Чтение онлайн

Последние слова Чаннинг с трудом мог различать, но по тону в голосе понимал, что в безопасности. Речь пирата убаюкивала, словно сирена, заманивая на острые скалы, но об этом он обещал подумать потом. Сейчас было главным удержать тепло Кейт и дожить до утра. Веки потяжелели. Все погрузилось в липкий тягучий мрак.

– Снимайте «Цербера» с якорей, - ворвался сквозь пелену последний приказ бородача в треуголке, которого давно следовало заткнуть увесистым кулаком.
–  Курс на Золотой берег Мондрада! И поживее, ублюдки!

Флаг Мондрада струился над палубой нашего корабля, когда он вошел в порт Золотого берега. Огнедышащий дракон, расписанный золотом на черной материи, был готов взлететь в небо от счастья что вернулся домой. Я не могла разделить с ним это чувство. У меня не получалось даже восхищаться блеском линии суши в лучах восходящего солнца. Ее словно создали боги из золотого песка, как из дерьма, которое не тонуло, а поднялось на поверхность из глубин самого ада. Так я представляла Мондрад – страну, о которой никогда не слышала и не была уверена, что хочу о ней знать. Волны бились о корму «Адаманты», как мое желание повернуть корабль обратно об суровый взгляд воина. Я устала с ним бороться. Каждая наша перепалка заканчивалась его полной победой. Я не могла понять почему. Словно он предугадывал мысли. Это было неестественно, как для обычного человека. Я начала подозревать, что обычность не совсем подходящее слово для наемников, которые меня украли. Они были странными. Стоило понаблюдать за противниками прежде, чем идти на крайние меры. Так учил меня Рейхтаг. При воспоминании о нем стало подташнивать. «Предатель» - было идеальным словом для учителя, который бросил и хотел убить, но посчитал, что не стоит марать о грязь руки.

Старый трус!

Рейхтаг доверил дело Чаннингу.

Здесь ты просчитался!

Мысли, будто защищая мою детскую психику, вернули меня в последнюю ночь с моим Волком под руинами аббатства. Губы изогнулись в приятной улыбке от воспоминания. Хоть это могло порадовать, даже в моменты, когда злость заставляла разбирать когтями в щепки и без того пострадавший планширь, который ни в чем не виноват. Только в том, что пока не получалось заменить его горлом чекнутого на всю голову воина.

– Правда, красиво?
–  неожиданно спросил Хаким, когда вышел на палубу насладиться рассветом.

Он поступал так каждый день, но лишь сегодня его радость выбесила меня окончательно и бесповоротно.

– Если ты ищешь с кем разделить восторг от возвращения домой, то можешь проходить мимо. Здесь место занято злобным сарказмом.

Хаким сделал вид, что не услышал слов и, облокотившись на планширь, спросил:

– Знаешь, Кейт, почему берег называется Золотым?

Теперь настало мое время игнорировать вопрос, но это не остановило Хакима, и он ответил:

– Виной всему крыши домов, украшенные самым благородным из металлов, которого в Мондраде не счесть.

– Но принадлежит он лишь элите, что живет в столице и ни перед кем не отчитывается, - закончила я за него, не удержавшись от едкого замечания.

И это была малость, что хотелось на самом деле сказать, но, к сожалению, мои слова все равно с легкостью игнорировали. Хотя не в этот раз.

– Мне очень жаль, Кейт, что в Астерии все именно так, - ответил Хаким, чем вызвал еще большие страдания у планширя.
–  Как бы там ни было, тебе представилась хорошая возможность посмотреть на другую сторону медали и возможно ты решишь, что за нее стоит бороться.

Я резко выпрямилась и посмотрела на него, представляя как хрустит его шея под моими пальцами.

Действительно, может хватит дереву страдать и пора переходить на что-то более мягкое?

