Чтение онлайн

Лишь когда шесть факелов поднялись выше, свет живого огня вырвал из глубокого мрака избы чьи-то сапоги.

— Это Стен… — Прошептал на ухо Римусу бледный наемник.

Парень, стоящий за спинами товарищей по ремеслу, почувствовал на плече холодок и удивленно уставился на жидкость, стекающую по наплечнику. Скривившись, он сунул меч подмышку и попытался стряхнуть гадость, но она растянулась за рукавицей словно плавленный сыр.

— Кап… Кап…~

Нечто ледяное попало за шиворот наемнику и он крутанувшись, взглянул наверх.

Черная тьма нависла над человеком, выглядывая из чердака и широко улыбаясь серебрянным оскалом.

Глаза парня вылезли из орбит от ужаса, а рот хотел зайтись в призывном вопле, как тьма протянула к нему лапы.

— Звяк!~

Шестеро мужчин резко обернулись на звук и тупо уставились на меч с факелом, что лежали в грязи.

Со стороны чердака раздался тихий, едва уловимый скрип половиц, после которого вновь наступила звенящая тишина.

— Нас всех убьют!

— Нужно бежать!

— Верно! Бежим к ебени матери братья!

— Стоять! — Рыкнул Римус, разрубая панику. — Если побежите, вас просто перебьют как куропаток!

— И что?! Ждать?! — Завизжал один из наемников. — Уже двое погибли!

— Враг не нападает в лоб, значит боится. — Пояснил Римус. — Нас боится! Не ебитесь в глаза и смотрите по сторонам!

Наемников это ничуть не успокоило, но уходить от авантюриста S ранга они не решились.

— Идем не останавливаясь. — Приказал укротитель. — Дойдем до тракта, будет легче. Там обзор хороший, до самой заставы одни луга.

Вновь, встав в формацию черепахи, отряд продолжил свой траурный путь.

"Это не нежить." — Подумал Римус, осторожно заглядывая за угол. — "Но и на человека не похоже. Тащит трупы, как кот мясо."

Укротитель поморщился, вспоминая задание Рагны.

"Не дай господь, это бестия." — И вдруг замер.

Холод сжал сердце укротителя тисками от детали, которую он совсем позабыл.

— ААААА!!!

Душераздирающий крик прокатился по улочке, вместе с пронзительным ощущением жара на спине Римуса.

Мгновенно, руки укротителя сорвали с тела нагрудник, задняя часть которого успела превратиться в пузырящийся поток металла. Практика охоты на бестий повлияла на структуру экипировки укротителей так, чтобы они могли снять её максимально быстро и оставив в когтях или пасти чудовища.

И сейчас, глядя на то, как наёмники погибают ужаснейшей смертью, Римус понял — это спасло ему жизнь.

Люди уже не бились в агонии или кричали. Это были судороги, после поцелуя самой смерти, что обглодал плоть до самых костей в местах где губы жницы сопрекоснулись с несчастными.

"Яд да?" — Грустно подумал Римус, глядя на спархнувшую с крыши тень.

Существо грациозно вышло в лунный свет, сверкая металлическим блеском. При каждом шаге, что оно делало, его плоть хрустела и раздавалась в стороны, увеличивая фигуру в размерах. На гладкой, змееподобной голове, прямо на глазах укротителя, возникал ребристый узор, что придавал существу еще более свирепый вид.

Наконец, оно остановилось, прекратив метаморфозу. Взирая на Римуса с высоты своих двух метров роста, существо оскалилось серебрянными зубами и пригнулось к земле, широко расставив тонкие, но явно не слабые лапы. Хвост, что был подобен вороному позвоночнику быка, по скорпионьи изогнулся между трех спинных наростов, направив кинжалоподобное острие в сторону укротителя.

Римуса и тварь разделяло лишь около десяти метров и кучка искореженных агонией тел.

— Вот ведь. Драться хочешь один на один? — Вздохнул мужчина. — Вижу, что тебя укротить не выйдет. Эх, вечно мне не везет.

Укротитель шумно вдохнул и выставил серебрянный клинок вперед:

— Боевая стойка, Подавление боли, Львиное сердце, Змеиная ловкость, Металлические жилы, Стальные мышцы! — Тело Римуса начало светиться и существо опешив, плюнуло в него ядом. — Барьер!

Парящая жидкость столкнулась с голубой стеной и расплескалась в стороны.

Римус рыкнул:

— Серебрянный серп! — Белый полумесяц вырвался из клинка укротителя и понесся в чудовище.

Существо отолкнулось от земли, вызвав волну грязи и отскочило в сторону, едва не лишившись хвоста. С пронзительным скрипом изба, в которую угодил навык, развалилась пополам.

Римус взглянул на монстра, что с отвисшей челюстью смотрел на результаты магии и расхохотался:

— Понимаешь всё что ли? Может разойдемся, а?

Существо резко развернулось и упав на четвереньки зашипело, источая из пасти потоки прозрачной жидкости.

— Жаль. — Римус спрятал улыбку и подумал— "Если выживу, признаюсь Рагне."

— Вшух.~

Тварь рванула вперед со страшной скоростью, разметав останки наемников.

Зигзагообразная траектория бега заставила Римуса растеряться и отпрыгнуть в сторону. Подошвы предательски заскользили по земле, в связи с чем укротитель едва не лишился головы от просвистевшего у подбородка хвоста.

— Серебря- гх! — Стоило Римусу открыть рот, как в него прилетел шмат грязи.

Тварь наседала, не давая выйти из обороны и произнести хоть слово. Хвост, словно стальной кнут, рвал воздух, в то время как монстр держался поодаль и раскидывал лапами землю.

— ГША! — Из серебрянной пасти вырвался поток яда и Римус рухнул вниз, уворачиваясь от губительных брызг.

"ДЕРЬМО! КАКОЙ ЖЕ Я ИДИОТ!"

В голове мужчины творился хаос от осознания, что в грязи от его силы толку нет. Ноги тонут в чаче и даже если сделать рывок, заскользишь как на масле.

Зарычав, Римус оттолкнулся от стены избы и ядром пронесся на тварь. Отбив клинком хвост, он ударил на отмашку и тварь ушла в сторону с рассечением на груди.

Тяжело дыша, Римус с досадой смотрел как рана на монстре быстро затягивалась.

— Ничего. Сейчас тебя на пополам рассеку, ублюдок! — Прорычал укротитель и почуял неладное.

Тварь спокойно стояла наклонив на бок голову, словно чего-то ожидая.

Римус с недоумением поднял клинок, на котором лезвие уже превратилось в короткий, пузырящийся прут.

— Вот оно что… У тебя и кровь такая. — Прохрипел укротитель и вздохнул. — Черт. Похоже я проиграл.

Монстр двинулся к замершему Римусу, ускоряясь с каждым шагом.

Укротитель отбросил бесполезный клинок и встал в стойку, сжав обитые серебром рукавицы в кулаки.