Чтение онлайн

– А что из себя представляет этот Страж? – поинтересовался Всеволод.

– Этого мы не знаем, - ответил Профессор. – Однако мы можем попытаться предположить, что это за существо. Как мы все знаем, все создания, обитающие в Усыпальнице, являются крошечными частичками силы Прародителя. Они следуют его бессмертной воле, проявляющейся в виде Сценария, который даруется всем Жюри. Можно сказать, что Сценарий заложен в их сознании на уровне инстинкта…

Профессор отвернулся от Всеволода и шагнул к стене, на которой висела доска с пришпиленными к ней необычными насекомыми.

– Так как Усыпальница существует вне времени и пространства, в ней царят свои законы. Здесь встречаются поистине удивительные существа, некоторые из которых могут повелевать самой реальностью, а некоторые просто невероятно красивы или необычны по любой другой причине. Среди обычных тварей, которых можно встретить в Усыпальнице, особенно выделяются сильнейшие на своём этаже. Их зовут Стражами.

Профессор опять развернулся к Всеволоду и шагнул в его сторону, скрестив руки на груди.

– Такие Стражи обычно обладают неординарными способностями и способны повелевать реальностью подобно друидам. Из-за этого Стражей и любых сильных созданий Усыпальницы делят на те же ранги, что и друидов. Так вот, по предоставленным мне сведениям Страж, обитающий на этом этаже, является существом с силой не ниже В ранга.

– В ранга?! – выкрикнул Ярослав. – И это – первое испытание?!

– Да, но награда за него столь же велика, - криво усмехнулся Профессор.

– Награда? – произнёс Всеволод.

– Да. Тот, кто прошёл испытание этажа, может получить некую награду. Это может быть всё, что угодно – некий чародейский артефакт, оружие, а, может быть, и нечто иное, куда более важное, - неспешно проговорил Профессор. – Награда за испытание всегда соответствует его уровню сложности. Именно поэтому мы должны помешать такому человеку, как Николас, пройти испытание. Если он сделает это, пострадает гораздо больше друидов, чем должно. Лидер Беспризорных Псов бессердечен и жесток. Нельзя позволить ему стать ещё сильнее.

– Вы говорили, что у вас нет людей, которые могли бы сражаться. Так как вы собираетесь одолеть Ника и его приспешников? – поинтересовался Ярослав.

– У меня есть информатор, который приносит сведения из логова врага, - спокойно ответил Профессор. – Конечно, сам я с Беспризорными Псами не справлюсь, я – друид всего лишь С ранга. Но будь со мной хотя бы несколько настолько же сильных друидов, у меня был бы шанс.

– Так ты хочешь использовать нас? – нахмурился полный парень.

– Нет, что ты, - покачал головой Профессор. – Поступайте так, как хотите. Однако вы же хотели спасти своего товарища, верно? Если вы не помешаете Псам одолеть Стража этажа, вы скорее всего навсегда его потеряете – даже если пройти одно и то же испытание на одном и том же этаже, шанс того, что две команды окажутся на одинаковом этаже в следующий раз, крайне низок.

– Ладно, у нас нет причин, по которым мы бы отказались помочь вам, - вступила в разговор Ева. – Но у нас есть лишь полдня на то, чтобы восстановить силы и вступить в бой с Беспризорными Псами. Кроме того, у нас в данный момент нет ни шанса в бою против Ника и его белобрысого приятеля. А, может, и против всех остальных Псов.

– Поэтому-то Виктор и привёл вас сюда, - улыбнулся Профессор. – Понимаете ли, как я уже говорил ранее, Усыпальница существует вне времени и пространства. Пожалуй, я покажу это на простом примере. В этом затопленном городе прошло уже чуть больше недели.

– Но испытание началось всего день назад! – удивлённо воскликнул Всеволод.

– В том-то и дело, - проговорил Профессор. – Здесь даже на одном и том же этаже время может течь по-разному.

– Значит, вы знаете место, где время течёт иным образом и один день может длиться дольше обычного? – нахмурился Ярослав.

– В этом наше отличие от Псов, - улыбнулся Профессор. – Им незачем искать лазейки, они и так достаточно сильны. А вот нам, как слабым, чтобы иметь хоть какой-то шанс в борьбе против них, нужно иметь хотя бы один туз в рукаве.

– И где это место? – поинтересовался Всеволод.

– Сейчас вы как раз находитесь в нём, - сообщил Профессор. – Всё высотное здание, куда привёл вас Виктор, от крыши до затопленных нижних этажей является аномальной зоной. Здесь я смогу спокойно разработать план по победе над Псами, а вы сможете потренироваться и подумать над способами победы над приспешниками Николаса и им самим. Когда придёт время, информатор, которого я упоминал ранее, сообщит, что нужно начинать действовать.

– Боюсь, нам не хватит и целой недели, - задумчиво произнёс Ярослав.

– Всё равно, большое вам спасибо за предоставленную возможность! – Всеволод искренне поблагодарил Профессора, и тот удивлённо поглядел на парня.

– Давно я не встречал настолько вежливых молодых людей, - усмехнулся мужчина. – Вам незачем нас благодарить. В конце концов, то, что мы предлагаем, никак не соизмеримо с тем, что мы просим вас сделать.

Профессор, блеснув стёклами очков, повернулся к двери, через которую ранее Всеволода и остальных провёл Виктор.

– Мари, я знаю, что ты там, - негромко произнёс он. – Проходи.

Старая, покрытая ржавчиной и пятнами плесени дверь скрипнула, и в дверном проёме показалась незнакомая Всеволоду девушка. Она была невысокой, примерно на голову-полторы меньше парня. Её завораживающие огненно-алые глаза скрывались под длинными локонами тёмных кудрявых волос. Сложное чёрно-белое платье, сверху донизу покрытое различными складками и рюшками, вздрагивало при каждом её движении, а чёрные лакированные туфли поблёскивали в тусклом жёлтом свете лампы под потолком.

– Приятно познакомиться, - прошептала девушка и склонилась в изящном книксене.

Рассматривая незнакомку, Всеволод всё больше и больше мрачнел. Каждая деталь в её внешности казалась ему подозрительно знакомой. Заметив суровый взгляд Всеволода, Мари отвернулась и опустила взгляд.

– Не стоит волноваться, - негромко произнёс Профессор. – Хотя всё так, как вы и подумали. Мари – сестра Николаса, лидера Беспризорных Псов. Однако с братом её связывает лишь то, что они вместе попали на один этаж.

– К сожалению, в отличие от моего брата у меня нет никакого чародейского таланта, - подрагивающим голосом прошептала Мари. – Из-за этого я с детства была отстранена от брата и работала в нашем доме в качестве горничной. Даже моя фамилия принадлежит не отцу, а матери, такой же лишённой чародейских сил служанке, как и я…

– И как получилось, что ты попала в Усыпальницу? – удивлённо спросил Ярослав.

– А ты как попал? – сердито обратилась к полному парню Ева. – Хватит задавать идиотские вопросы, оставь бедную девушку в покое!

Ярослав попытался что-то сказать, но замолк на полуслове и покачал головой.

– Раз ты здесь оказалась, значит, ты не полностью бесполезна, - произнёс он. – Неужели ты вообще ничего не умеешь?

– Не знаю, - тихо проговорила Мари. – Я никогда не пробовала использовать способности – мне это было запрещено. Хотя… Есть кое-что, чем я неплохо владею…