Чтение онлайн

– Эльфы это тоже понимают, так что не торопят с полным разрешением ситуации. Но отношения с рыжими нам нужно пресекать уже сейчас. Участия в Альянсе они никогда не примут, а будучи врагами сразу с арханами, эльфами и сильдами, эти варвары автоматически станут врагами и нам.

– Дам задание теням выявить всех, кто связан с рыжими.

– Хорошо, - кивнул Ренан, искоса взглянув на быстро записывавшего все произнесённое Лилея. – Что с… с ним?

До того бесстрастный герцог на мгновение прикрыл глаза. Все же, кровь – не вода. Все случившееся было довольно болезненным.

– Как ты и приказал, я передал его в пятую казарму рабов. Но воспитателя пока не назначал.

– Это и не нужно.

– Ренан, даже в Черных Щитах он будет оставаться угрозой. Всегда будет шанс, что темные найдут способ вытащить его и вновь используют против тебя.

– Есть другой вариант, дядя.

– Какой?

– Пойдем, навестим его, - не стал сразу отвечать Ренан.

Герцог, нахмурившись, последовал за королем. За дверьми королевского кабинета Ренана сразу окружили королевские гвардейцы. Лилей, которого отсекли от монарха, попытался протиснуться между бронированными фигурами стражи, но не смог этого сделать и вынужденно посеменил следом за королем. Как секретарь, он обязан быть всегда под рукой.

На этот раз Ренан решил воспользоваться каретой, которая, в окружении конных рыцарей, проехала через город, остановившись у одиноко стоявшего здания, рядом с которым не решались ни селиться, ни открывать торговые лавки.

Наказатели были востребованы во всех странах. Были они и в Керме, обучая рабов, ломая их волю и превращая в послушные инструменты.

Кивнув почтительно поклонившимся мужчинам в кожаных костюмах, Ренан прошел в здание.

– Где его поместили?

– Прошу за мной, Ваше Величество, - подобострастно склонился один из наказателей.

Ренан, не обращая внимания на то, что королевские одежды пачкаются о побелку узких, ведших под землю, переходов, шагал следом, стараясь не замечать крики боли и мольбы о пощаде.

Наконец, они остановились перед одной из камер. Наказатель услужливо отодвинул засов, отступая к стене.

Ренан вошел внутрь освещенного магическими фонарями помещения. В центре, растянутый на цепях между рунными столбами, стоял на коленях обнаженный светловолосый мужчина. Его развитая тренировками мускулатура была напряжена из-за той позы, в которой его растянули.

Ликир, чью голову фиксировал железный ошейник так, что он не мог ею даже пошевелить, скосил взгляд на вошедших, после чего попытался рассмеяться, но выдавил лишь сдавленный хрип.

– Снимите с него ошейник, - приказал Ренан.

– Да, Ваше Величество, - ответил наказатель, бросившись к одному из рунных столбов. Коснувшись его, он отключил артефакт. Стальное кольцо разжалось.

Ликир, больше не вынужденный стоять с вздернутой к небу головой, тяжело откашлялся, повиснув на держащих его руки цепях.

– Здравствуй, брат, - тихо проговорил Ренан, с некоторой жалостью глядя на то, во что превратился некогда гордый принц, замечательный военный стратег и полководец.

– Надо же. Решил сплясать на моих костях? – злобно ощерился Ликир. – Засунуть меня к наказателям, чтобы превратить в послушного раба? Признаться, даже я не думал о том, чтобы подвергнуть тебя настолько унизительной судьбе, братишка!

– Тебя разве кто-то начал воспитывать? Я не собираюсь ломать тебя, - холодно ответил Ренан.

– Нет? Тогда почему я здесь?

– Потому что все наказатели в этом месте принесли мне клятву на крови.

Ликир, услышав столь простое объяснение, хрипло рассмеялся. Ну конечно, дело было в том, что Ренан не доверял присмотру палачей Тайной Канцелярии!

– И что? Какова моя судьба? Ты ведь провел суд без моего участия?

– Я осудил пока лишь тех, кого уличили в предательстве. Насчет тебя… Я объявил, что ты будешь навечно заключен в подземельях Гадарии.

– Какая прелесть, - съязвил павший принц. – Хоть шлюху заказать туда будет можно?

– Ты туда не поедешь.

Ренан извлек из своих одежд небольшой прозрачный шар.

– Что это? – занервничал Ликир.

– Арханский аналог тестирующей рамки темных магов. Отличие между ними в том, что этот шар определит, даже если у тебя очень маленький магический дар.

– Зачем тебе это?

– От отца мне достался небольшой дар воздуха. Благодаря братанию с Зиргрином он усилился, позволив мне стать настоящим магом. Я думаю, что у тебя должна быть похожая ситуация.

– И зачем тебе все это? – обеспокоился Ликир.

– Это решит твой будущий статус.

С этими словами король прижал прозрачную сферу ко лбу закованного в цепи брата. Через некоторое время сфера на дне едва заметно покрылась легким голубым туманом. Ренан отошел от Ликира, разглядывая легкий туман внутри шара.

– Что это значит? Что ты задумал?!

– По крайней мере, не придется надевать на тебя рабский ошейник. Тень! – позвал Ренан.

Из земли поднялся затянутый в черное силуэт. Не дожидаясь дополнительных приказов, он подскочил к Ликиру, после чего в глазах у опального принца потемнело и он потерял сознание.

Очнулся Ликир от громкого спора нескольких мужчин. Оглядевшись, принц понял, что находится в довольно простой, крытой парусиной повозке, связанный по рукам и ногам, с рабским ошейником на горле.

– Зиргрин говорил, что это возможно!

– Проклятье! – сплюнул кто-то, явно не волнуясь статусом беседовавшего с ним монарха. – Под вашу ответственность, мой король. Если он пойдет на суд богов – в этом не будет нашей вины.

– Все должно получиться.

Вскоре ничего не понимавшего Ликира, все еще голого, выволокли из повозки. Взгляду открылась изрытая и оплавленная земля. Вдали тени и обычные рабочие закапывали какую-то траншею. Принца пронесли прямо к исполинской стене две тени без масок. Они поставили его на ноги перед высокой каменной дверью, после чего кинжалами срезали веревки с рук и ног. Ликир знал эту дверь!

– Какого черта меня притащили к «клетке»? – воскликнул он, но ему никто не соизволил ответить.

Широкая каменная дверь открылась, являя взглядам красную руническую черту на входе.

– Шагай, парень, - произнес кто-то совсем рядом.

– Что?! – Ликир ушам своим не верил. Они хотят, чтобы он переступил руническую черту «клетки?» - Я не стану совершать самоубийство! Ренан! Какого дьявола?! Сколько мне лет, по-твоему?!

– Это не самоубийство, - тихо ответил король. – Изначально тенями становились все, у кого был дар. Уже позднее Гильдия стала принимать только детей, так как их легче тренировать. У тебя есть дар, гораздо сильнее того, что был изначально у меня, так что перспективы вполне неплохие.