Чтение онлайн

— Мы с вами теперь похожи, — зло ухмыльнулся Лендер, прикидывая с кого бы начать. С худощавого мужика, что агрессивно кривил губы и издавал глухое рычание, или с настоятельницы.

Выбирать не пришлось. Они сплоченно заорали:

— Смерть! — и скопом бросились на него.

Первым на окровавленный кинжал напоролся брюхом тот самый мужик. Айзел отбросил его на других тварей и развернулся, замахиваясь на тех, кто пытался напасть сзади. Они отскочили и замерли, не спеша снова атаковать. А Сущность, что находилась в мужике, с омерзительным визгом покинула его тело и бросилась обратно в Помеху, но не успела до нее добраться, рассыпавшись прахом на седую голову настоятельницы. Старуха тоже вела себя как дикое животное, шипя на Лендера, скалясь и строя злобные рожи. У нее за спиной раскрылись черные бесформенные крылья.

Айзел вертелся, стараясь никого не выпускать из виду и не позволяя им приблизиться. Он оказался прав, убить их будет легко. Проблема заключалась в другом — ему придется вырезать девять человек. To есть уже восемь…

«Они мертвы, — убеждал он себя. — Это Сущности. Мерзкие твари, желающие уничтожить нас. Живых здесь нет. Кроме меня».

— Ну что, сволочи, нарушил я ваши великие планы?

И они бросились вновь. Бездумно, по приказу или из-за его провокации — не столь важно. Важно, что кинжалом он орудовал ловко, молниеносно и жестоко.

Лезвие разрезало и пронзало плоть, рука намокла в крови, алые брызги разлетались в стороны, одно за другим падали тела, орали в предсмертной агонии Сущности, черный пепел, словно снег, опускался на землю.

Девять убитых тварей. Девять трупов. Одна убитая девчонка во имя бессердечной и безумной миссии.

Айзел стоял в окружении мертвецов и не шевелился, со всей силы стискивая кинжал. Ладонь была влажной от чужой крови. Головокружение и тошнота вновь дали о себе знать. Сердце и легкие сковала раздирающая боль, не позволяя дышать. По щекам покатились слезы.

Кого было жальче — не разобрать. Их? Себя? Глэй? Всех, наверное. Даже эту чокнутую старуху.

Сверху раздался очередной душераздирающий отвратительный вопль. Айз задрал голову, готовясь к тому, что из Помехи сейчас полезет толпа всякой дряни, но…

Из мглы показалась половина черного змеиного тела большой уродливой Сущности. Шестиглазая, тощая, с огромной вытянутой башкой, кривыми тонкими руками и длинными когтями.

Она подобралась к Лендеру и зависла напротив него, размахивая рваными крыльями. Он выставил перед собой кинжал, готовясь к атаке.

— Чшто-о-о ты-ы-ы тако-о-ое? — прошипела Сущность, разинув пасть как жуткий призрак из ужастиков.

— Надо же, местный язык выучила? — процедил Айз, прожигая ее ненавидящим взглядом.

— Ты-ы-ы не чшелове-е-ек! Ты-ы-ы не на-а-аш! Кто-о-о ты-ы-ы?

— Видящий, который тебя убьет! — В Лендере закипала отчаянная ярость.

— Не чшушой, но не наш-ш-ш! — Она потянула к его шее свои лапы. — С-с-смерть!

Собрав энергию в кинжал, Айзел замахнулся им и рубанул по ее рукам, отсекая их. Сущность пронзительно заорала в лицо Чистильщику и открыла пасть еще шире, собираясь откусить ему голову, видимо. Удивительно, но пеплом эта тварь не рассыпалась.

Не жалея своей руки, он схватил гадину за шею. Она неистово и быстро задергалась, но больше ничего не могла сделать. Они оба мучились от боли в этой борьбе.

— Послушай, дрянь инопланетная! Вали из моего мира! — рявкнул Айз, смотря ей в глаза. — Иначе клянусь, каждого из вас найду и своими руками разорву!

— Пус-с-сти-и-и!

Боковым зрением Айзел заметил, что у Сущности отрастают новые уродливые клешни. Да, она точно не обычная. Возможно, это тот самый Древний монстр?..

