Чтение онлайн

Грей крикнул: «Огонь!» и горящие стрелы сорвались в лесную тьму. Вначале поднялся дым, за ним – треск древесины и мелькание языков пламени среди деревьев, затем – над лесом поднялась геенна огненная.

Я оглядел наши стены – от них отвалились куски, но они сдержали первый залп валунов. Бреши в обороне пока не видно. Некоторые валуны пролетели за стены, и разгромили пару каменных домов.

Бледнолицые зарядили второй залп. Огонь ещё не распространился по лесу.

Валуны пролетели за стену. Снизу поднялся крик. Деревянные постройки загорелись. Какая-то женщина бежит, объятая пламенем. К ней подбегает крестьянин и обливает её из ведёрка.

Второй залп пробил стены в нескольких местах. Тем не менее, эти дыры оказались слишком высоки, чтобы в них смогли забраться бледнолицые. Они выбрались из леса и встали впритык к городу так, чтобы их не коснулся лесной пожар. Но и тут они оказались на шаг впереди – из леса дюжина бледнолицых подвезла таран к самым воротам.

«Чёрт бы их побрал!»

– Позови ко мне наместника и капитана Марка. Мне нужно узнать, что они думают об обороне внутри города. Кроме того, я недосчитываюсь наших войск. – сказал я Касе. Та постояла, тупо уставившись на меня. Её лицо приняло высокомерное выражение.

– Быстрее! – рявкнул я. Она покорно выбежала из кабинета.

Бледнолицые подвезли таран к воротам. Я присмотрелся и оказался вне себя от изумления: таран двухэтажный, и, более того, снабжён навесами от дальнобойных атак. На первом и втором этажах стоит по почти сотне бледнолицых. Руками они вцепились в здоровенные брёвна, на ударных сторонах которых прикреплено по каменному молоту.

«Где они, чёрт побери, взяли катапульты и огромный таран?!»

Удар! Удар!

Пол задрожал у меня под ногами. Сначала по стене ударил один молот, потом второй.

– К воротам! К воротам! – кричит Грей внизу. Вскоре на ворота навалилась целая куча стражников и крестьян. Удар!

Кучу отбрасывают удары молотов. В стенах уже появляются щели, и даже небольшие дыры.

Через пять минут Каса и Флори вернулись вместе.

– Мы обыскали везде – их нигде нет. – сказала Каса, тяжело дыша.

– А куда делись дворяне? И старые вояки из гарнизона, которые жили здесь на жаловании? Они ведь должны были вступить в битву!

– Их нет с самого начала боя. Капитан Марк уверял, что он сам их подготовит и выступит, когда придёт время. – ответила Флори.

И тут меня осенило. Наместник, капитан Марк и остальные их приспешники нас просто обманули. Они неспроста были так любезны.

– Чёрт! – я выругался вслух. В комнату подоспел Грей:

– Дариан, они скоро прорвутся!

Я склонил голову, вздохнул, и достал свой клинок.

– Значит, дадим им бой.

Я посмотрел в глаза Грея, Касы и Флори. Грей решительно готов пожертвовать своей жизнью. Глаза Флори грустны, она будто смотрит в пространство, не видит меня. Каса кусает губы. Бирюзовые её глаза шныряют по полу.

Мы выбежали из дворца к воротам. Флори и Каса, вооружившись луками, заняли места на деревянных лестницах. Грей и я примкнули к строю, что готовится отражать вторжение бледнолицых.

Вскоре засов, держащий ворота, треснул, и толпа резко отскочила назад под натиском молота тарана. В тот же миг в город прорвалось неисчислимое количество бледнолицых. Они рванули единым потоком, и врезались в наш строй.

В дисциплине ошибок не было – строй держался ровно. Щитовики рубили мечом, успевая закрываться, а лучники издали дырявили бледнолицых. Копейщики, выглядывая из-за плеча впередистоящих, резким ударом протыкали бледнолицых, и ловко прятали копья обратно.

Я схватил щит и принялся помогать первому ряду. Грей последовал моему примеру. Но вскоре всё оказалось не так радужно. Бледнолицые взобрались на стены города и стащили стрелков со стен, кинули их вниз.

Всё посыпалось. Бледнолицые проникли в город, и теперь подпирают нас со всех сторон. Флори и Каса продолжают отчаянно сыпать стрелами. Бледнолицые кидаются на щитовиков, копейщики протыкают их, но те, обладая недюжинной выносливостью и яростью, сражаются до последнего.

Как только бледнолицые подскочили сзади, наш строй оказался в кольце. Твари ловко цепляют наших солдат, утаскивают их в гущу и перегрызают им глотки. Нас становится всё меньше.

Я отчаянно рублю во все стороны. Бесконечные атаки бледнолицых, что напирают с новой силой, прижали меня к стене Визмора. Теперь я отмахиваюсь клинком изо всех сил, чтобы хоть на пару минут продлить себе жизнь.

Где-то в десяти метрах от меня на земле лежит Грей. На нём сидит бледнолицый, который рычит, щёлкает челюстями и пытается вгрызться в глотку Грея, но тот держит его руками за шею.

Каса бежит по стене, пытаясь удрать от трёх бледнолицых. Флори отчаянно отстреливается, хватает кинжал и бежит через толпы бледнолицых, попутно нанося им удары.

Я стою посреди бледнолицых израненный и измученный, прижатый к стене. Они толпами вваливаются в город, крушат всё на своём пути, а люди и эльфы разбегаются, пытаются сохранить свои шкуры.

Я стиснул зубы и в голове у меня пронеслись мысли: «Нет смысла отступать перед смертью. По крайней мере, я выложусь на все сто, сделаю всё, что могу, и со спокойной совестью покину этот мир. Эльфы больше не рабы, и они умрут свободными. Свободу у нас не отнять!»

Я рванул вперёд, не замечая усталости, отринув страх. Быстро влетев в кучу бледнолицых, начал рубить клинком в разные стороны. Срывались головы, стал слышен пронзительный крик. Я рванул к Грею и одним махом снёс с него бледнолицего. Тот зарычал, и попытался встать на ноги, но лезвие моего клинка тут же пронзило его живот.

Флори выпустила град стрел в бледнолицых, что подоспели ко мне сзади. Я помчался на стену и вскинул руку – три метательных кинжала точно влетели в шеи бледнолицых, что гнались за Касой.

У одного из мёртвых бледнолицых я взял костяной меч, спрыгнул в ораву, что подступила в город, и начал кружиться в смертельном танце. Бледнолицые кусают меня, режут моё тело, но кровь моя вскипела настолько, что я не чувствую боли. С неким вызовом, бунтом я напираю на животных, которых необъяснимая воля заставила уничтожить всё вокруг.

И вот, среди полчищ бледнолицых, что до сих пор прибывают из горящего леса, я увидел того самого гиганта. Он идёт размеренными шагами, оскалившись, и несёт свой костяной топор, который от запёкшейся крови приобрёл чёрно-багровый цвет.

Я подумал, быть может, единственно важное, что я могу сделать перед смертью – это его победить. Помчался сквозь ряды врагов, на ходу срывая их головы, словно траву в поле. Флори и Каса поддержали меня со стен города стрелами. Оставшиеся крестьяне и стражники продолжили отбиваться, уразумев, что отступать больше некуда.