Чтение онлайн

Девушка молчала, а Рихард, подойдя ближе, продолжил:

— Но в этой битве победила ты, дорогая: я не стал королём. Поздравляю! План провалился. Счастлива? — взял Розалию за плечи, тем самым заставляя посмотреть на себя. — Я тебя спрашиваю: счастлива?

Она закусила губу.

— Иди, — указал рукой, — кричи, чтобы поменяли слуг короля. Ему сразу полегчает, очнется и вернется к обязанностям. Ты же этого хотела?!

— Рихард…

— Что «Рихард»? Мы не будем вместе. Осознаешь это? Я думал ты на моей стороне. Думал могу на тебя положиться, могу доверять. Но ты… — покачал головой, — давно приняла другую сторону.

— Это не правда. Я…

— Муж твой избран новым правителем, — перебил Рихард.

Девушка искренне удивилась.

— Почему так смотришь? — с досадой улыбнулся граф Северных земель. — Скажи ещё будто не знала о его плане.

— Не знала…

И Розалия не врала. Она попросила помощи у Рагнара, он обещал помочь, однако, не рассказал, как именно. Девушка даже не подозревала, что граф Ярл решится выдвинуть свою кандидатуру, ведь изначально говорил, что не по душе ему такое.

— Что ж… тогда поздравляю, — вслед коряво добавил: — будущая королева.

— Я правда не зн…

— Ответь мне только на один вопрос, — снова перебил, посмотрел с такой серьёзностью на возлюбленную, что ту бросило в холод. Рихард сглотнул и после недолгой паузы прямо спросил: — ты любишь Рагнара?

Сердце отозвалось громким ударом. Если раньше она не сомневаясь ответила бы «нет», то сейчас медлила.

— Неужели ты… — Фон Норд отступил на шаг, тормоша волосы на голове; обернулся и пристально всмотрелся в глаза Розалии, которые сияли от подступивших к уголкам слёз. — Всё-таки любишь, — подытожил он.

— Я не знаю! — разгневанно ответила девушка, злясь исключительно на себя и на свои чувства, в которых она безнадёжно запуталась.

Розалия сделала пару шагов в сторону, приложив ладонь ко лбу, а губы виновато кусала — так, причиняя легкую боль себе, пыталась не разрыдаться.

— Можешь не отвечать, — холодно отрезал фон Норд. — Ты сомневаешься… этого достаточно.

— Достаточно для чего?! — резко обернулась.

— Чтобы навсегда прекратить наши отношения.

Внутри Розалии что-то рухнуло, оборвалось также, как кусок морозной льдины в океан.

— Не смотри теперь так… — граф сузил глаза, подбирая правильное слово, — жалобно. История повторяется, — добавил отстранённо, а затем как-то тягостно посмеялся: — и ты снова выбрала моего брата…

— Всё не…

— Просто молчи, Розалия! — прикрикнул Рихард, выставив перед собой руку. — Мне не нужны твои оправдания. Между нами всё кончено. Будь счастлива.

Только анкор повернулся, чтобы уйти, как столкнулся с младшим братом. Рагнар с подозрением глянул на Рихарда и на заплаканную Розалию, но нашел в себе силы удержаться от вопросов. Вместо этого коротко сказал то, что ему самому вот-вот передали лекари Его Величества:

— Король умер.

Мисс Ларс прикрыла ладонями рот, а в глазах застыл лютый испуг от услышанного, вскоре который сменился безмолвной печалью. Фон Норд же ухмыльнулся, похлопал брата по плечу и бездушно произнес шепотом, почти на ухо:

— Поздравляю.

— Какой же ты мерзкий, — сквозь зубы высказался Рагнар, но в ответ получил очередную ехидную ухмылочку:

— Благодаря своей «жёнушке» ты в курсе, что убили королямоилюди. Мне теперь интересно, дорогой брат, как же поступишь?! Предашь информацию огласке, бросишь меня в темницу, а потом казнишь? Или… — граф злобно улыбнулся и наигранно протянул: — помилуете меня, Ваше Новое Величество?

