Чтение онлайн

– Стену я видела, а руины?

– Да. Именно там я и нашёл серьги, что на Вас.

– А остальные?

– Я никогда не видел подобного, спрашивал купцов. Один сказал:

– В Княжестве Карум сейчас купец с Островов, ему помогает дочь. В её ушах похожие.

Я нашёл этого купца, и когда он спросил, что я ищу, я положил перед ним 2 золотых. И это его напугало.

– «Информацию» – Сказал я.

– «Я не торгую информацией» – Ответил купец.

Тогда я убрал одну монету, и выложил серьги.

– «Откуда они»?

Это его обрадовало, он чуть не запрыгал от радости. А затем поведал, что эти серьги входят в набор традиционных украшений тёмных эльфов. А потом добавил, что искать их в продаже бесполезно. Осталось мало мастеров, что могут изготовить их с соблюдением положенных обрядов, посему эльфы их берегут. Единственный способ получить – отправится в Харапур, и найти грабителей могил.

Это я и совершил. Они нашли древнее захоронение, на землях что некогда принадлежали тёмным эльфам. Но… в той гробнице оказалось сразу четыре стража-нежити. Одного одолели, но отступили с потерями, в том числе они потеряли мага.

Я… рассказал, с какой нежитью как бороться, и меня наняли.

Не успели углубиться в гробницу, как были атакованы сразу тремя оставшимися стражами.

Грабители ожидали боя, вместо этого два стража порубили третьего, а потом друг друга.

Я поджог тела, и открыл себя. Надо было видеть их лица. Успокоил, сказал, что кроме золота мне нужен комплект традиционных украшений, что их несказанно обрадовало.

Я взял самые древние. Они и по стилю были самые похожие.

– Постой, тебе служит тёмный эльф. Но она этого не знала?

– Перешли на «ты»? Хорошо. Они обе мои творения, и знают то, что знаю я. Как? Это не сможет понять даже архимагистр. Назовём это магией высшего порядка, Магией сотворения жизни.

«Хм… Хотя, возможно, ты права, ведь воинским искусством своих народов они овладели самостоятельно, да и не только им, возможно и эти знания им открылись. Надо будет расспросить при удобном случае».

– Хорошо. Ты честен со мной, я тоже буду честна. Произошёл переворот, дворец захвачен, мне нужны древние записи, ибо есть подземный ход, ведущий прямо во внутренние покои.

***

– Как успехи?

– Увы. Всё бесполезно. Лет четыреста назад случился пожар, дворец был сильно разрушен и перестроен. Того крыла больше нет. Проход, если и сохранился, ведёт в парк.

– Сочувствую. Но что всё же случилось? Меня не было в стране полгода.

– А служанки? И… они ведь тоже…

– Да, и потому с разбойниками особо не разговаривают.

– Ясно. Отец… вероятно убит. Братья – убиты. Я отрешена от власти, столица захвачена, на троне дядя…

– Постой, могу ошибаться, но разве он не в своём праве?

– Будь он родным – да. Но он двоюродный брат отца. Переход трона к другой ветви возможен, лишь, если царствующая угасла.

– Теперь ясно. Вот почему были посланы убийцы.

– Да. Изначально я думала прорваться на юг, к гарнизону, что сторожит границу. Их мало, но они знают и любят меня.

– Если хотите, я прямо сейчас могу отнести к ближайшему оборонительному форту. Пока ты жива, ещё ничего не потеряно.

– Пока жива… да, пока… жива?!

Принцесса вскочила, перегнулась через стол, и приблизила своё лицо к Владимиру.

– Обрати меня!

– Чего?

– Я. Хочу. Что бы. Ты. Превратил. Меня. В. Вампира. – По словам продекларировала Эльмира.

– Принцесса… – Владимир начал подбирать аргументацию, почему ей не стоит превращаться в нежить, но тут всплыло одно воспоминание. – Я задам несколько вопросов. Потом, и мне и тебе надо будет обдумать… всё. Решение… пути назад не будет.

– Эм, хорошо. Я сама сказала неожиданно для самой себя… но от своих слов не отказываюсь.

– Тогда начнём.

Тот герой, что сразил Владыку тьмы…

– Бартоломео.

– Да. Он получил от короля золото, титул, немного земли, и королевскую дочь?

– Да. Самую младшую, пятую

– Далее. Когда внешний враг исчез, люди сразу вспомнили старые, реальные и выдуманные обиды. Королевство распалось. Когда восемь лет спустя король Родриго IV умирал от копья в печени, его сыновья тоже были мертвы, его внуки пали вместе с отцами, или были малыми детьми, на попечении овдовевших матерей. Кроме младшей.

Земли что получил Бартоломео, были малы, скудны, и далеко расположены, потому война обошла их стороной. И главное, у него уже были сыновья-погодки. Официально, Королевский совет пригласил его в качестве регента, при малолетних внуках короля. Он проявил себя умелым администратором, и командиром. Сумел удержать остатки, а затем и возродил страну. Дворяне сохранили титулы и земли, но лишились власти. Теперь Королевство делилось не на удельные владения, а на провинции, возглавляемые лордом-губернатором, что назначался королём.

– Да. Всё верно.

– Отлично. Далее, лет пятьсот спустя, разразился мор.

Единственной представительницей династии оказалась двоюродная сестра короля, что была отдана в жены правителю Предгорной пустыни.

– Да. Этот брак, и сохранение власти были теми условиями, на которых они присоединились.

– Старший сын стал королём, второй – наследовал отцу власть над Пустыней.

Затем, примерно через четыре с половиной века произошло несчастье. Королева обезумела. Врачи признали своё бессилие, после чего её заключили в личных покоях, а король в соответствии с законом расторг брак, и взял новую жену, с которой прижил дочь.

– Принцесса Ника. Мы с ней похожи. Она тоже предпочитала выезды на охоту, порой выходила на ристалище. Ей исполнилось девятнадцать, когда на Королевство напали монстры из Проклятых земель. Атаку отбили, особо отличился барон Гийом нэ Фаго, прозванный «Беспокойным». Он много путешествовал, сражался, даже ходил в море. В шестьдесят он был таким-же как в двадцать, потому так и не обзавёлся супругой.

Когда король спросил, какую награду тот хочет, барон ответил, что не хочет встречать старость в одиночестве. Король был только рад пристроить младшую дочь. Они оказались идеальной парой.

– А ещё лет через пять, королю пришлось задуматься о будущем. Старший сын демонстрировал болезнь разума. Здоровье среднего было неизвестно. Младший – было объявлено о несчастном случае, но поговаривали, что он покончил с собой в припадке безумия. Но тут гонец сообщает, что Ника разрешилась от третьей беременности сыном. И король объявил, что потомки от первой жены признаются непригодными к наследованию трона, по причине слабости к безумию, и завещал престол новорождённому внуку.

– Да, всё так.