Чтение онлайн

– Что же ты такая непривлекательная, Александра, а?

Драконицы, теперь стоявшие за спиной принцессы тут же дружно присоединились к забавной для них игре:

– Неприглядная, а?

– Нескладная, а?

– Нелепая, а?

– Некрасивая, а?

– Нездоровая, а?

– Я здорова, – огрызнулась только последней участнице мерзкой игры.

С остальными утверждениями, возможно, стоило и согласиться? Когда мы занимались в классе для хореографии, наблюдая за своим отражением в зеркале, я и сама была страшно недовольна своим внешним видом. Чем-то сама себе напоминала подросшего цыплёнка, когда тот едва подрастал. Пушистый жёлтый шарик переставал был милым – сквозь пух то тут, то там, пробивались первые перья, тонкие ноги становились длинными и некрасиво утолщёнными в суставах. Частенько я сама себе тоже казалась такой же голенастой и нескладной, как подросший цыплёнок. Обожаемая Серафима успокаивала, чтобы я не забивала голову глупостями, мол, просто у меня сейчас возраст такой, а когда подрасту, стану красавицей. Но я всё равно переживала.

– Нет, это недоразумение не сможет затмить Эсмеральду, – задумчиво протянула Лола.

Её противные подружки согласно загомонили, свысока поглядывая на меня и кивая головами.

– Ну-ка, встаньте в ряд! – приказала принцесса остальным нашим балеринам.

Пуанты завязали не все, поэтому, когда девочки выстроились, за некоторыми по полу тянулись ленты. Лола стала задумчиво прохаживаться вдоль строя.

Время от времени, оттопыренным острым указательным пальцем она сильно толкала одну из воспитанниц института в грудь, приговаривая что-то обидное:

– Не годишься!

– Носатая!

– Лупатая!

– Уши слишком большие!

Невольно делая пару шагов назад, из строя, отбракованные девочки потирали место, куда их ударили пальцем, и униженно отходили в угол. Наконец, из всех десяти балерин в ряду, в центре комнаты осталось двое: Наталия и Ольга.

– Ты! – остановила принцесса свой палец на Ольге.

Она повернула голову к Майе Рудольфовне и приказала:

– Вот эта институтка сегодня будет солисткой!

– Но… – растеряно начала Майя.

– Никаких «но»! У вас есть возможность порепетировать с ней. До вашего выступления ещё осталась пара часов. Можете сделать это в голубой гостиной, там есть зеркала. Сейчас пришлю слуг, чтобы они на это время срочно вынесли мебель.

В тот же миг, всё завертелось в бешеном вихре. Слуги, чуть ли не бегом, перенесли в розовую комнату диваны, кресла, столики, стулья. Институтки поспешно, помогая друг дружке, закончили приводить себя в порядок. Наталия и Майя что-то вдвоём втолковывали сияющей Ольге, чьё лицо выглядело не только ошалело счастливым, но и абсолютно глупым. «Ещё бы! Собиралась обманом подменить меня в двойке, с немалой угрозой понести потом наказание, а сложилось так, что будет танцевать сольную партию по приказу самой принцессы Лолы», – думала я, глядя на Ольгу и немного сожалея, что сегодня расстроились наши с ней планы. А я уже придумала, что потребую с неё за свою уступку… Эх! Не повезло мне. Наверное, …

Оставшееся до выступления время мы усиленно перестраивались и репетировали наше танцевальное представление с Ольгой в сольной роли. За танцы в двойках и тройках Майя Рудольфовна не волновалась, мы их даже не повторяли. Она хваталась за голову, когда работала с Ольгой. Кричала на неё, срывая голос, на миг забывая, что мы во дворце. Даже плакала, причитая что Ольга опозорит наш институт и её, как своего учителя. Та нервничала, сбивалась, не попадала в правильный ритм, повторяла движения, и снова не так, как надо.

В общем, к месту выступления наша колона шла понуро опустив головы. От Майи, за компанию с Ольгой, досталось всем. Мы догадывались, что, если наша воспитанница провалиться, так или иначе, пострадаем мы все.