— Я бы сейчас же казныл, но разрешу твою судьбу решить Розалии.

Анкор обернулся, глянул на бывшую возлюбленную равнодушно, но мягко; ему все равно, что ждет его в будущем: казнят или помилуют — не важно. Рихард уже потерял самое драгоценное в жизни — Розалию. Она предала — так он думал и никакое объяснение не изменит его мнение.

— Пусть Рихард вернется к правлению Северным графством, — девушка говорила, не глядя на анкора: — о том, что смерть короля на его руках, никто не должен узнать.

— Фон Норд останется безнаказанным?! — поразился граф Ярл.

— Именно, — она всплакнула и добавила: — я не хочу, чтобы Рихарда казнили.

Рагнар цокнул. Обернулся, дабы убедиться, что нет свидетелей и постарался вразумить, чуть приподняв голос:

— Он убил короля и должен быть наказан!

Граф Ярл был уверен, что теперь Розалия будет более строга к фон Норду, может не казнить, но приказала бы отправить навеки в тюрьму, а она оказалась снисходительна и просто решила закрыть глаза на все страшные грехи фон Норда.

— Ты сказал, что его судьба в моих руках! Никто не узнает о делах Рихарда. Всё!

Розалия никогда не смогла бы отдать приказ казнить того, кого безумно любила и может даже ещё любит, как бы чудовищно он не поступил, но быть с ним точно уже не хотела. Девушка поняла: выбор надо делать головой. Не всегда тернистый путь ведёт к счастью, лучше, иногда, выбирать прямую дорогу без терней.

Благодаря слепой любви Розэ, Рихард смог избежать смертельного наказания и вернулся вместе с Мари в Северное графство. К слову, они даже не попрощались. Девушка лишь со слезами на глазах смотрела через небольшое окно в башне за фон Нордом, которому на улице помогали слуги. Перед тем как уехать, анкор поднял глаза на королевский дворец. Заметил или нет, а может просто почувствовал, но бросил взгляд именно туда, где стояла Розалия. У девушки всё дрогнуло внутри. Она смотрела на него с болью, тоской; Рихард стал её несбыточной мечтой, мужчиной, которого страстно желала, но не смогла получить.

После его отъезда девушке было тяжело, граф Ярл видел это, но ничего не предпринимал, просто ждал. Рано или поздно грусть по прошлым отношениям улетучиться, тем более сейчас, когда всё решилось и теперь у Розалии нет призрачных надежд о прекрасном будущем рядом с Рихардом, которыми она тешила себя раньше.

Почему же умер предыдущий король — для всех так и осталось загадкой, лекари лишь разводили руками и говорили: неизвестная болезнь. Предыдущая королева отказалась от всего, что полагается ей по закону, как некогда правительнице: от поместья в любом из графств, золота, коней и слуг. Она сказала, что ей ничего из этого не нужно и просто уехала. Куда?! Никто не знал… Многие предполагали, что в отчий дом.

Через полгода со дня похорон предыдущего короля, прошла коронация Рагнара Ярла. Это был переворот, новая эра, новая история, ведь трон занялчеловек. Анкоры сильно переживали за свое положение, и не зря. Благодаря правлению короля Ярла равноправие между двумя расами наступило не только на словах: люди стали занимать высокие должности, их мнения сделались весомыми также, как и анкоров.

Но сильнее всего мир изменила королева, которую король невероятно сильно любил и объявил ей полную свободу: она была не обязана молча соглашаться со всем, что говорил Рихард, имела право выражать свои мысли, потому активно помогала мужу в правлении и была полноценным участником на Советах, на которых еёженскоеслово быть равносильномужскому. Эту же свободу Розалия подарила и остальным женщинам королевства: они получили право выбирать, свободно выражать свои мысли, теперь им не приходилось молча соглашаться с мужьями, а если что-то не нравилось, имели полное право подать на развод и ещё много всего, что категорически было запрещено женщинам, теперь стало разрешено.