Чтение онлайн

На следующее утро я всё-таки поймала Соламейна, уже с новыми вопросами, пытаясь выяснить, что происходит… но увы, наткнулась на весьма удивлённый взгляд:

— Олеся, вы наблюдали за мной?

— Нет, мэтр. Я просто пытаюсь с вами поговорить уже не в первый раз…

— К сожалению, я не могу рассказывать вам о своих делах, — нахмурился он. — И ещё. Мне жаль, но сегодняшнее занятие придётся перенести. Пожалуйста, сообщите остальным. А лучше передайте им эти материалы — я постарался написать их на местном языке. Может, они вам немного помогут.

Я замялась, когда он вручил мне несколько листов, не зная, что и думать. И, наверное, жаловаться девчонкам было не лучшей идеей — потому что глаза Брин тут же загорелись:

— Знаешь, свет с ними с парнями! Эльф — вот за кем будет интересно проследить. Любопытно, ящерка учует его запах по этим бумажкам? Он ведь наверняка уйдёт куда-то вечером, а мы…

Птичка сообщит нам, когда он покинет комнаты, а ящерка сможет найти его след — я выслушала и тихо застонала. От этой идеи засосало под ложечкой, но отмести её попросту не хватило сил. Я решила оставить разбирательство до позднего часа, благо на следующую пару, у Рранда, уже пришлось спешить.

В аудитории мой взгляд цеплялся красноволосую демоницу, которая стояла у стены с группой поддержки. Наверное, слишком очевидно.

— Чего уставилась? — не выдержала Йаала. — Любуешься?

— Было бы чем.

Она шагнула ко мне, и именно в этот момент в зал зашёл преподаватель. Оглядев нас, Рранд странно хмыкнул.

— Тёмного дня, избранницы. Сегодня нас ждёт слегка необычная практика. Мы начнём меняться партнёршами для спарринга — чтобы вы лучше прочувствовали силу друг друга. Может, это поможет вам объединиться на грядущем испытании. — Его взгляд остановился на нас с Йаалой, и улыбка стала почти довольной. — Вот вы две. Йаала, Олеся. Думаю, у вас отлично выйдет померяться силами.

Я сжала руки — предложение было неожиданным, но мне оно вдруг показалось удачным. Красноволосая сузила глаза. Кажется, мы обе в этот момент решили, что выместить раздражение друг на друге — неплохая идея.

Скоро демон дал пару инструкций и отмашку. Йаала, расправив плечи и поигрывая силой в пальцах, застыла напротив.

— Зачем тебя вызывал Соламейн? — начала я… И ровно этот момент она выбрала, чтобы напасть.

Хлыст энергии свистнул рядом. Я едва уклонилась. Пришлось схватить магию, ответить ударом, мы закружили. Минуту-другую обменивались выпадами без слов.

— Думаешь, я буду отвечать на твои дурацкие вопросы? — рыкнула, наконец, соперница. — А ты совсем размякла, да? Что, свет не помогает?

Теперь я не успела найти слов — только лишний сгусток, чтобы послать ей в грудь. Точнее, туда, где грудь демоницы была мгновение назад.

— Ты, наверное, думаешь, что всё хорошо? — засмеялась бестия неожиданно. Кажется, вопреки возражениям, сказать мне пару “ласковых” ей тоже хотелось. — На испытании удалось сжульничать с белыми чарами, ты напела Азу, что в них сейчас твоя сила, он тебя прикрыл, позволяя заниматься, и даже сделал вид, что понял твои идиотские взгляды!.. Вот только всё это ложь и жить ей осталось недолго.

Её версия событий слегка отличалась от правды, но мне не нравилось и то, сколько красноволосая знает! А уж последнее заявление… оно не понравилось бы никому.

– “Может, со светлыми не обязательно воевать”… видела бы ты его лицо, когда он говорил об этом! — вдохновлённо продолжала демоница. — Ты правда ещё не поняла? Он использует тебя. Как оружие, как дурочку с хорошим даром.

