщину забрать с собой на Восточный континент. Надеюсь, это не проблема?

– Если он тебе нужен, то я не стану препятствовать, - безразлично пожал плечами правитель, спустившись к архану. Заметив нечто странное, он остановился. – Что с тобой?

– Что-то происходит на Восточном континенте. Мне срочно нужно туда.

– Я немедленно прикажу начать подготовку. У нас все материалы уже собраны, так что активация займет около тридцати минут.

– Позволь мне взять одного из паладинов, чтобы он доставил Сорка с его женщиной сюда. Мой способ не очень подходит для перемещения живых.

Зиргрин взглянул на все еще бессознательного наказателя, распластавшегося у его ног.

– Бери любого, Хранитель, - улыбнулся Император. – Я очень рассчитываю на плодотворный союз между нами в будущем.

– Спасибо, - кивнул Зиргрин, продолжая смотреть на Анмара. – У меня еще одна просьба. Не могли бы вы отправить этого человека в Керм?

– Это не проблема.

Вздохнув, Зиргрин указал на одного из стоявших у стены паладинов.

– Перемещайся в Нафлис, я за тобой.

Паладин ничего не ответил, лишь поклонился, после чего раскрыл светлый портал и шагнул в него. После изменений в душе антимагия архана поднялась на новый уровень, так что он больше не мог использовать чужие порталы, поскольку они начинали дестабилизироваться просто от его приближения. Это немного беспокоило Зиргрина, так как ему предстояло перемещаться на Восточный континент именно порталом, однако Светлый Император заверил, что там задействованы совершенно иные силы. Ангелы также подтвердили, что уровень мощности пространственного разрыва будет несравним с возможностями паладинской цепи.

В любом случае, для обычных перемещений парню теперь приходилось рассчитывать только на собственные силы. По крайней мере, он точно знал, где окажется. Все же память о том, как он вошел в портал следом за Иллит, после чего оказался на Земле, еще оставалась свежа.

Нафлис был небольшим пограничным городком, регулярно переходящим из рук светлых к темным, и обратно. Из-за этого население в нем полностью перемешалось, так что можно было даже увидеть супружеские пары, один из которых носил печать Гарадата на лбу, а другой - золотое солнце на шее. Город не имел стратегического значения, потому над ним не были установлены антипортальные поля. Благодаря этому факту сюда мог в любой момент переместиться как паладин Арума, так и Темный Советник.

Сорк с Симой сидели за грубо сколоченным столиком на открытой площадке при таверне. Сима все еще не могла прийти в себя от произошедшего. Парень буквально похитил ее, схватив за руку и затолкав в портал. Темного Паладина совершенно не интересовало мнение самой Симы по этому вопросу. И только здесь на лице Сорка образовался легкий румянец, так как все местные жители начали откровенно пялиться на полураздетую протитутку. Пришлось срочно пройтись по магазинам. Лишь после этого, немного успокоившись, Сорк заказал себе и Симе вина в на вид неплохом трактире, где они и устроились на летней площадке. Здесь он все ей рассказал. Девушка хотела было обругать его, после чего вернуться в свой бордель, но на этот раз парень проявил характер, элементарно привязав ее к себе заклинанием цепи Тьмы. Он решил, что не позволит больше любимой женщине портить свою жизнь.

Зиргрин появился, когда парочка была в самом разгаре ожесточенного спора. Сима обвиняла Сорка за то, что он вместо нее принял решение, однако ему было все равно. Все знали о связи Симы с Темным Паладином. Даже если сейчас девушка вернется обратно, ее будет ждать только казнь за соучастие в предательстве. Появление архана в сопровождении паладина заставило обоих притихнуть.

– Времени мало, - произнес Зиргрин, взглянув на Симу. – Я не могу дать тебе магический дар насильно. Если ты будешь сопротивляться – ничего не получится. Решай сейчас, принимаешь ты его или нет?

– Я принимаю, - вздохнула она, косо посмотрев на Сорка.

– Хорошо, - ответил архан, полоснув ее руку кинжалом, после чего ввел ей в кровь подконтрольного духа. Когда Сима потеряла сознание от боли, он обернулся к Сорку. – Теперь ты.

Темный маг не сопротивлялся, послушно протянув руку в сторону полузмея, отметив про себя, что у того изменился цвет глаз, став небесно-голубым. Зиргрин подхватил цепь пальцами за звено, после чего она потускнела и легко вышла из тела Сорка. Маг, резко ощутив нахлынувшую на него слабость, осел на лавку, оперевшись о стол, где все еще стояли кружки с недопитым вином. Сочащаяся Тьмой цепь в руке королевской тени начала извиваться, словно змея. Ее длина уменьшилась до размера браслета, так что архану удерживать артефакт было несложно. Стащив зубами перчатку, он схватился за цепь голой рукой, после чего последняя стала очень быстро терять энергию, пока не обвисла, окончательно потеряв цвет.

– Возьми, - передал он артефакт паладину. – Я ее истощил, так что пару дней она не сможет от вас бежать. Надеюсь, вы сможете сделать ее за это время светлой.

– Да, Святой, - поклонился паладин, с торжественным лицом принимая цепочку. – Не сомневайся, мы не позволим темным отнять ее второй раз.

– Хорошо. Прихвати этих двоих во дворец, они уйдут со мной на Восточный континент.

К тому времени, когда Зиргрин вернулся в Золотой дворец, светлые уже почти завершили подготовку к открытию портала. Архан с нетерпением дожидался того момента, когда приготовления будут полностью завершены. Его услужливо провели на обширную площадь во внутреннем дворе императорского дворца. Здесь весь периметр оказался обставлен курильницами, внутри тлеющих благовоний которых также сжигались наполненные энергией кирмовые кристаллы. Восемь четырехкрылых херувимов стояли полукругом, распахнув свои широкие крылья и направляя энергию в медленно расширявшуюся светлую воронку. Трудно было представить, чего стоило арумцам их призвать. На почтительном расстоянии от светлых духов взволнованно стояли жрецы и рыцари, которые должны были пройти на Восточный континент вместе с Зиргрином, чтобы начать там распространение веры Златоликого. Поскольку у них было разрешение, пусть еще не вошедшего в силу, но Хранителя континента, вера должна была преуспевать, а вместе с ней и Арум. Уже сейчас разрабатывались способы стабилизации межконтинентального портала. Конечно, через него не отправить слишком многих, так что новую жизнь необратимо получит судостроение. Отважным морякам предстояло проложить путь к забытому континенту, так как в будущем именно морские перевозки обеспечат связь между землями и торговлю.

Сорк стоял рядом с Зиргрином, держа на руках все еще бессознательную Симу. Даже после извлечения из его тела артефакта, ношение цепи на протяжении многих лет помогло магу расширить собственные энергоканалы, так что в контроле чистой Тьмы он все еще был на уровне младшего магистра. Конечно же, светлые ощущали острую неприязнь к нему, однако вынуждены были мириться с его присутствием из-за все еще хрупких отношений с Хранителем. Они не могли оскорбить сейчас повелителя материка, от которого зависело будущее Арума и церкви Златоликого.