Чтение онлайн

И вдруг, словно в ответ, в воздухе прорезался топот. Лошади. Всадники. Звук всё нарастал, становился чётче, тяжелее, будто само озеро эхом отзывалось на их приближение.

Сквозь сгущающуюся темноту и гудящую от усталости голову я едва различала очертания людей. Один из всадников соскочил с седла и бросился вперёд. Голос его разорвал пространство:

— Арина! Почему ей никто не помог?!

Это был Лиам. Живой. Целый. Я улыбнулась, и вместе с этой улыбкой пришло разрешение. Я могу выдохнуть. Хоть на миг.

Не могу сказать сколько прошло времени. В какой-то момент я начала слышать приглушенный голос. Он, как надоедливый комар жужжал над ухом. Я пыталась от него отмахнуться, но он не исчезал, лишь менял тональность, становясь то тихим, то настойчивым, как будто знал, что рано или поздно прислушаюсь.

И я прислушалась.

Сначала слова сливались в мутное марево, затем голос стал отчетливее, будто шагнул ближе.

— Арина, прекрати. Больно же, — пискнула Амелия.

Нехотя открывая глаза, я посмотрела на свои руки, почему-то вцепившиеся в талию девушки. Подождите, мы в карете, все в той же одежде, хоть и наверняка высушенной магией.

— Прости, — убирая руки, попыталась сесть прямо.

Вышло это не сразу. Видимо, воздействие силы света, и заклинание, которое я использовала для разрушения сферы, истощили меня до последней капли.

— Ты как? Сможешь идти? Мы почти приехали, — с тревогой спросила Амелия, заглядывая мне в лицо.

Прекрасно понимая, что сама она меня вряд ли дотащит до комнаты, пришлось кивнуть изображая некоторое подобие улыбки. Правда я не думала, что уже через несколько минут пожалею, о том, что вообще открыла глаза. Рассеянно наблюдая за мелькающими домами, освещенными фонарями с магическими кристаллами, слушала оживленное щебетание Амелии, в котором страсть и драматизм сменяли друг друга с завидной скоростью. Будто она обращалась не ко мне, а к самой себе.

— Я ведь не думала об этом раньше. Столько лет считала, что люблю только Лиама, но хватило мгновения, одной секунды… И все. Смотрю иначе, чувствую иначе. Как будто кто-то сменил картинку перед глазами.

Ну, не могу сказать, что меня это не обрадовало. Одна проблема растворилась, как утренний туман под теплыми лучами утреннего солнца. Теперь оставалось лишь наблюдать, как будут развиваться отношения главных героев, не допустив гибели герцога. По сюжету в лесу Лиам должен был пострадать, но раз он сам приехал к озеру, этого точно не случилось. Сейчас он, скорее всего, остался с Кайном разбираться в произошедшем. А после отправится с принцем в храм — на ритуал, который должен подтвердить пробуждение дара.

С трудом добравшись до своей комнаты, я в чем была упала на кровать. Мой взгляд снова и снова возвращался к двери. Время будто застыло, и каждый звук в доме казался громче обычного. Когда Лиам вернется и мы сможем поговорить? Как мне стоит начать? Нейтральным тоном: «Я рада что ты вернулся». Подчеркнуть свои переживания: «Я так ждала тебя. Мы должны выяснить все о том, что произошло. Это важно!»

Так и не выбрав ни один из вариантов, я уснула. Сон стал для меня надежным убежищем от тревожного ожидания. Мне хотелось любой ценой уберечь Лиама от гибели, сделать его хозяином своей истории, в которой он уж точно будет жить долго и счастливо.

— Возможно, разговор с Эсконом внесет некоторую ясность в мой разум или даст новые идеи, — сказав это своему отражению ранним утром, я отправилась на поиски помощничка.

Нашла его довольно быстро. Сидя за столом в кабинете Лиама, он внимательно изучал документ, вчитываясь в его содержание, хмурился и начинал все сначала. В отличие от меня он скорее всего не спал всю ночь, выполняя поручение своего начальника, поэтому сейчас больше походил на безликого призрака. Под глазами молодого мужчины залегла синева, его взъерошенные короткие волосы торчали во все стороны.

Хотя в кабинете царила абсолютная тишина, нарушаемая едва слышным тиканьем часов, он совершенно не обратил внимание на мое появление, даже глаз не поднял. Зря, очень зря. Потому что именно в этот момент я вспомнила, как он обозвал меня медведем.

Применяя скрывающее заклинание, я на цыпочках прошла через всю комнату, вставая за спиной Эскона. Прицеливаясь с какой стороны, его лучше цапнуть, чтобы не получить ненароком в ответ, решила схватить за плечи.

— Отдай мне свою душу! — прокричала самым страшным голосом, на который была способна.

Нервы Эскона оказались крепче, чем мне того хотелось. Вместо судорожного крика, он выполнил прыжок в стиле высококлассного ниндзя, сметая со стола все документы. Кресло покатилось в сторону, и рухнуло на пол.

— Что это сейчас было? — спросил он, недоуменно рассматривая устроенный беспорядок.

Секунду спустя Эскон увидел меня, снявшую с себя скрывающее заклинание и медленно сползающую по стене от хохота. Прижав ладонь ко рту, я пыталась остановиться, но это лишь усилило приступ веселья. Мои глаза полные слез искали что-то, что могло меня успокоить, но все было бесполезно. Смех шел волнами, поднимая и опуская мои плечи.

— И долго это будет? — спросил Эскон собирая с пола документы.

— Четыре часа, — ответила первое что пришло в голову и сама ужаснулась, понимая что умру если и правда буду столько смеяться.

— Ничего, подожду. — он мстительно прищурился. — Амелия как раз просила, чтобы Селия с ней немного позанималась, пока ты будешь отдыхать. Но раз силушки хватает на такие глупости, значит сможешь разобраться с тем, что ты устроила.

Эскон с грохотом поставил стопку бумаг на стол. От одного вида мой смех внезапно прекратился. Вытерев глаза от слез, я ошарашенно смотрела, как рядом бухнули еще две стопки.

— Н-но я же в них ничего не понимаю.

— Не беда, помогу и расскажу. Ты же не просто так ко мне пришла. Наверняка хотела что-то спросить. — Эскон встал в позу скрестив руки на груди.

Несложно догадаться, просто так он меня не отпустит. Поэтому пришлось кое-как встать с пола и сесть в кресло, которое вежливо пододвинули к столу.

— Начни с этого, — он положил передо мной несколько документов.

— Конечно, — мило улыбнувшись, я перевела взгляд на бумаги.

Однако даже несколько раз прочитав, мне не удалось ничего понять. Все, что было написано, казалось каким-то запутанным бредом. Я долго искала подход, что с этим делать не прибегая к помощи Эскона, как в голову пришло гениальное решение — оформить все в таблицы. Линейка и карандаш мгновенно оказались в моих руках, начиная чертить, чтобы поскорее воплотить свою идею.

— Что ты делаешь? — заинтересованно спросил Эскон.

— Таблицу. Странно, что вы ими не пользуетесь. С точки зрения истории они существуют с давних времен. — карандаш в моей руке остановился. — Подожди, ты решил меня сейчас проверить или поиздеваться?

Не обращая внимание на мой хмурый взгляд, Эскон попросил продолжить. Он следил за каждым моим движением пальцев. Смотрел как записываю в таблицу краткую информацию, содержащуюся в документе.

— Почему ты раньше не сказала? Далеко не все имеют навыки работы по этому методу, что делает их особенно ценными. — Неожиданно глаза Эскона заблестели с искренней надеждой. — Ты же мне поможешь со всем этим разобраться?