Чтение онлайн

– Мертвецы? – переспросила Нэнси.

– Ещё говорят, что болото прокляла служительница культа вуду. Одна из популярных легенд. Имена у колдуньи разные: даже называют реальную личность Марию Лаво. Версия первая: жрица практиковала темную магию, жители заперли ее в доме и сожгли. Перед смертью она прокляла болота и людей. На поселения налетел ураган в тот же миг и разрушил все до основания. Это произошло в сентябре 1915 года. Ураган четвёртой категории действительно зафиксирован в том году. Версия вторая: жрица хоть и практиковала вуду, была доброй. Ураган же был своеобразным предостережением. Однако, стоить помнить, что Мария Лаво не жила в то время, как говорят источники.

– Да Вы я гляжу многое знаете об этом месте… – усмехнулась Нэнст, пока внутри неё возникало любопытство и интерес к этой странной женщине.

– Я до двадцати лет жила в этом городе, милая. И так же люблю новые знания, – усмехнулась Линда, затем продолжая. – И проводила здесь собственные исследования… С тех пор, как мой новоиспечeнный муж погиб в этом болоте…

– Оу… Мне жаль,– проговорила Нэнси с видимым сочувствием.

– Всё в порядке. Тем более это было почти шестнадцать лет назад. Не стоит так долго скорбеть по ком-то, иначе можно загнать себя в не хилую такую депрессию, знаешь ли.

– Фигово.

– Да, знаю, фигово, – усмехаясь, та посмотрела на свою попутчицу. – Я заметила, как иногда ты пялишься на моё лицо… Хочешь знать откуда эти шрамы? – изображая Джокера, спросила Линда.

Нэнси только нервно усмехнулась.

– Не все знаешь ли изучения могут быть удачными, детка.

– И ещё вопрос… Вы ведь учились в старой школе имени Рэйвен? – решила не упустить момент Нэнси.

– Да, было дело.. – ответила та без раздумий.

– Значит и стрельба?..

– Была, да.

– Какая чокнутая вообще была способна на такие действия?..

– Каждый человек чокнутый, просто пока не запахло жареным, они играют нормальных… А таким быть скучно, знаешь?

Более мрачно заключила Линда, вздыхая и начиная отъезжать отсюда, дабы всё-таки подвести девушку хотя бы ближе всего к дому. При этом, она заметила, как чья-то фигура бродит вокруг рядом с болотом…

Пробегая по улице, при этом прерывисто дыша, юноша, который недавно вступил в подростковый возраст, тем самым старался сохранить воздух в лёгких, дабы пробежать как можно дальше и быстрее, неся свою добычу в руках. А позади него шло преследование в виде двух полицейских с фонариками и служебной собакой. Подросток остановился прямо перед каменной стеной, которая знаменовала собой тупик. Но парень не растерялся. Сохраняя спокойствие и хладнокровность на лице, он разбежался и, зацепившись свободной рукой за ветку рядом стоящего дерева, и тем самым раскачался, запрыгивая на стену, едва не упав. Спрыгивая на землю, он с улыбкой просмотрел на свёрток, похлопав по нему рукой, а потом продолжая бежать.

Добравшись, наконец, до небольшого, бедного на вид дома, он проскользнул внутрь, стараясь не попадаться на глаза матери, которая занимается готовкой ужина. Юноша осторожно прошёл до одной из комнат, с обшарпанными, как и везде в этом доме, и прошёл туда.

– Райан!

Радостно в один голос проголосили две загорелые девочки девяти лет. Они были абсолютно одинаковые, за исключением маек: тёмно-русые волосы, заплетёные в косички, комбинезон, майки, голубого и розового цвета. Тот улыбнулся им в ответ.

– Привет… Я вам кое-что принёс, – он развернул свёрток и протянул им две небольшие коробочки с куклами внутри. – С днём рождения.

– Спасибо, – взяла куклу одна девочка.

– Ты самый лучший братик! – взяла куклу и вторая, обнимая заодно и самого старшего брата, чему тот только рад.

Семья Карнахан входит в число самых бедных семей в городе, но ещё не настолько было всё плохо, как у их соседей, которые жили в трейлере. Пока глава семьи, Джабари, разъезжал по командировкам, чтобы хоть как-то прокармливать семью, Райан помогал своей матери, Мирабель, по хозяйству и часто проводил время со своими двумя младшими сёстрами: Роуз и Разуи, которых он очень любит.

Единственных ценностей в этом бедном жилище, пожалуй можно было считать две вещи: велосипед Райана, купленный за сто двадцать долларов, а так же швейная машина Мирабель. Обе вещи были доставлены отцом семейства, который хоть и любил свою семью, но странствовал слишком часто, особенно в Египет, на свою родину.

После разговора с сёстрами, Райан прошёл на кухню, где его мать, женщина низкого роста лет за тридцать на вид, одетая в старое платье ещё с конца восьмидесятых, вытаскивала из едва работающей посудомоечной машины гору посуды, которую едва не уронила. Юноша успел поймать её.

– Ох, привет, милый, – улыбнулась уставши она. Круги под глазами, грязные волосы и ранние морщины – она была бы красива, если бы они жили в достатке. Но вот блеск в глазах никогда не угасал. – Сегодня ты довольно поздно… Чёрт! Я забыла, что у девочек день рождения…

– Отдохни хотя-бы пару минут, мам. Я уже сделал им подарок за нас обоих, – мягко улыбаясь, Райан усадил женщину на стул и сам стал раскладывать посуду по своим местам.

– Ты снова что-то украл? – догадалась Мирабель, обеспокоенно добавляя. – Милый… А если тебя когда-нибудь поймают?

– Не поймают. Они меня даже в лицо не видели, – уверенно заявил Райан. – Предлагаешь, мне просить деньги у тебя? У нас их и так довольно мало, ибо отец приедет только через месяц, после того как прибудут деньги…

– Но воровство – плохо. Запомни это, пожалуйста, – дала совет женщина, вздыхая и вставая со стула, отряхивая своё платье. – Ох… Скоро совсем порвётся…

Это заставило Райана задуматься. Он понял, как теперь должен помогать семье, более законным путём.

***

Ремонтируя соскользнувшую цепь, Райан с неким презрением поглядывал на подходящих прямо мимо его дома компанию из Дрейка и его приятелей, которые и понятия не имеют какого жить без поддержки папенькиного или маменькиного кошелька. Однако он знал, что насилие или ненависть никогда не приведут к чему-то хорошему, а потому только выдохнул, присаживаясь на исправный велосипед. Он должен найти временную подработку, дабы порадовать мать, которая и без того много переживает.

Сама же Мирабель, как только её сын уехал, тут же сорвалась с места и стала выгребать мелочь из всех заначек. Скоро у Райана день рождения, а значит хотя бы одного из своих детей она должна порадовать. Она видела, как сильно износится цепь на велосипеде, а значит следует купить новую. Она то знала, как дорог ему его велосипед, который он получил от отца на шестое день рождение, пусть и едва доставал до педалей. На котором он сам, без чьей либо помощи учился ездить. Да, её сын определённо стоит подобного. Однако, она понимала, что денег не хватит точно, учитывая что она нашла лишь только тринадцать центов. Тогда, она посмотрела на свою самую сокровенную вещь – швейную, раритетную машинку, которую Джабари привёз из Египта однажды, говоря что она принадлежала его матери ещё. Мира поджала нижнюю губу.