Чтение онлайн

— Як далеко та річ, якої… якої, як думає Кара, я торкнуся? — Запитала Дженнсен.

Річард деякий час вивчав її обличчя.

— Я не впевнений, що це хороша ідея, — зауважив він нарешті.

— Але ми йдемо туди?

— Так.

Дженнсен підняла смужку сушеного м'яса.

— Так що це за річ, про яку говорить Кара? Ні вона, ні Келен нічого не хочуть мені пояснити.

— Я просив їх не говорити тобі, — відповів Річард.

— Але чому? Якщо ми збираємося побачити це, то чому ти не хочеш сказати мені наперед про те, що нас чекає?

— Тому що в тебе немає дару, — чесно сказав брат. — І я не хочу вплинути на те, що ти побачиш.

— А що це значить? — Примружилася Дженнсен.

— У мене не було часу, щоб перевести більшу частину тексту, але з книги, принесеної мені Фрідріхом, я зрозумів, що навіть ті, у кого немає дару, мають хоча б його іскорку. Тому вони здатні взаємодіяти з магією у світі — як якщо б ти повинна була народитися зрячою, щоб бачити колір. Народжена зрячою, ти можеш бачити і розуміти великі полотна, хоча у тебе може й не бути таланту самій створити щось подібне. У книзі йдеться про те, що лорд Рал, який володіє даром, дасть життя лише одному обдарованому нащадку. У нього можуть бути і інші діти, але навряд чи хто-небудь з них буде мати настільки ж потужний дар. У кожному з них є ця найдрібніша іскорка. Всі вони, так би мовити, можуть бачити колір, — Річард задумався, тому що не часто йому доводилося пояснювати настільки складні речі. — У книзі також написано, що досить рідко народжувалися діти, такі ж, як ти, позбавлені якого б то не було дару. Книга називає їх Стовпи Творіння. Як ті, хто народжений сліпим, не можуть відчувати кольору, ті, хто народжений, як ти, не можуть відчувати магії… Для тих, хто народжений сліпим, кольори існують, просто вони не здатні їх побачити. Ось і ти просто не зможеш відчути магію. Для тебе магія не існує — вона не є твоєю реальністю.

— Як так може бути? — Запитала Дженнсен.

— Я й сам не знаю, — відповів Річард. — Коли наші предки створили зв'язок між лордом Ралом і народом Д'хари, народжувалися тільки обдаровані спадкоємці. Магія вимагає рівноваги. Але, можливо, їм довелося зробити так, щоб народжувалися і такі, як ти. Напевно, вони не передбачили всього, що може трапитися, і рівновага порушилася.

— Що буде, якщо… — Дженнсен відкашлялася. — Ну, розумієш, якщо у мене з'являться діти?

Річард болісно довго дивився в очі Дженнсен.

— Ти народиш таких же дітей, як ти сама.

— Навіть якщо я вийду заміж за кого-небудь з іскрою дару? — Дженнсен випросталася, заламуючи руки в благанні. — Кого-небудь, хто, як ти кажеш, здатний бачити кольори? Навіть тоді мої діти будуть такими ж, як я?

— Навіть тоді і завжди, — відповів Річард зі спокійною впевненістю. — Ти — порвана ланка в ланцюзі дару. Як говорить книга, одного разу ланцюг всіх, хто народжується з іскрою дару, включаючи тих, хто володіє даром, як я, — ланцюг, що йде крізь тисячоліття, з століття в століття, — буде порваний і порваний назавжди. Він не може бути відновлений. Одного разу покараний в подібному шлюбі, жоден нащадок цієї лінії ніколи не зможе повернути ланку в ланцюг. Коли такі діти одружуються, вони тим більше будуть такими, як ти, розриваючи ланцюг магічної лінії тих, з ким вони поєднуються шлюбом. Їхні діти будуть такими ж, і так далі, — він сумно помовчав. — Ось чому лорд Рал завжди полював за необдарованими нащадками і знищував їх. Ти будеш початком того, що світ ніколи не бачив раніше: та, кого не торкнувся дар. Кожен нащадок твого нащадка закінчить будь-яку лінію, несучу іскру дару в кожному, з ким вони одружаться. Світ, людство зміниться назавжди. Саме тому книга називає таких, як ти, Стовпами Творіння.

Повисла незручна тиша.

— І так само названо це місце, «Стовпи Творіння», — Том вказав великим пальцем за плече, відчуваючи необхідність сказати що-небудь у важкій тиші. Він оглянув лиця, що оточили слабке мерехтливе світло ліхтаря. — Дивно, що і Дженнсен, і це місце названі однаково.

— Я не думаю, що це збіг. Вони пов'язані, — вимовив Річард, спрямувавши уважний погляд в темноту в напрямку того страшного місця, де могла б померти Кара, якби він помилився з магією.

