Чтение онлайн

– Не деликатес, но, чтобы голод утолить, сойдёт, - с удовлетворением произнесла Ева, глядя на готовящуюся еду.

– Скажи, а вся эта рыба и крабы – они настоящие? – задал наконец беспокоящий его вопрос Всеволод.

– Что ты имеешь в виду? – удивлённо спросила парня Ева.

– Ну, сейчас мы находимся на каком-то этаже Усыпальницы, так? Не может же целый этаж быть гигантским океаном? Здесь даже потолка не видно!

– А, ты об этом, - девушка улыбнулась. – Усыпальница Прародителя – это не какое-то строение со стенами и потолками. Каждый этаж Усыпальницы – целый мир, порой площадью в десятки и сотни тысяч квадратных километров, возникший благодаря Прародителю.

Девушка мечтательно поглядела вдаль, в сторону горизонта, где уже краснеющее солнце приближалось к водной глади. С противоположной стороны небо заволокли тяжёлые тучи, но им было не суждено закрыть собой ослепительно сияющий солнечный диск.

– По легендам в Усыпальнице Прародителя обитают первородные сущности Тотемов. Говорят, что, если встретить здесь сущность своего Тотема, можно стать одним из самых сильных друидов в истории… Правда, до сих пор это удалось сделать лишь единицам.

– Это место так необычно, - негромко произнёс Всеволод, также обратив взгляд к горизонту. – Я много раз ходил в походы с отцом, был в лесах и горах, но никогда не видел чего-то настолько впечатляющего…

– Далеко не все этажи столь безмятежны, как нижние, в одном из которых мы сейчас находимся, - улыбнувшись, поглядела на парня Ева. – Верхние этажи представляют из себя долины лавы и огня, ледяные пустоши и джунгли, полные опасных чудовищ. Если нам повезёт, однажды мы доберёмся и до них.

– Да, надеюсь на это, - вздохнул Всеволод, про себя моля Прародителя, чтобы этажей, которые ему придётся пройти, было настолько мало, насколько это возможно.

– А вот и Ярослав с Алексеем, - заметила Ева и вскочила с земли, махнув парням рукой. – Идите сюда! Мы приготовили скромную трапезу!

Добравшись до разведённого на пляже костра, Ярослав тут же опустился на крупный валун и вздохнул. Алексей же встал поодаль, бросая заинтересованные взгляды на готовящуюся на огне еду.

– Ну, как успехи? – поинтересовалась Ева.

– Нету успехов, - огрызнулся Ярослав. – У меня есть несколько идей, но все они далеки от идеала. Алексей, озвучь, пожалуйста, до чего мы вдвоём дошли. А я пока переведу дух.

– А, конечно! – вздрогнул бледный паренёк. – Ярослав смог перевести текст на табличке приблизительно как: «Пройти дальше сможет не множество, но один». «Один» может означать одного человека. То есть пройти дальше может лишь один из нас. Всё верно?

– Да, - невесело ухмыльнулся Ярослав. – Ева, ты у нас эксперт в чародейских делах, скажи нам, можно ли покинуть этаж, оставив там других людей?

– Нет, не думаю, - покачала головой Ева. – По крайней мере, не на таком низком этаже. В обычном случае на следующий этаж должны пройти все оставшиеся в живых участники испытания. В ином случае проход просто не откроется.

– Но это значит, что… - негромко начал говорить Алексей, но не закончил фразу.

– Мы все понимаем, что это означает, - вздохнул Ярослав. – Надеюсь, мы сумеем найти нужное решение. Правда, неизвестно, сколько для этого понадобится времени…

– Ладно, давайте все отдохнём, - заявила Ева, снимая с огня ветку с нанизанной на ней прожарившейся до хрустящей корочки рыбиной. – У нас в распоряжении есть всё время мира.

– Но…

– Но мне и Алексею надо покинуть это место как можно скорее, - нахмурился Всеволод, пропустив мимо ушей робкую реплику бледного паренька, который, видимо, собирался сказать то же самое. – Мы не знали о том, что являемся участниками в этом странном испытании. Да что уж там, у нас даже нет этих ваших чародейских способностей!

– Тогда нам следует поторопиться и принять окончательное решение завтра днём, - скрестила руки на груди девушка. – А пока ешьте.

– Ева, можно тебя на два слова? – внезапно произнёс Ярослав, небрежно схватив одну из ивовых веток с нанизанной на неё рыбиной. – Алексей, Всеволод, простите, этот разговор поймут лишь те, кто знаком с чародейским миром. Ну же, пойдём!

– А? – девушка удивлённо поглядела на Ярослава, а затем пожала плечами. – Ну, ладно, идём…

Вскоре их фигуры скрылись за холмом. Всеволод внимательно проследил за ними взглядом. Алексей же тем временем подошёл к костру и нерешительно коснулся рукой ветки, на которую была наколота небольшая рыба. Однако в следующую секунду его рука дёрнулась, и парень схватил ветку с самой крупной рыбиной. Всеволод сделал вид, будто ничего не заметил, а Алексей опустился на валун рядом с костром и поглядел на темноволосого парня.

– Скажи мне… У тебя ведь есть, зачем возвращаться туда, в реальный мир? – тихо спросил Алексей.

– Да, - спокойно кивнул Всеволод. – Меня ждёт мать, да и отец бы расстроился, если бы, наконец вернувшись домой, обнаружил, что я исчез. Тем более, я должен помогать по хозяйству. Эх, не знаю, что сейчас думает мать… Наверное, места себе от страха за меня не находит…

– Повезло тебе… - пробормотал Алексей.

– А? – переспросил Всеволод, не подумав, а когда понял смысл слов, сказанных Алексеем, помрачнел. – Прости…

– Нет, ничего такого, - покачал головой бледный паренёк. – Понимаешь, мне всегда говорили, что, родившись на этот свет, я оказался в долгу. Я был должен всем – родителям, другим родственникам… Моя семья – не самая богатая, даже бедная, поэтому, чтобы выжить, я начал работать так рано, как смог. Тем более, отец… Однажды он ушёл и не вернулся домой…

Всеволод слушал решившего внезапно открыться ему Алексея, нахмурившись и внимая каждому слову. Невольно в его голове проскользнула мысль, что они с пареньком не так уж сильно и отличаются.

– В школе у меня не было друзей. Точнее, настоящих друзей… Те, кто общался со мной, делал это лишь потому, что я был готов сделать всё, что они пожелают, в качестве благодарности. Представляешь, каково мне было? – Алексей поднял глаза на Всеволода, и тот вздрогнул, встретившись с взглядом бледного паренька, полного боли и ненависти.

– Но я не мог ничего поделать… Что мог я, болезненный слабак, поделать с школьными хулиганами, которые издевались надо мной так жестоко, как могли? Если бы… Если бы только у меня была сила, возможность всё изменить…

Алексей сжал кулаки настолько сильно, что ветка с рыбиной с треском переломилась пополам. Рыба упала в грязь под ноги паренька, но тот не обратил на это никакого внимания.

– Я не знаю, как мне поступить, Всеволод! – Алексей вновь поглядел в глаза черноволосому парню. В его глазах отражалась охватившая паренька растерянность. – Скажи мне, что мне сделать? Я никогда, никогда не принимал столь важных решений сам! Просто скажи мне – стоит ли мне пройти эти испытания как можно скорее и при первой же возможности вернуться к семье, где меня не так уж сильно и ждут, или же попробовать взойти на вершину Усыпальницы и получить силу, о которой я так мечтал?