Чтение онлайн

– Его близкие подруги, – расплылась в улыбке Беттани, – я Бетт, это Эмили и Стефани. Я провожу исследования…

В аудиторию вошел преподаватель, и неуемной целительнице пришлось прервать свою агитацию в ряды подопытных.

У кафедры стоял молодой мужчина в черном костюме. Он был без мантии, что позволяло оценить его стать и широкий размах плеч. Черные волосы, подернутые сединой, были уложены в хвост, каждый волосок был на месте. Единственное, что выбивалось из идеальной внешности мужчины – застарелый шрам на лице, который начинался на виске и спускался по щеке до подбородка.

– Меня зовут Филипп Кор, первый семестр мы с вами будем встречаться в таком составе. Переклички не будет, можете не приходить на занятия, если не хотите. Никого не держу, – он замолчал и обвел глазами аудиторию, как бы давая возможность уйти прямо сейчас. После тихо шепнул заклинание, и с потолка развернулся большой плакат с подробной картой Королевства. – Разлом находится на юго-востоке нашей страны, вплотную гранича с Шарихардом. Страны разделяет лишь горная цепь и небольшая территория. Твари разлома были замечены не только на юго-востоке, но и в Бронинхеме, Зараме и рядом с поселениями Велла.

По мере того как магистр Кор говорил, на карте вспыхивали точки, указывающие местоположение.

– Кто скажет, как твари оказались так далеко от разлома? – он посмотрел выше меня и кивнул, разрешая говорить.

– Потому что разлом упирается в горную цепь, а под землей существует паутина ходов и пещер, которая позволяет тварям не только прятаться и выживать, но и перемещаться, – ну конечно, это Бетт.

– Все верно. С такой проблемой сталкиваемся не только мы, но и другие государства. Хоть разлом и возник на нашей территории, в опасности весь мир. – На карте замигали красные огоньки, сбиваясь в кучки или оставаясь единичным маячком. – Для каждого из вас знания о том, как убить тварь – шанс выжить.

Итак, твари разлома, если кратко, это земные животные, на внешность и способности которых оказала влияние среда обитания – глубокие пещеры, жизнь под землей, близость к магическому источнику, отсутствие света и растительной пищи. Если сразу после разлома твари боялись света и выходили только в темное время суток, то через время они мутировали и приспособились к новым условиям, к свету.

Запомните, твари – это хищники, которые хотят есть. За 150 лет боевым магам, в том числе артефакторам и алхимикам, удалось снизить их популяцию до нескольких тысяч. Твари разлома хладнокровны, они чувствуют тепло человеческих тел, их клыки ядовиты, пасти могут перекусить человека надвое, имеют иммунитет к некоторым видам магии. Чтобы противостоять монстру и выжить, нужно знать, кто перед вами и какие шансы его убить.

На доске корова обыкновенная, дает молоко, мычит и ест травку, очень милое создание, – половину карты закрыла картинка Буренки. Вторую покрыл стенд с изображением коровы на стероидах, казалось, что она вот-вот лопнет, настолько у нее были массивны мышцы. Красные глаза со стенда смотрели прямо в душу, а толстый чешуйчатый хвост свисал булавой. – А это кравзмий. Вес достигает трех тонн, рога до полутора метров. Отличается толстой шкурой, которую не пробить обычным оружием, и хвостом змеи с шипованным наконечником. Таких мутаций больше сотни, а также встречаются неизученные виды монстров.

Полную тишину нарушил шелест стендов с зарисовками уродов: белесые лысые шкуры или темная засаленная шерсть, отвратительные рожи, открытые пасти с вываливающимся раздвоенным языком и стекающей слюной, стеклянный взгляд. На последнем стенде вся аудитория облегченно выдохнула – обычная схема с видами и подвидами тварей.

– Итак, тема сегодняшнего занятия: «Разновидности тварей». Открываем тетради и конспектируем.

Я слушала про то, как тварей разлома разделяют на виды, пытаясь спроецировать на существующую квалификацию обычных животных. Да, сходств много, но только в строении, что позволило ученым сделать вывод: предки у них одни. Тысячи лет под землей повлияли на мышление тварей и их внешний облик. Несмотря на мерзкий вид и жестокость, их жаль, ведь они не выбирали, в какой среде им расти. Кто бы выбрал вечную борьбу за жизнь, затхлый воздух, темноту и своего сородича на обед? Сейчас они не могут иначе, это в их подсознании, выживают так, как умеют. Не любимые природой, без тепла солнечного света, без заботы людей.

– Эй, Том, о чем ты так задумался? – спросила Эмили, как только закончилась лекция.

– Ни о чем. В столовую?

– Кевин, Итан, вы с нами? – Бетт решила взять парней в оборот.

– С вами, – Итан улыбнулся и посмотрел на Кевина, тот собирал сумку.

– Если честно, после увиденного аппетита совершенно нет, – призналась Стефани. – Лучше пройдусь в парке.

– Я тоже не голоден, – сказал Кевин, – идите без меня. Увидимся.

Стефани и Кевин вышли из кабинета, мы же отправились в столовую. Набрав еды на поднос, уселись все за один столик. Я заметила, что Бетт сменила тактику.

– Итан, значит, ты тоже учишься на боевика? – спросила Бетт.

– Да, а ты на целителя? – хотя ответы на эти вопросы были очевидны всем по коричневой куртке на боевике и по зеленому пиджаку целителя.

– Да, – разговор заглох, видно, Бетт дальше не продумала и засмущалась.

– Бетт работает сейчас над очень интересным исследованием, и я буду участвовать в нем, – решила немного помочь. Итан совершенно иначе посмотрел на Бетт, с искренним любопытством.

– Что за исследование?

– О, она проводит опыты и замеры мышц кистей рук в течение всего обучения, чтобы доказать особенности и различия их развития в зависимости от стихии, – опередила я Бетт, пока та не накинулась на Итана со своим официальным названием, – Это станет очень полезно в будущем. Я рад, что могу поучаствовать в исследовании.

– Правда? – Бетт растерянно посмотрела на меня.

– Конечно, ведь это вклад в развитие науки.

– Тогда и я поучаствую, тоже хочу быть полезным, – очень серьезно сообщил Итан.

– Спасибо, – ошарашенно сказала Бетт и, уже в следующую секунду, широко улыбаясь, добавила, – предлагаю сегодня же заключить договор и провести первые замеры.

– Договорились, – ответил на ее улыбку Итан.

После обеда мы попрощались с девушками и пошли на следующее занятие. Проходить оно должно было в тренажерном зале, рядом со столовой, поэтому мы не спешили. Боевики ждали у закрытой двери, разбившись на группы. Компания с воздушником вела себя вызывающе: они громко обсуждали девушек с других курсов, смеялись со своих сальных шуточек. Увидев меня, подошли всей толпой.

– Эй, Том, познакомишь нас со своими подружками? – спросил Метью, его хулиганская внешность и манера говорить вызывали во мне отвращение, а любое его внимание ко мне – раздражение.

– Нет. Ты им не понравишься, – ответила я, радуясь безмолвной поддержке Итана, с которым вместе пришли к аудитории.

– Да, и чем же? – Метью сплюнул себе под ноги и тут же сам заржал, компания подхватила этот гогот.

От дальнейшего разговора спас магистр Роу.

– Заткнулись! Вы где свои манеры просрали? В конюшне так ржать будете! – гаркнул магистр Роу. Открыл зал, и мы вошли. – Идите переодеваться.