Книга «Стовпи Творіння», в якій були описані такі, як Дженнсен, була написана на древнєд'харіанській мові. Мало хто з живучих зараз розумів це наріччя. Річард почав вчити його, щоб розібратися у важливих відомостях із знайдених ними книг часів Великої війни.

Ця війна, розпочавшись три тисячі років тому, знову запалала і швидко розповсюдилася по всьому світу. Келен боялася й подумати про те, яку роль в подіях грають вони з Річардом.

— Як ти думаєш, чи можуть дві людини бути пов'язані одна з одною? — Дженнсен нахилилася, ніби шукаючи нитку надії.

— Я поки не знаю, — підняв втомлений погляд Річард. Дженнсен катала пальцем камінчик по маленькому колу, залишаючи в пилу тонкий слід.

— Від усіх цих розмов про мене, як про Стовп Творіння, порваній ланці в ланцюгу дару, я відчуваю себе ніби… облитою брудом, — з гіркотою сказала вона.

— Брудом? — Здивувався Том, ніби йому боляче чути таке навіть в припущенні. — Дженнсен, що ти вигадуєш?

— Таких, як я, називають «дірками у світі». Тепер я знаю, чому.

Річард нахилився, поклавши лікті на коліна.

— Я знаю, як це важко: жалкувати про те, ким ти був народжений, про те, що в тебе є, і чого немає. Я ненавидів себе, що народився таким — з даром. Але я зрозумів, наскільки непотрібні такі думки, і як невірно думати подібним чином.

— Але зі мною зовсім інша справа, — заперечила дівчина, вирівнюючи пісок пальцем, стираючи маленькі колії, залишені камінцем. — Є ті, що, як і ти — маги і чарівники, які володіють даром. Всі інші можуть, принаймні, бачити кольори. Одна я сліпа.

Річард пильно подивився на зведену сестру — красиву, яскраву, але не володіючу даром юну жінку, яку Даркен Рал, не роздумуючи, вбив би відразу на місці.

— Дженнсен, я думаю, що ти народилася самою чистою, — ніжно посміхнувся він. — Ти як щойно випалий сніг, відрізняєшся від всіх жінок світу, і ти так сліпуче красива!

Поглянувши на брата, Дженнсен посміхнулася своєю особливою усмішкою.

— Я ніколи не думала про це з такого боку, — її посмішка зблякла при спогаді про його попередні слова. — Але все ж я мимоволі буду руйнівницею магії. — Ти будеш творцем, а не руйнівницею, — впевнено промовив Річард. — Магія існує. Однак не вона дає право на існування. Думати так — значить відкидати справжню природу, суть речей. Люди, якщо вони не забирають життя інших людей, мають право жити своїм життям. Ти не можеш сказати, що тільки тому, що була народжена рудою, ти викорінила право темного волосся рости на твоїй голові.

Дженнсен хіхікнула. Посмішка освітила її обличчя. Річард помітив, як дивиться на неї Том.

— Так що щодо тієї речі, яку ми збираємося побачити? — Запитала Дженнсен.

— Якщо річ, про яку говорила Кара, була схована ким-небудь, хто має дар, то оскільки ти не здатна бачити магію, ти зможеш побачити щось, чого не побачимо ми. Не виключено, що саме тобі вдасться розгледіти те, що приховано за магією.

— І ти думаєш, це буде що-небудь важливе? — Дженнсен потерла задник черевика.

— Не знаю. Те, що ти побачиш, може бути корисним, а може і ні, але я хотів би знати, що відкриється твоєму погляду само, без наших підказок.

— Якщо ти так турбуєшся про цю річ, чому ти її там залишив? Невже не боїшся, що хтось може прийти і взяти її?

— Я турбуюся занадто багато про що, — зітхнув Річард.

— Навіть якщо Дженнсен дійсно розгледить щось, змінене магією, і зможе зрозуміти, чим воно є насправді, з цього зовсім не випливає, що ця річ не має властивостей, які ми в ній розгледіли, або не таїть у собі загрозу, — вимовила Кара.

— Принаймні, ми більше дізнаємося про неї. А все, про що б ми не дізналися, коли-небудь нам допоможе, — кивнув Річард.

— Я просто хочу, щоб вона повернула це назад, — насупилася Кара.

Річард подивився на охоронницю поглядом, застережуючим від подальших висловлювань. Кара невдоволено хмикнула, нахилилася і взяла один з сушених абрикосів Річарда. Потім вона кинула на нього сердитий погляд, ішвидко відправивши абрикос в рот.

Після вечері Дженнсен запропонувала, щоб всю їжу прибрали назад у візок, тому що Бетті дуже не проти перекусити вночі. Бетті завжди була голодна.