Чтение онлайн

Она почти бегом пересекла зал. Оказавшись на улице, бросилась к стоянке. Такси — универсальное явление, их встретишь в любом конце Галактики, меняются лишь формы… Сейчас Марина согласилась бы и на динозавра. Распахнув дверцу ближайшей машины, упала на переднее сиденье.

— Поехали скорее!

— Куда прикажете? — отозвался знакомый вихрастый шофер.

Повернув голову, Марина встретила его спокойную улыбку.

— Езжайте, там решим! — почти взвизгнула она.

Парень не спеша включил двигатель. Поехал обратно через степь. Когда космопорт почти пропал из виду, Марине, наконец, удалось отдышаться.

— Спасибо, — сказала она. — Скажите, где другой ближайший космопорт?

— Этот вас не устраивает? — зачем-то уточнил шофер.

— Нет.

Он подумал.

— На машине будем ехать три дня.

— Ох… А другие варианты?

— Авиалайнером — три часа. Куда поедем?

— Подождите, — попросила Марина и сжала пальцами виски: обычно это помогало привести в порядок мысли.

Другой космопорт. Кто сказал, что там ее не будут искать? В Службе контроля что, дураки работают? В конце концов — начнут обыскивать корабли. Знакомая история. Но что же ей делать? Куда идти?

— Не расскажете, что случилось? — поинтересовался шофер. — У нас говорят, два мозга лучше.

— Две головы, — машинально поправила Марина. — У нас тоже.

В конце концов, обратиться было больше не к кому. А парень казался симпатичным.

— Мне надо улететь с планеты, но меня ищет Служба контроля, — призналась она. — Только не спрашивайте, за что!

Шофер разглядывал ее с любопытством.

— Девушка велит не спрашивать — не буду. Но вы что, хотите улететь на корабле «Звездного Моста» и не попасться Службе?

— Видите ли, других кораблей пока не придумали, поэтому мне придется лететь «Звездным Мостом». Я думала, из другого порта…

— А они, конечно, не догадаются? И не возьмут вас, пока вы будете покупать билет?

— Но что же мне делать?!

— Не знаю, что вам и сказать…

Марина изо всех сил закусила губу: не хватало только разрыдаться.

«Я знала, на что иду. Я сама это выбрала. Нечего теперь ныть, ясно?»

— Во всяких историях преступники меняют внешность и документы, — начал шофер нерешительно.

Марина слабо улыбнулась.

— Я преступник без опыта. Не знаю, как это делается.

— Я тоже. Да и не думаю, что вам это поможет, контролеры, наверное, знают свое дело. Может быть… Хотя тоже, не знаю.

— Может быть, что?

— Можно попробовать улететь не с планеты.

— Это как?

— У нас три жилых спутника, — напомнил шофер.

— И оттуда…

— Портов там «Звездный Мост» не держит, но катера заходят. По одному с рейса, так что вы можете долго прождать своей очереди. Но зато вряд ли встретите контролеров.

— Что ж… Это лучше, чем ничего.

— Отвезти вам к космопорту «Спутника»?

— Да, пожалуйста.

Космопорт «Спутника» оправдывал свое громкое название. Он был выстроен по образцу «Звездного Моста», с почти равным размахом, так что оставалось поражаться наглости толстяка — ведь это он, наверняка он, натравил контролеров! — и терпению Службы контроля. Спутники, незатейливо именовавшиеся Тонас-один, два и три, изображались на огромном табло в виде мерцающих шариков с указанием времени вылета челноков.

Как оказалось, к Тонасу-один и Тонасу-три в ближайшие дни рейсов не будет. Пожав плечами, Марина купила билет до Тонаса-два.

Челнок, серебристая крылатая башня, возвышался над посадочной площадкой. Марина даже замерла на секунду. Великолепие корабля поражало воображение. Конечно, лайнеры «Звездного Моста» куда больше, и все же — какая мощь! При этом обреченная плавать на мелководье до скончания века или до падения «Звездного Моста». Галактическая война за передвижение на секунду обрела смысл. Всего на секунду: величие звезд не стоило того, чтобы за него гибли люди.

Широкий трап привел Марину в салон, тесная платформа лифта подняла на третий уровень, где находилась ее каюта. Шагнув на квадратную площадку, Марина огляделась. На трех дверях значились номера кают — две по четыре места и двухместная. Дверь лифта, еще дверь — за нею обнаружились похожий на ведро унитаз и душевая кабинка. М-да… не «Звездный Мост».

Небольшая каюта на двоих, стоившая почти вдвое дороже четырехместной, слегка успокоила Марину. Большие лампы под потолком ярко освещали серо-казенного оттенка стены. Удобные на вид кровати были снабжены ремнями для пристегивания, два полулежачих кресла — тоже. Посередине находился невысокий стол с двумя стульями; вся мебель надежно крепилась к полу. Не ахти какой комфорт, решила Марина, но двое суток она как-нибудь выдержит.

Соседка, сумрачная женщина за сорок, уже сидела, пристегнувшись, в кресле. Марину встретила неприветливым взглядом. Та улыбнулась.

— Здравствуйте.

— Привет, — последовал хмурый ответ.

Заметив, как подчеркнуто женщина уставилась в другую сторону, Марина решила не навязываться.

По примеру соседки, устроилась в кресле. Защелкнула крепления ремней. Как оказалось, вовремя — через мгновение на нее как будто рухнула бетонная плита. Невыносимая тяжесть вдавила в кресло, мешая дышать. Уши заложило. Так она еще никогда не взлетала! Много хуже, чем в самолете, просто ужасно! Сколько же это продлится?

Борясь с тошнотой, она взглянула на соседку, выдерживавшую перегрузку с терпением опытного космонавта. Сама Марина, видимо, просто не была приспособлена для подобных испытаний. Тошнота становилась уже невыносимой, перед глазами растеклись красно-синие круги. Марина зажмурилась, но круги не пропадали…

Потом все закончилось. Бетонная плита исчезла, сменившись совершенно невероятной легкостью. Волосы поднялись торчком, попадая в лицо и колышась от дыхания. Марина крепко стиснула ручку своей сумки — та приподнялась и повисла в невозможном положении.

— Мы что, будем лететь в невесомости?!

— Сейчас включат тяжесть, — довольно благодушно отозвалась попутчица. — Только на ночь все равно пристегивайся — у них вечно чего-нибудь ломается.

Только теперь Марина заметила протянутые вдоль всей каюты ремни. Видимо, с их помощью положено передвигаться при невесомости.

«Надеюсь, мне не придется… Ой!»

Тяжесть вернулась так же внезапно, как пропала. Сумка со стуком грохнулась на пол. Интересно, кристаллы памяти бьются?