— Как и тебя? — фыркнула я, но теперь не спешила ударить. Внезапные “откровения” от врага, пусть я и не собиралась им верить, равнодушной тоже не оставили. Прекрасно. То есть, она сейчас наговорит мне гадостей про Азмарена? Пожалуй, я уже начинала жалеть, что оказалась с демоницей в паре. А ведь впереди целый урок!..

— О нет. Я знаю его двенадцать лет и прекрасно понимаю. В этом наше с тобой отличие. — Йаала прекратила кружить и, заняв боевую стойку, продолжила с усмешкой: — Ты ведь не думала, что заставишь Аза изменить отношение — к себе, к окружающим? Ничего подобного, он лишь ждёт, когда ты изменишься сама. Пытается быть с тобой осторожным, терпеливым… чтобы ты влюбилась как идиотка. А затем — медленно, незаметно он добьётся того, что ты забудешь про светлые чувства. И чары. Разочаруешься в них и сама возненавидишь то, к чему стремилась. Разве не это сейчас происходит?

От такой перспективы я невольно забыла и про магию, и про само занятие на несколько секунд.

— Знаешь, лучше заткнись, — предложила демонице. Но ту моя реакция лишь раззадорила:

— Он хочет, чтобы ты стала одной из нас. Не сейчас — так через пару месяцев.

“Причём здесь пара месяцев?” — я не собиралась задавать этот вопрос вслух, я вообще не собиралась продолжать разговор! Я ударила. Потоки схлестнулись, уклоняясь я чуть не полетела на пол, и ещё некоторое время мы были заняты раундом драки, который, несомненно, затягивался.

И всё же, демоница безошибочно вычислила, что меня царапнуло:

— Ты ведь не поняла, правда? Насколько сильно испытания вливают в тебя тьму? Подумай: ещё вчера ты приручала тварей светом, а сейчас делаешь успехи в нашей магии. Тебя тянет к демону. Тебе всё сложнее сдерживаться, чтобы не вцепиться мне в лицо. И…

Она недвусмысленно кивнула на мои ладони, и тогда я на миг замерла.

Потому что поняла: в какой-то момент энергия, которой мы дрались, действительно потеряла радужный цвет и пылала чёрно-красным, цветом гнева. Рранд то ли не обратил внимания, то ли решил не прерывать нас на самом интересном… Чушь, ерунда! И в то же время, в груди разлилась ноющая свежесть — волнение захватило всё тело, мешая думать.

Потому что именно сейчас проклятые слова внезапно обрели смысл. Я вспомнила последние недели: как радостно они начинались и к чему скатились. Постоянные тревоги и разочарования, которые принц подпитывал далеко не в последнюю очередь. Нет, к чёрту! Я уже столько раз в нём сомневалась, что сейчас повестись на слова его подруги, демоницы, которая спит и видит, как бы избавиться от соперницы в моём лице — просто несусветная глупость. Но… мысль про испытания оказалась новой.

Архимаг говорил, что их сила убивает способности к светлой магии. И я восприняла это без волнений, потому что не чувствовала никаких пагубных изменений в себе после того, как Мирдана зашвырнула в меня “недобрым” сгустком. Была уверена, что не почувствую и дальше — справиться с задачей старого эльфа мне казалось делом времени. К тому же, я ведь пыталась доказать всем вокруг, что характер и цвет чар не связаны. Пусть даже делать это и приходилось, играя по чужим правилам!

Но что если действительно посмотреть на ситуацию под другим углом?..

Я стиснула руки. И в этот момент Йаала дёрнулась — я тоже, но запоздало. Плечо полоснуло болью. Тем не менее, я каким-то чудом устояла на ногах, развернулась…

Решение пришло слишком быстро — я не успела его осознать. Просто защитный жест перешёл в атакующий. С пальцев сорвалась волна. Демоницу настигло в движении, толкнуло в грудь…

Когда перед глазами прояснилось, она сидела на полу. Точнее, попыталась встать, но остановилась — неожиданно растрёпанная, потерявшая немалую долю лоска. А вокруг оказалось удивительно тихо.