Чтение онлайн

Серебристая фигура приобрела металлический блеск, окончательно утратив видимость синей тряпичной формы, отрастила длиннющий, но тонкий сегментный хвост. И если человечек всё так же стоял уперев одно колено в землю, разве что отрастил из груди короткое копьё с широким острым наконечником, пугающим лошадей, то кончик его многометрового сегментного хвоста с шипом на конце теперь споро перемещался по свалке рыцарей, добивая их в прорези шлемов.

В рядах преследователей возникла секундная заминка, после чего поток разделился надвое, огибая неожиданное препятствие, а предводитель пустынных воинов, по крайней мере наиболее богато одетый из них, набросил на голема мелкоячеистую белую сеть, ярко блеснувшую на солнце серебром.

— Это ж кто с собой мифрильные сети таскает? Для чего они вообще могут понадобиться как не для ловли живого товара? — возмутился паладин, глядя, на сеть, которая, как живая, опутывает фигуру воина и смыкается, переплетаясь грузиками у него за спиной.

А дальше что-то пошло не по плану. Ячейки мифриловой сети сначала чётко обозначили фактуру поверхности бойца, врезаясь в голову и плечи, а потом и вовсе вся сеть целиком погрузилась в тело. Поднимаясь с земли, серебристый воин сделал резкий рывок, догоняя последнего всадника, оказавшегося лучником на верблюде, и резко прыгнул, обхватив руками и обтекая седока, а затем забрался на круп коня, заставив того истошно заржать под резко возросшей тяжестью. В спину ему втянулись остатки грузиков ловчей сети. А потом, вскрыв горло седоку, серебристый резко оттолкнулся от чуть не споткнувшегося от сильного толчка ездового животного, и прыгнул к следующему, оставив труп пустынника волочиться по земле, застрявши ногой в стремени.

В бой вступил герой, командующий отрядом преследователей, даром что рыцарь, имевший с собой богатый арсенал боевой магии. Но увы, молнии бессильно стекали по металлическом телу, каменные стрелы причиняли вреда не больше бесполезных обычных, магия разума не действовала на неживое создание, а фаербол лишь заставил вопеть от боли поджаренного верблюда, не причинив видимого вреда серебристому бойцу. Хорошо себя показали ледяные стрелы, заметно замедляя движения бойца, но они быстро кончились.

Видя, что ситуация выходит из-под контроля, командующий отрядом герой приказал покрошить замедленного врага на мелкие кусочки. Это стало фатальной ошибкой. Каждый удар, достигший вёрткого, как ртуть тела заставлял его замереть на долю секунды, но потом, вытянувшаяся наконец конечность забиралась под доспехи или пронзала одного из воинов, и бог его знает, что происходило внутри, но цель падала замертво с огромной рваной раной в груди, если это был пустынник, и без видимых под доспехами повреждений, если рыцарь.

Меньше чем через минуту отряд перестал существовать, и металлический голем, втянув в себя все свои конечности, снова принял человекообразную форму. Потеплел и завибрировал амулет связи.

— Мои наблюдатели не заметили никого на пять миль вокруг границ сектора, но мало ли что может случиться. Поэтому оставляю Тытыща вам для охраны. Доставите карту в замок и можете считать свою миссию выполненной.

— Да владыка! — орк только рад лишнему мечу в отряде.

— И вот ещё что… Вы справились на сутки раньше, а потому свободных дирижаблей у меня сейчас нет, так что я вышлю вам на перехват парового голема из ближайшего форта, через час — полтора будет у вас.

***

Обидевшийся на меня демон-лорд Сатарх всё-таки сдержал своё слово, и привёл под мои стены армию, насчитывающей больше двух тысяч голов нежити и демонов, и это не считая трёхголовых церберов. В этом ему помогли ещё три игрока, все как один владыки ада. Все трое находились в одном альянсе, и нежить, которую я вижу, скорее всего одолжили там же, потому что в войске нет скелетов, рыцарей смерти и неупокоенных душ. Только вампиры, пятёрка костяных драконов, личи, и несколько сотен зомби — как раз то что нужно для удачного штурма.