Огромный зал, куда нас завели, был настолько роскошным, что мне заслепило глаза от яркого сияния сверкающих люстр, настенных светильников и искрящихся отблесков золотого сияния зеркальных стен, натёртого пола, и драгоценностей всех присутствующих. На мягких банкетках и стульях, расставленных большим полукругом, сидели гости и хозяева праздника: семья Правящего дракона в первом ряду, за ними – знатные господа нашей страны и уважаемые гости из других государств

Вдруг, где-то на балконе над нашими головами заиграла знакомая мелодия для сегодняшнего балета. Она звучала невероятно мощно и красиво! Конечно, дворцовый оркестр не сравнить с нашим скромным институтским коллективом. Я заслушалась, когда почувствовала толчок. Это меня новая солистка случайно задела.

Майя Рудольфовна, шипя, вытолкнула Ольгу, которая, как и все мы, восторженно раскрыла рот, когда попала в зал, и на несколько тактов прозевала свой выход.

Началось наше выступление. Сперва солистка танцует одна, адажио, а мы все присоединяемся чуть позже, когда зазвучит аллегро, едва ли не с первых движений одновременно эффектно выполняя антраша. Потом, с солисткой работают две тройки, и, в завершение, по очереди отдельно танцуют дуэты, а остальные девочки замирают в одинаковых красивых позах на заднем плане.

Вообще-то, завершать наше представление должна была Наталия очень красивым и сложным сольным танцем, но Майя просто укоротила наше выступление, убрав его. Ольга этот танец попросту не потянет. Я ещё могла бы кое-как, но не она.

Отпорхали мы, как говорит Наталья, кланяемся… Звучат снисходительные аплодисменты.

Мы, так толком ничего и не рассмотрев, покидаем зал. Майя кое-как построила нас в привычную колону по двое и повела, как наседка цыплят.

Наталия и Ольга попались ей под руку первыми и стали ведущей парой. Они шли сразу за Майей, а я оказалась последней, одиннадцатой, поэтому шла одна.

Долго устало семеним за учителем длинными дворцовыми коридорами.

Вдруг, чья-то рука перекрыла мой рот так, что я даже пикнуть не смогла.

Чувствую, как мои ноги отрываются от пола…

Девочки удаляются от меня всё дальше…

А меня уносят куда-то… Мамочка!

Меня охватил такой нечеловеческий ужас, что я беспорядочно затрепыхалась в неведомых руках всеми своими силёнками. Но собственные руки и ноги, которыми я отчаянно размахивала, показались мне тонкими и слабыми. А тот, кто всё крепче стискивал мои рёбра и спиной прижимал извивающееся тело к своей каменной груди был настолько сильным, что, кажется, и не замечал моих жалких попыток вырваться.

– Шшшшш… – обожгло левую сторону головы его горячее дыхание.

И… Да, нет! Показалось. Он коснулся губами шеи? Поцеловал моё ухо?! Чего только не почудится в панике! Вроде бы, это шипение похитителя должно было успокоить, но этого не произошло.

Моё сердце настолько сильно колотилось, что стало больно в груди. Я видела, что меня несут куда-то, не обращая внимания на изредка пробегающих слуг, но никто из них даже головы не поднял. Зачем тогда мне рот закрывать, если всё равно никто из окружающих не поможет? Страшно-то как… Я перестала дёргаться, обвисла и захныкала, признавая свою беспомощность и слабость.

– Не бойся, Яблонька! Я тебя не обижу, – прозвучало возле того же, возможно, поцелованного, уха, так неожиданно ласково, что я притихла и притаилась в настороженном ожидании дальнейшего.

Вскоре, мой похититель уже быстро нес меня, шагая куда-то вверх по чёрной лестнице. Чёрной, потому, что она была довольно узкой и слишком простой для такого дворца, без всяких украшений. Едва мы вышли на неё, мужчина перехватил моё тело перед собой, меняя его положение из вертикального на горизонтальное, при этом, наконец, отнимая руку от моего рта.