Хоть этот смельчак был единственным, кто общался со мной на равных, а не свысока, но тем не менее оставался идиотом, который раздражал не только своим видом, но еще и тупыми разговорами. В них не было смысла. Для меня так точно. Это все равно что, читать сказки дереву, а потом его спилить. Проблема Хакима была в том, что как не крути, я видела дальше, чем его, думающий, что знает меня, разум. Даже имя запомнила только к концу поездки. Как и остальных. И то, потому что они все время мельтешили где-то рядом.

Хотя кому я вру. Запомнила только для того, чтобы знать, что написать на могилке… Нет. Думаю, для них это будет слишком. Пусть останется обычным холмиком, который зарастет густой травой и на него нагадят птицы.

– Знаешь, а мы могли бы стать друзьями, не будь ты такой занозой в заднице из-за своей любви к королевству, - сказал он, будто прочитал мои мысли, но не уловив главного.

Не к королевству, а к Чаннингу. Идиот.

Я усмехнулась, зная наперед, что в конце нашего пути, его желание быть друзьями быстро испариться.

– В любом случае нет ничего вечного под палящим солнцем. Возможно, когда-нибудь мы сядем в местном трактире с бутылочкой виски и посмеемся над всем, что случилось с нами ранее.

Только если буду праздновать ваши общие поминки.

– А сейчас вы последуете за мной в экипаж, - раздался голос Дрого за нашими спинами, - и будете молчать всю дорогу, а не раздражать своим глупым трепом. Тебя это особенно касается, Хаким.

Шу Ликин всегда следовала за воином словно тень, и когда я повернулась, то не удивилась, увидев ее по правую руку от широкоплечего воина, который своей тенью закрывал весь ее утонченный силуэт. Сарказм из меня так и лез. Пришлось сдерживать его силой. Пока что. Строгий взгляд наемницы тоже скрывал в себе намного больше эмоций, чем дано было прочесть. В любом случае было все равно, хочет ли она меня убить или радостно пригласит на ужин. Они не были для меня друзьями. Враги и точка. Этого не изменить. Как бы они не пытались втереться в доверие, ничего не получится. Я буду стараться сбежать до тех пор, пока сердце бьется в груди.

– Предпочту молчаливо остаться здесь и дождаться отплытия корабля обратно к землям Астерии, - сухо ответила я.

– Можешь попытаться, Кейт. Но предлагаю тебе еще раз подумать, прежде чем гневить короля, что всецело владеет землями, на которых ты имеешь честь находиться. Весь Золотой берег знает о твоем прибытии, ожерелье тебе не снять. Единственный шанс выбраться из королевства – это лишить себя головы, тогда море унесет тебя туда, куда душа пожелает.

– Тогда найди мне палача, - прорычала я, срываясь на крик.
–  Или он тоже не возьмется за мою шею?

– Пока на тебе Звентибальд, нет. Но думаю, насчет языка можно будет вполне договориться, - холодно ответил Дрого и жестко схватил за предплечье.

От его грубости буря, что бушевала в душе, готова была поразить воина молнией между глаз, но вместо этого я просто попыталась освободиться. В очередной раз. Попытка вновь не удалась, словно у него был железный иммунитет на все мои выпады. Пальцы воина до боли сжались, оставляя следы на коже предплечья.

– Отпусти меня! Или хочешь, чтобы я исцарапала тебе лицо?!

– Кейт, твои когти лишь добавят шрамы в обширную коллекцию на моем теле, - сухо ответил Дрого и потянул меня к трапу.
–  И как ты заметила, убить меня не получится. Все твои действия я знаю наперед. И легко могу их контролировать. Даже использовать.

– Как только удастся избавиться от Звентибальда, ты будешь первым, кого я спалю живьем!

– Можешь говорить, что хочешь, но здесь твои слова лишь пустой звук, а тело оболочка. Добро пожаловать в Мондрад, Кейт!
–  сказал Дрого с ухмылкой, отчего шрам на пол лица его еще больше изуродовал.