Чтение онлайн

Саркс бросил на него надменно-сочувствующий взгляд и отошел, обернувшись к нему спиной.

Одиночество и отверженность целым миром надвинулись на Марка, ему показалось, что сейчас они поглотят его как пучина. Предложение Саркса постепенно становилось для него оправданным и уже не так сильно страшило. Поток заманчивых мыслей и чувств ринулся с новой силой. Марк сделал протяжный выдох и тряхнул головой, заставив себя прислушаться к иному чувству. Это был трепетный голос совести — маленький теплый комочек где-то внутри: «Берегись, берегись, не иди на непоправимое преступление, от которого не спасет покаяние».

— Моя совесть говорит обратное, — произнес Марк.

— Запомни, Маркос: совесть придумали тираны, чтобы управлять рабами, — отрезал Саркс.

«Может, и вправду так?»

«Неправда. Совесть никогда не подавляла тебя, — заговорил Марк в мыслях, споря с самим собой. — Ее обличения исправляли тебя, возвышали, делали чище, сильнее! Она предостерегала тебя, предупреждала о беде. Вспомни необычайную радость, которую испытывал, когда поступал достойно! Вспомни чувства, горевшие в тебе, когда ты спасал Флою и Никту, когда спас Амарту, вспомни тот удивительный покой и счастье, приходящие всякий раз, когда ты слушался совести. Она, она твой ключ к Небесам!»

Небеса.

Марк поднял голову. Они были скрыты от него густыми черными тучами, так что казалось, нет никакого проблеска в этой жизни. Как они далеко!

«Остановись. Еще все можно исправить, — в его сердце будто заговорил детский голосок. — Саркс не всемогущ. Он еще не обрел над тобою власть. Ты еще можешь победить его. Просто не принимай его волю. Просто отвергни его. Слушайся совести!»

Он опустил взгляд на лежащую в запекшейся крови хранительницу. Вот она — реальность. Их послали на верную смерть. Странно, как он не понял этого раньше. Он выполнил поручение королевы и больше не нужен ей. Он предоставлен самому себе и волен поступать как сочтет нужным.

Чтобы выжить. И не просто выжить, а стать великим. Чтобы все вокруг изумились, увидев, кем он стал! Пусть тогда просят прощения, пусть пытаются переманить на свою сторону. Он будет непреклонен, потому что станет сильнее их. И теперь они будут вынуждены преклониться перед ним. Он представил изумление на лицах тех, кто знал прежнего Маркоса: какой страх и недоумение охватывают их, они не понимают, что случилось и с кем они столкнулись!

— Хвалю, Маркос! — прозвучал возле самого уха одобрительный голос Саркса. — Разумное решение.

Слабый голосок будто мучительно вздохнул.

— Нет! — Марк в страхе вскинул меч. Его ужаснула мысль, что враг может распознать его искушение. — Нет, Саркс, ты все спланировал хорошо, но не идеально.

— Это почему?

— Ты просчитался в одной детали, — набирая в легкие побольше воздуха, сказал Марк.

— В чем же?

— В моей руке меч, а со мною Бог!

Марк прыгнул вперед, занося Логос. Бросок его был ловким, но Саркс, кажется, его ожидал — мгновенно выхватил свой меч и со звоном отразил удар.

— Я знал, что ты заупрямишься, — процедил Саркс сквозь зубы. — Нравственные предрассудки порой внедряются очень глубоко. Мне некогда играть с тобой, миротворец.

— Но придется, — глухо проговорил Марк.

Он бросился вперед, концентрируя силу веры на образе врага. Ловким маневром он обошел Саркса, и Логос должен был ударить его в бок, как вдруг, черные одежды мелькнули в стороне. Саркс уже стоял сзади и улыбался, обнажая гнилые мертвечьи зубы. Меч из черного металла, похожий на магический ятаган, совершил поклон. Видимо, Саркс читал замыслы Марка и был готов к любым его действиям.

— Я же не даймон, Маркос, — с иронической укоризной сказал он.

— Кем бы ты ни был… — отрывисто прошептал Марк. — Тот, кто со мной… больше того, кто с тобою.

— Тот, кто с тобою, считается с твоим выбором, — подсказал Саркс. — А ты выбираешь мою волю.

— Я выбираю Путь истины!

— Твои поступки свидетельствуют ярче твоих слов. Ты твердо шагаешь навстречу слиянию.

Внезапно в глаза ударил парализующий взгляд, вызвавший отвратительную тошноту. Марк не успел выкрикнуть слова защиты от вторжения в разум. По Логосу скользнуло черное лезвие, выбив оружие из рук.

— Все кончено, Маркос, — объявил Саркс. — Какой смысл мучиться, если ты все равно подчинишься мне?

— Я стану уродом, — прошептал Марк.

— Ты станешь сверхчеловеком.

Марк отбросил искушающие мысли, яростно вскинув голову.

— С тобой меня ждет Гадес еще на земле! Я не променяю вечную жизнь на временное упоение властью. Тебе придется убить меня.

Саркс громко с презрением захохотал. Казалось, поединок забавляет его.

— Славно! Чудно! Великолепно! Какой пафос, какое чувство! Но покажи мне, где эта вечная жизнь? — Саркс огляделся, будто искал ее здесь на Башне, поднял голову к небу. — Где твои Небеса? Что-то я ничего не вижу. Где же твоя вера?

Неожиданно Саркс ударил его левой рукой в зубы. Марк отлетел от удара к каменной ограде, ударившись спиной.

— Я ничего не вижу, Маркос, укажи мне, где она, твоя вера?

Марк, тяжело дыша, уперся спиной в ограду и вытер рукавом рот. Кровь сочилась из разбитых губ и десен.

— Она невидима, как и сам Бог, — прошептал он, сплевывая кровь. Рука потянулась за Логосом. — Тебе не понять этого.

— Что-что? — переспросил Саркс, будто услышал что-то необычайно интересное.

— Давай спросим у Невидимого Бога, правильно ли я поступлю, если соглашусь с тобой?

Саркс хохотнул.

— Маркос, ты сейчас перед моим лицом, а не перед Божьим.

И ударил его ногой в живот. Удар был силен: Марк скорчился и слег. В ту же секунду Саркс выбил из его руки меч и ударил в живот еще раз. Затем с силой пнул в лицо.

— Покажи свою веру, Седьмой миротворец. Сотвори чудо! Сведи огонь с небес! Призови небесных существ! Испепели меня взглядом!

Утирая лицо от крови, Марк пополз на четвереньках в сторону Логоса. Саркс стоял сзади и за ним не спешил.

— Никакой твоей веры нет! Все это просто самоуверенная фальшь, на которую Бог, если Он вообще есть, никогда не ответит. Ты это чувствуешь, знаешь, понимаешь, но напускное лицемерие тебе кажется защитой. Ты жил, прикрываясь этой маской, но она бессильна против меня — твоей истинной сущности, ибо я знаю правду о тебе, знаю все! Ты видишь ничтожество своих убеждений. И видишь реальность моей силы.

Марк почти добрался до меча, но тут в руке Саркса что-то вспыхнуло; пронесся сильный поток воздуха, подхватил Логос и выбросил вниз с Башни.