Чтение онлайн

— Могу как-то помочь? — Артиос обернулся, чтобы установить зрительный контакт с собеседником.

— Да, — ответил ничем не выделяющийся боец в маске.

— И чем же? — спросил Артиос, стараясь изучить человека перед ним.

Боец же не спешил отвечать и продолжал молча стоять. От его серых глаз становилось не по себе: телохранитель графа смотрел сквозь собеседника, чтобы невозможно было почувствовать чужой взгляд.

— Помнишь нападение на графа? — резко спросил человек в маске.

— Да, я после этого неделю провалялся в постели, — кивнул Артиос.

— Врачи лишь разводили руками, даже не удалось установить, что это было за оружие. Ты должен был умереть.

— Наверное, — пожал плечами Артиос.

— В чём твой секрет?

— В чём-то подозреваешь меня? — напрягся Артиос.

— Нет, если бы тебя подозревали, то разговор проходил бы в другой обстановке. Мне лишь нужна информация.

— Ничем не могу помочь.

— Двое из моих бойцов тоже попали под снаряд. Первый лишился работоспособности руки и повредил энергоканалы. Второй сегодня впал в кому, зараза медленно разрушает его ядро, а сил у него кончаются.

— Печально.

— Ты был весь в том гадком порошке, но сейчас стоишь живее всех живых. У моего человека было лишь задето правое бедро, но он плюётся кровью и бредит.

— Очень ему сочувствую.

— Чего ты хочешь? Деньги? Назови сумму, — всё также спокойно продолжал говорить человек в маске.

— Меня вылечил мой покровитель, богиня природы и жизни. Я очень сомневаюсь, что вы сможете купить её услуги.

— Скажи хотя бы где её алтарь, чтобы мы могли попробовать поговорить с ней.

— Нет, у неё алтаря, — вздохнул Артиос. — И гостей она не любит, особенно убийц.

— А ты, видимо, исключение? — прорезалась насмешливая нотка в бархатном голосе.

— Однажды я ей помог, чем и заслужил доверие, — терпеливо ответил Артиос. — А теперь мне нужно идти, я планировал потренироваться с Рейнурсом, перед тем как поехать встречать гостей графа.

Артиос развернулся и быстрым шагом направился прочь от человека в маске. Понятное дело, командир хотел помочь своему бойцу, ведь потеря такого кадра является практически невосполнимой. Закалённый в боях, опытный маг, а что самое главное — верный. Такие на дороге не валяются: взращивание такого человека может занимать года, а то и десятилетия.

Но Артиос не собирался привлекать лишнее внимание к своей покровительнице. Ведь как только сильные мира сего узнают о существовании разумной могучей сущности под их боком, так сразу Азалию распрощается с покоем. А дриада больше всего ценила спокойствие в своём лесу и не особо радовалась гостям, особенно людям, ведь за ними всегда тянутся ручьи крови.

Артиос вышел из арочного прохода во внутреннем дворе стоял Рейнурус и раздавал команды гвардейцам.

— Готовишься встречать гостей? — спросил Артиос командира стражи.

— Да, нужно будет выехать и провести их к замку, необходимая формальность, — пожал плечами Рейнурус. — Часов через пять они прибудут в замок. Патрули на границе предупредят нас, когда они въедут на нашу территорию, так что можешь заниматься своими делами.

— Может поспарингуемся?

— Я сегодня уже тренировался со своими бойцами, но могу и тебя пару раз лицом в плац кинуть, — усмехнулся Рейнурус.

Хоть бой и был тренировочным со стороны могло показаться иначе. Каждый удар двух бойцов был быстр, наполнен силой и метил в уязвимые точки противника. Тем не менее целью было вывести противника как можно ближе к своему максимум, разумеется, не покалечив его.

Оружие использовалось также самое разнообразное. Такой подход позволял лучше всего изучить преимущества и недостатки кузнечного изделия. В данном бою Артиос выбрал баклер и саблю, Рейнурус — эсток, двуручный меч с узким клинком.

Спарринг продолжался уже час, а Артиосу так и не удалось достать своего противника. Рейнурус был слишком проворен и играл со своим учеником. Возможно с боевым режимом нейросети Артиос смог бы прижать командира стражи, однако целью тренировок было получение опыта, а не потакание своему эго.

Аккуратно подставив баклер и отведя колющий удар эстока, Артиос уже занёс саблю для сокрушительного удара саблей. Но опустит руку он не успел: Рейнурус нанёс удар ногой прямо в солнечное сплетение и выбил воздух из лёгких. Тут же последовал ещё один удар эстоком, но Артиос отбил его саблей, сделал шаг к врагу и собирался врезать баклер по лицу противника. Однако, Рейнурус умудрился подобно коту проскользнуть под рукой.

Артиос, ожидая подобного, тут же развернулся и попытался вновь сократить дистанцию, ведь эсток был довольно длинным и требовал приличной дистанции для манёвра. Но, увы, меткий укол в колено прервал контратаку, после чего узкое незаточенное острие упёрлось в шею. Рейнурус победил, снова.

Спарринг занял около часа, но всё это время бойцы без перерыва обменивались ударами. Пот лился рекой, а дыхание было привести настолько, что ни слова не могло слететь с уст.

— Всё ещё много лишний движений, — сказал уже отдышавшийся Рейнурус и сел рядом на скамейку с Артиосом. — Но ты неплохо управлялся с баклером, хорошо парировал удары.

Артиос всё ещё хватал ртом воздух и не имел желания разговаривать. Видя, что оппоненту нужно время для передышки, Рейнурус с помощью своего меча поддел стоявшую у края скамейки сумку и притянул её к себе. Внутри оказалось два бурдюка.

— На, выпей, — Рейнурус протянул одну кожаную сумку для хранения жидкости Артиосу.

Артиос тут же сделал глубокий глоток в надежде, что там окажется вода или хотя бы вино, которое утолит жажду. Но содержимое оказалось похоже на кисель по консистенции, а вкусом напоминало заваренный в носках сельдерей.

— Тренировочный коктейль по моему собственному рецепту, — гордо сказал Рейнурус, видя сморщенное лицо Артиоса. — Благодаря ему эффект от тренировок полностью сохраняется.

В словах командира стражи была доля правды. В коктейле было очень много белка и разнообразных минералов, к тому же, благодаря какому-то секретному ингредиенту повышалась усваеваемость. Пол литра такой жидкости мог с лихвой заменить плотный ужин.

— Поделишься рецептом? — поинтересовался Артиос, увидев насколько положительно отреагировала нейросеть на полученный коктейль.

— Вот победишь меня в равной дуэли, тогда расскажу, — с улыбкой сказал Рейнурус. — Этот рецепт мне рассказал мой дед, а после я его немного улучшил с помощью одного довольного простого магического ингридиента. Узнай старик об этом, то прибил бы меня на месте. Дед не особо любил магию, алхимиков и всё что с ними связано, поэтому его рецепт может воспроизвести любой человек… Это нормально, что у тебя амулет светится?