Чтение онлайн

Люк нахмурился.

– Я противник насилия. Я пацифист и к тому же большой поклонник шоу мисс Йорк.

Ну почему всякий раз, когда она остро нуждается в настоящем герое, судьба подкидывает ей шута горохового? Как и всегда, Айви могла рассчитывать только на себя.

Играя ножом, Эд сказал:

– Сядь и заткнись!

Люк кивнул и сделал шаг, приговаривая:

– Да-да, конечно.

Он сделал еще один шаг.

– Мы поговорим и… – Люк ступил на ковер с жестким ворсом и неожиданно стал падать.

О Боже! Нож задел шею Айви, когда мужчина у нее за спиной дернулся.

Люк раскинул руки, пытаясь остановить падение, и зацепился за руку Эда, в которой тот держал нож.

Все произошло так быстро, что Айви не вполне поняла, что именно случилось. Клинок исчез, Эд завизжал и внезапно отпустил ее. Взглянув на Пол, Айви увидела, что Люк упал на Эда и никак не может подняться.

Эд, скорчившись, катался по полу.

– Моя рука! Он сломал мне руку! Уберите его от меня! Моя рука!

Айви подбежала к телефону и набрала девять-один-один. Пока она сообщала о нападении, Люк, склонившись над Эдом, что-то тихо ему говорил.

И все то время, пока Айви отвечала на вопросы оператора, она не переставала смотреть на спину человека, который своей непредумышленной неловкостью спас ей жизнь. Его грязно-каштановые волосы были забраны в неряшливый хвост. Стареющий хиппи? Возможно. Плечи его казались такими широкими, что у Айви возникло подозрение, не подбиты ли его плечи куртки ватой. Эд снова вскрикнул. Айви услышала слова Люка:

– Не пытайтесь подняться. Будет еще больнее.

У Айви не было времени, чтобы обдумать произошедшее, ибо офис ее наполнялся людьми, а внизу завизжали сирены.

– Айви! – Марла Риммер пробилась к ней сквозь толпу. – Я вызвала полицию. Что произошло? – Она посмотрела на мужчину, корчившегося на полу. – Чего он хотел?

– Отомстить, – пробормотала Айви.

– А это кто? – Марла кивнула в сторону Люка.

Люк выпрямился и повернулся к ней.

– Люк Стерлинг. Персональный помощник мисс Йорк. Я буду принимать звонки на шоу.

Марла в недоумении крутила головой, и ее непослушные осветленные кудри прыгали по плечам.

– Что? Принимать звонки? Но звонки ведь принимаю я.

– Его наняла Ли, но я еще не дала согласие. Не волнуйся, Марла. Ты лучший звукооператор на станции. Ли просто пытается снять с тебя часть нагрузки. – Айви было крайне неприятно, что Марла узнала о новом члене команды вот так. Ли следовало поговорить с ними обеими лично, вместо того чтобы сваливать им на голову такой сюрприз.

– Конечно, я только…

– С тобой все в порядке? – услышала Айви голос матери. – О Господи! У тебя кровь!

– Правда? – Только теперь Айви почувствовала жжение на шее.

Люк внезапно оказался рядом. Он достал несколько бумажных салфеток из коробки у нее на столе.

– Сядьте. – Он тронул ее за плечо и усадил на стул. Айви вздрогнула от его прикосновения. Он поправил свои дурацкие очки, взял ее за подбородок, приподнял голову и осторожно приложил салфетки к шее. – Это всего лишь небольшой порез. – И он посмотрел ей в глаза.

Она заглянула в эти льдисто-серые глубины и почувствовала… нечто. Что-то в его глазах… Хотя, возможно, это просто последствия шока.

– Спасибо. Ваша неуклюжесть меня спасла. – Айви поморщилась. Она неправильно подобрала слова. Хотела его поблагодарить, а получилось, что она его обидела.

Он засмеялся. Негромко и очень тепло.

– Я знал, что две мои левые ноги рано или поздно добудут мне девушку. – Он взметнул бровь. – Или только двухнедельную стажировку?

Айви, не отводя взгляда, ответила:

– Я ведь не могу ответить отказом герою, верно? – Она протянула руку к шее, к тому месту, куда Люк приложил салфетки, и с удивлением обнаружила, что ее рука дрожит.

Люк накрыл ее дрожащие пальцы своей ладонью и нежно прижал их к салфеткам на горле.

Айви задержала дыхание, понимая, что в кабинете ее полно любопытствующих коллег и полиции. Но прикосновение его теплой руки, на удивление сильной руки, заставило ее затаить дыхание.

Шок. Или все дело в том, что прошло немало времени с тех пор, как до нее дотрагивался мужчина?

Сколько времени прошло с тех пор? Господи, Айви даже не могла вспомнить, когда это было в последний раз.

Люк наклонился к ее лицу так близко, что она смогла разглядеть пятичасовую щетину на его широких скулах. Для человека, который называл себя пацифистом, у него была слишком мощная аура.

– Тогда скажите «да».

«Проклятие».

– Да.

Люк с нетерпением ждал встречи с женщиной, которая сумела провернуть столь дерзкое похищение. Айви Йорк, безусловно, была мозгом этой операции. Ни у ее взбалмошной мамаши, ни у того олуха, которого они уговорили выкрасть статуэтки, на это бы ума не хватило.

Но, следуя за синей «тойотой» по улицам Клермонта, он никак не мог представить себе женщину с приставленным к горлу ножом в роли опытной и хладнокровной воровки.

И еще его чертовски удивило то яростное желание защитить ее, уберечь, которое возникло у него. Конечно, приставить нож к горлу женщины мог только негодяй, только варвар. Люк с первых секунд понял грозящую ей опасность. Страшно подумать, что могло бы произойти, не подоспей он вовремя… Люк тряхнул головой, отгоняя от себя эту мысль. Айви Йорк была его противником, а не жертвой, нуждающейся в защите. Вполне вероятно, что тот парень с ножом был покупателем, с которым они не сошлись в цене. Люк собирался расспросить ее об Эде Бейли, а затем проверить его по своим каналам.

И если Айви Йорк, голубоглазая блондинка, обладала внешностью стопроцентной американской красавицы, то это не должно сбить его с толку. Черт, она умудрилась выкрасть нефритовые статуэтки плодородия и мужской силы у частного коллекционера! Эти вещицы стоили пять миллионов долларов, и дело было не только в их красоте, а в той волшебной силе, что им приписывалась и природа которой часто понималась превратно. Конечно, статуэтки не являлись средством, усиливающим половое чувство, но многие считали их именно таковыми. За последние двести лет было совершено не одно убийство ради того, чтобы завладеть этими нефритовыми богинями.