Чтение онлайн

— Света и мира… — прошептала она. Просто не смогла удержаться.

Рэн понял.

— Света и мира, — откликнулся он.

— Куда они ушли, Рэн? Почему?

Рэн протянул руки, помогая ей снять шлем. В голосе его звучала печаль:

— Думаю, они сознательно скрыли, куда уходят, так же, как скрыли свои имена. Мы должны быть благодарны за те дары, что нам остались.

Марина вытерла слезы. Взгляд упал на металлический цветок — он лежал в стороне, оставленный Рэном. Порывисто вскочив, она взяла прибор. Лепестки из неизвестного металла, гибкие, почти как живые, мягко всколыхнулись. Странно привычная тяжесть прибора внушала уверенность. Марина прижала цветок к груди.

— Но ведь она была права, Рэн! Люди получили их дар — и что?

— Извратили его. И создали «Звездный Мост».

Марина горько рассмеялась.

— Ну конечно! И как только люди новой планеты выходят в космос, «Звездный Мост» присылает к ним своих контролеров. Чтобы убедиться, что никто больше не найдет сокровищницу, да? Вот почему только «Звездному Мосту» можно летать! Какие же они сволочи!

Последнее слово вырвалось по-русски, но Рэн понял.

— Ты права. Это было моим основным долгом. Столько лет… Я верил, что служу благому делу.

— Рэн, я не о тебе! Я не тебя осуждаю!

Он усмехнулся.

— Я сам себя осуждаю. Теперь понятно, почему «Звездный Мост» не торопился принимать Землю: эта сокровищница давно была выведена из строя.

— А почему они разрешают летать на спутники? Ведь достаточно преодолеть притяжение?

— На орбите каждого мира «Звездный Мост» помещает свои станции. Помимо остальных функций они перехватывают любое излучение из космоса. Луч засекут сразу, если только он появится.

— Она была права, — повторила Марина и крепче прижала цветок. — Их ученые ошиблись. Мы вышли в космос, но ни мудрости, ни добра в нас нет!

— Совсем нет?

— Ты не согласен?

Рэн пожал плечами. Приглашающе махнул рукой — посередине широкого матраца был сервирован походный обед. Марина села рядом.

— Люди везде одинаковы, — сказал Рэн. — На любой планете — почти один уровень развития, сходная мораль. Ей не всегда следуют, опять же, везде. Те, кто оставил нам свои знания, каким-то образом вырвались вперед…

— Ицалуи, — вспомнила Марина.

— Что?

— Те, водяные, помнишь? Ни на одной человеческой планете нет других разумных существ, так? А если и были, их давно уничтожили.

Рэн помолчал.

— Хорошая догадка, — сказал он, наконец. — Они сумели преодолеть вражду. Понять чуждых существ. Те передали им свои знания, умения… И развитие пошло другим путем.

— Они не боролись. У нас всегда говорят — овладеть тайной, победить расстояние, получить власть… Даже ты. Тайна передвижений — власть над расстоянием, помнишь? А они говорили — взаимодействие.

— Значит, мы не доросли до их знаний и, возможно, не дорастем. Пока не научимся взаимодействию.

— Мне все-таки хочется верить… — Марина погладила цветок, словно котенка. — Можно, я возьму его с собой, Рэн?

— Сможешь им пользоваться?

— Нет, я не буду. Просто на память… о ней.

— Не вижу в этом зла. — Рэн протянул Марине тарелку. — Нам нужно подкрепиться и продолжить поиски.

Но впечатления почти отбили ей аппетит.

— Я все-таки не понимаю. За пятьсот лет «Звездный Мост» должен был найти остальные сокровищницы. А он их…

— Не нашел, — подтвердил Рэн. — Думаю, их ученые могли предусмотреть возможность узурпации. И создать защитные механизмы, оставляя шанс тем, кто придет после. Или… Прошли тысячи лет. Кто знает, что могло случиться? Возможно, эта сокровищница — последняя.

— Может быть. Скажи, ты все еще рассчитываешь найти здесь, как перекачать разум человека в компьютер? И способ этот компьютер отключить? После того, что мы видели?

Рэн покачал головой без прежней уверенности.

— Не знаю.

— Почему бы просто не взорвать его?

— Оружие не работает в Башне — ни огнестрельное, ни лучевое. Разве что заколоть кинжалом.

— Ну хорошо, — сдалась Марина. — Будем искать.

— Что ж, на очереди красный кристалл, — заметил Рэн и отправился к полкам, оставив ее убирать так и несъеденный обед.

Остаток дня Рэн обогащался знаниями — взаимодействие с воздухом и землей, человеческим телом и звездным светом, и так далее и тому подобное… Марина отказалась присоединиться. Последнее видение слишком глубоко тронуло ее. Хозяйка цветка, как живая, поселилась где-то на самой грани подсознания. Прочитав еще чью-то память, Марина боялась потерять ее. А в возможность отыскать здесь оружие против узурпатора Олега ей почти не верилось, в особенности теперь.

Она устроила себе экскурсию и битых два часа бродила среди молчаливых артефактов. Вернулась — Рэн все блуждал по просторам чужой памяти. Упав на матрац, попыталась заснуть.

Но сон не шел, мысли то и дело возвращались к цветку. Та, ушедшая, любила его. Он был как будто специально создан для ее руки… или для Марины. Странное чувство общности с ушедшей женщиной не давало покоя. Марина и сама не поняла, в какой момент ее рука скользнула в ремешок. Чашечка цветка удобно легла в ладонь. Та, внутри, знала, как его применять.

Вдохновение, неясное, неоформленное, где-то на грани сна и яви. Странная сила, любой хоть раз слышал ее зов, мало кто верил в ее реальность, сила, заботливо направленная прибором из далеких времен. Марина почувствовала, как она растет, скапливается, как обретает материальность…

Розовое сияние рванулось из сердцевины цветка. Кусок стены напротив вскипел, артефакты взорвались короткими вспышками. На миг в камне прорисовалось чье-то лицо, потом оно набухло, деформировалось и вдруг хлынуло к людям бурлящей массой.

— Не-ет!!!

В ужасе, понимая, что не успеет, Марина выбросила вперед руку с цветком. Та, внутри, сжалилась над глупой сестрой. Запрет взвился грозовым ритмом — и каменный язык застыл прямо над головами людей.

— Спасибо тебе, — всхлипнула Марина. — Прости…

Она просидела, боясь шевельнуться, пока Рэн не снял шлем. Молча оглядел Маринину выходку. Если он опять разозлится, если ударит ее… Рэн спросил:

— Я мог умереть, не приходя в сознание?