Чтение онлайн

— Правда? — пытаясь это рассмотреть Лея свела глаза в кучку, и я расхохоталась.

— Правда-правда. На вот возьми, вытри, — и протянула ей свой платок.

Но она демонстративно его не заметила и потянулась за своим, который теперь занимал законное место в небольшой сумочке, которой она гордилась и которая совсем недавно стала частью ее нового гардероба.

— А вот и вы, — к нам шел улыбающийся Этьен. — Над чем смеетесь?

Я искренне обрадовалась его приходу.

— Да так, Лея герберы твоей бабушки понюхала.

— О! Я их хорошо помню, — подошел он совсем близко, поцеловал мне руку и не отпустил ее из своих ладоней. — Она, кстати, не так легко отмывается, юная леди. Быстро беги в дом и попроси служанку тебе помочь — они знают, как избавляться от этой напасти, а то так и будешь еще пару дней с оранжевым носом ходить.

Лея, начавшая было приседать в приветственном книксене, которому ее совсем недавно начала учить графиня, застыла, а потом пулей понеслась в сторону дома. Видимо, представила, как ее будут дразнить другие ребята, если она не избавится от этой раскраски.

Мы с графом только с улыбкой посмотрели ей вслед.

— Как там сегодня в отделе? Поймали всех шпионов и предателей? — спросила я, чтобы разбить внезапно повисшее неловкое молчание.

— Это вряд ли. Но мы очень старалась, — поддержал мой чуть игривый тон Этьен. А потом снова поднес мою руку к губам и произнес: — Так и знал, что найду тебя именно здесь.

— Эти дни были такими суматошными, а я уже давно мечтала познакомиться с этим местом поближе.

Граф смотрел так, что последнее я уже проговорила, немного смутившись.

— Как бы мне хотелось вот так каждый день возвращаться в свой дом, где бы вы с Леей точно так же ожидали меня. — Я смутилась окончательно, но он не дал ничего ответить. Просто еще раз поцеловал руку. — Пойдем, бабушка не любит, когда опаздывают на ужин,

— положил мою ладонь на сгиб своего локтя, и мы пошли в дом, наслаждаясь этой маленькой совместной прогулкой.

Неожиданной новостью Этьен огорошил меня уже у самой двери, будто до последнего хотел оттянуть момент ее произнесения:

— Ани... Герцог Нанский прибудет в Бравель уже завтра.

— То есть как завтра?

Хрупкое умиротворение последних минут рассыпалось, как карточный домик.

[1] Слезы Пресветлого — освященная в храме вода.

Этой ночью я практически не спала. Нервничала так, что и на месте усидеть могла с большим трудом. Хорошо, что Лея теперь спала в отдельной комнате, и я не боялась ее разбудить, хотя, откровенно говоря, мне не хватало ее под боком. От этих метаний разболелась поясница, и уснуть удалось лишь под утро. Снилась мне всякая белиберда и казалось, что я толком и не отдохнула.

И понимала же, что чему быть, того не миновать, да и не зверь же герцог, в самом деле! Он ведь очень любил Анику, и я это прекрасно помню. Но успокоиться никак не получалось. Я переживала, что он поймет, что на самом деле я не его дочь, и, одновременно, что не поймет — почему-то это тоже казалось очень плохим признаком. Боялась, что он заберет меня в Трину, и я больше никогда не увижу Этьена. Переживала, как он воспримет наличие у меня приемной дочери, что скажет, когда узнает, как я все это время жила. В общем, волновалась о самом разном и сама удивлялась этому, но ничего с собой поделать не могла.

А ведь по тому, как сильно меня заботили реакции герцога, я поняла, что каким-то непостижимым образом начала воспринимать его как своего настоящего отца! Это новое открытие настолько выбило из колеи, что даже боль в спине перестала тревожить. Видимо, чем больше я вспоминала, тем больше сливались воедино наши с Аникой личности. Это по-настоящему пугало, но, как ни странно, вселяло надежду, что я сумею быстро адаптироваться в этом мире. Пока что я жила и вращалась среди обычных людей, не считая Этьена и графиню. Но вот когда полноценно попаду в высшее общество, без соответствующих навыков и знаний будет очень сложно. И далеко не все можно будет объяснить амнезией.

Двойственность в мыслях разрывала на части.

На завтрак я не спустилась, благополучно его проспав. Однако и когда встала, особенного аппетита не появилось. Ныла поясница, и я никак не могла найти удобное положение. Завтрак принесли в комнату и больше меня никто не беспокоил, за что я была домочадцам очень признательна. В конечном итоге я занялась самовнушением: «Все будет хорошо и разрешится самым лучшим для меня образом», — повторяла про себя снова и снова. Эта своеобразная мантра помогла, я немного успокоилась и огромным шариком спустилась в гостиную.

— Как ты, Ани? — встретила меня полным заботы голосом графиня Бриэн. — Ты сегодня долго спала. Иди сюда, присаживайся рядом.

— Просто вечером никак не могла уснуть, — я присела на диван, и она, взяв мою руку, сжала ее в жесте поддержки.

— Волнуешься? — Я кивнула. — Понимаю. Наворотила ты дел, когда сбежала из дома. Но герцог — твой отец. Думаю, он уже давно тебя простил, да и мы с Этьеном будем рядом и поддержим. Так что не волнуйся. Тебе вообще сейчас нельзя волноваться.

— Спасибо, — благодарно сжала я ее ладонь в ответ. — А где Лея?

Обычно дочка прибегала ко мне каждое утро, а тут ее не было, и сейчас в доме не было слышно ее звонкого голоса.

— Госпожа Ловель с самого утра забрала ее с Роником к себе. Ноэль по ним сильно соскучился, и... будет лучше, если первая встреча с твоим отцом пройдет без ее присутствия.

— Пожалуй, вы правы, — согласилась я. — Надеюсь, Роник вам не сильно мешает. Она выкормила его из чуть оперившегося птенца и не представляет, как можно от него отказаться.

— Ничего. Конечно, его карканье иногда разносится по дому, но по большей части Роник

— очень дисциплинированная птица. Даже удивительно иногда наблюдать, как они с Леей хорошо друг друга понимают. Кстати, все забывают спросить: кто дал ему такое странное имя?

— Лея, конечно, — улыбнулась я. — Сначала не могла ничего придумать, так и называла: Вороненок. А потом как-то само получилось, что из Вороненка он стал Роником.

— Дамы, света в ваш дом! — зашел в гостиную как всегда элегантный и безумно красивый Этьен.

Вот так без доклада в этот дом мог входить только он. У графа есть и братья с сестрами, но сейчас все они не в Бравеле. Хотя младшая сестра не так давно гостила у графини — приезжала к бабушке и брату на праздники. Оказывается, именно ее я видела с Этьеном перед праздником Зимнего солнцестояния. И когда во время наших бесед я узнала эту маленькую подробность, даже выдохнула. Отчего-то та встреча сильно меня зацепила, хотя я и понимала, что граф взрослый мужчина и до меня в его жизни были другие женщины. Также я узнала, что отец Этьена — один из советников короля, и это тоже не добавило мне спокойствия.