Так или иначе, соотношение десять к одному это очень и очень плохо даже для такого сильного в обороне замка, как мой, не спасут и бонусы от миротворца. Скорее они даже не смогут полностью компенсировать навыки военачальника, каковой наверняка найдётся среди четверки адских владык. Одна надежда на объединенные силы конклава и стационарные артефакты.

Я потянулся к вмурованному в перила кристаллу с Великим барьером… и ничего не случилось. Уже догадываясь, что произошло что-то из рук вон плохое, ведь магия это не гремлины, она работает как часы, повторяю попытку постановки защитного купола. Ничего. Зато рядом жахает мощным фаерболом стационарный боевой кристалл, возле которого стоит маг из нового выпуска артефакторов. В личей полетел, вряд ли сразу кого убьёт, но защиту потреплет точно, мы его всем конклавом зачаровывали, там сила магии под триста, и без магического щита он слона не то что зажарит, а испепелит на месте.

Бегло осматриваю артефакт барьера магическим зрением. Всё как всегда, изъянов и трещин нет, вот только… в магическом зрении становится заметна какая-то еле видимая паутина в воздухе, накрывшая весь город. И центр кругов этой паутины сходится на вражеском герое.

Похоже, эта тварь пристально наблюдала за мной, иначе почему, как только я на него посмотрел, он вытянул в мою сторону коготь, а другой рукой показал старый как мир жест ладонью по горлу. И расхохотался, продолжая обидно указывать пальцем.

Что ж, это действительно обидно, особенно то, что он застал меня врасплох, но что по-настоящему сейчас важно, так это знание, что источником аномалии является именно он, а значит, с оборудованием у нас всё более-менее в порядке, просто часть отключилась.

— Коллеги! Кто может подсказать что за паутина в небе, и почему не работают чары Великого барьера?

Сразу двое магов наложили на себя заклинание Истинного зрения, и принялись вертеть головами. К ним тихо подошел самый старый, маг земли Аль-Сахра, и попросил наложить эти чары из неподвластного ему раздела магии света на него. Одного взгляда старику хватило, чтобы опознать аномалию.

— Я когда-то давно уже видел такое. Это Плащ Инквизитора, так же известный как Накидка отречения, артефакт, наделённый божественной силой, блокирующей высшую магию. Во время войны Серого Альянса, Прелаты Священной Империи использовали такие штуки против Князей Ада. Одна такая сохранилась в музее Аль-Сафира, но, мне кажется, та, что мы видим, скорее всего, была захвачена демонами как трофей.

— Благодарю, почтенный Аль-Сахра. Просветите меня вот в каком вопросе: обычный фаербол высшей магией не является, но ведь он здесь усиленный, и расход у него увеличен. Каковы границы допустимой магии под этим плащом отречения?

— Полагаю, что всё, расходующее меньше сотни маны, не должно вызывать серьёзных возмущений, так что нам доступны заклинания до третьего круга включительно, и даже есть возможность незначительно их усилить.

— Джинны! Двое — сделайте для нас что-нибудь хорошее, остальные четверо — отработайте чем сможете по армии противника.

На меня, как впрочем, и на всех вокруг, легли защита и ускорение.

А вот перед входом в замок творилось непонятное. Один из джиннов создал под ногами грязь. Второй вызвал дождь. Хороший такой дождь, скорее даже ливень. Третий наложил на всю армию противника замедление. Что сделал четвертый, я, наверное уже и не узнаю, но желанной боевой магии я так и не увидел, а судя по тому, что ливень не удалось прекратить ни мне ни противнику, там что-то с чем-то вошло в резонанс. Возможно, колдуны противника тоже собирали тучи, скажем, для защиты вампиров и прочей нежити от солнца, или это был редчайший случай магического закрепления, но дождь установился всерьёз и надолго, во всем городе и его окрестностях превращая и без того вязкую грязь в жидкое болото.