— Зачем? — Лендер отбросил кинжал и обеими руками схватил ее за голову.

— Лучше оторву тебе башку! Пусть твои выродки увидят, что бывает с теми, кто покушается на мой дом!

Дрянь заорала, оглушая его. Она кричала, сопротивлялась, изворачивалась, пытаясь отцепиться от Айза и сбежать, но он уже ничего не слышал и не соображал, выжимая из себя все. Видящий направил остатки энергии в руки и вцепился в Сущность мертвой хваткой. В глазах темнело, кожу жгло невыносимой болью, которая отдавалась в каждой клеточке тела и проникала до самых костей.

Остался последний рывок.

Он дернул вверх шестиглазую башку — и она осталась у него в руках, перестав орать. А вот тело, извиваясь, забралось обратно в Помеху, после чего та стремительно уменьшилась и закрылась.

Сделав жадный вдох, Лендер рухнул на землю без сил. Хотелось отключиться, чтобы не чувствовать насколько ему хреново, но сознание упрямо его не покидало, держась за боль и желание жить. Где-то вдалеке послышались голоса.

Другие жители храма вышли или помощь, наконец, прибыла?..

— Айзел! — испуганно крикнула Алеста, подбежала к нему, упала рядом на колени и провела рукой по его лицу. О, небо, у нее самые нежные руки на свете. Жаль, что он почти не видит ее. Все такое расплывчатое и блеклое. — Айзел… боже… что с твоей энергией? Я помогу тебе. Потерпи немножко. — Он застонал, когда она положила руку на его грудь и поделилась с ним чистой оживляющий силой. Капельку полегчало, организм расслабился и перестал рьяно цепляться за крохи сознания. Зато боль во всем теле обрушилась лавиной, голову разрывало, в ушах гудело. С губ сорвался хриплый стон. — Позовите врачей! Скорее!!! Тише, родной мой, тише. Сейчас тебе помогут. Главное, держись. Все будет хорошо, — взволнованно бормотала Алеста, дрожащей прохладной рукой поглаживая его щеку. — Боже, что с тобой сотворили?..

— Рэйс, у нас тут куча трупов и один раненый, — раздался грубый мужской голос неподалеку. — Срочно нужны врачи.

Лендер попытался успокаивающе улыбнуться, глядя на расплывчатое лицо своего ангела, и просипел:

— Я убил их. Я убил их всех, ангелочек. Я победил чуму…

— Молчи, Айз! — с непонятной паникой попросила она, наклонилась к уху Видящего и отчаянно зашептала: — Молчи. Умоляю только молчи! — теплые мягкие губы прижались к его виску. — Не говори ничего, Айз.

Почему? Ему очень хотелось немедленно обо всем рассказать Алесте, поделиться с ней…

Однако сил на вопросы и рассказы уже не хватило. Лендер наконец-то погрузился в спасительную тьму.

Алеста Кайрен

Путь от дома Люцера до Ошбрена занял много времени. Вообще в этот день все было против нас. У Хелира и ребят дела обстояли плачевно. Недалеко от въезда в поселок их встретили Сущности и Паразиты. Две крупные Помехи открылись по бокам от дороги. Они словно специально оказались там и охраняли поселок. Проехать мимо, не разобравшись с ними, попросту не получилось. Дядя, конечно, порывался оставить группу и уехать один, но его не отпустили Твигги и Дарл, убедив, что это небезопасно. Да и не известно, что творится в Ошбрене и храме, учитывая слова Айза. Его голосовое сообщение встревожило всех. Хел сразу вызвал полицию и скорую на всякий случай.

В итоге службы приехали к храму одновременно с Чистильщиками и со мной.

— Оперативно как всегда, — сквозь зубы ругался дядя, пока мы мчались к храму. — Могли бы и пошевелиться!

Последней каплей в этой суматохе стало появление участкового. Он тащил на себе из леса бессознательного Евана и кричал:

— Помогите! Человеку плохо!

Потрепанного мужчину забрали врачи скорой. Твигги пошел с ними, заметив удручающее состояние энергии детектива.

— Что у вас произошло? — спросил высокий статный полицейский у Роджара.