Чтение онлайн

Бывший заключённый взобрался к нам на мостик, прочистил горло и начал говорить:

— Все мы знаем, что за нападением на наш дом стоят корфу. Но также мы знаем, что ящеры недостаточно умны, чтобы провернуть операцию такого масштаба! — из толпы послышались возгласы одобрения. — Так кто же стоит за корфу? Я вам отвечу: арайцы! Эти бездомные твари, ныне только и мечтающие вернуть себе былое величие! Сколько мы терпели среди нас одного из них? Долго. Так велела богиня! Но она ушла, принеся взамен радостные вести! Не всем такое пришлось по душе. Особенно арайцам. После снятия блокады они тут же взяли с собой радиостанцию и побежали на поверхность для получения дальнейших указаний! Мы должны…

— Кончай уже! — послышался выкрик.

— Бросай в реактор!

— Смерть арайцам!

— Мы должны… — Зоран попытался продолжить, но ему не дали.

— Савраз, кидай их! Чего ждать! — площадка перед реактором утонула в криках согласия.

Тут, мне думается, настало время что-то предпринять. Среди мадрибцев начался массовый психоз. Шансы сбежать небольшие, но не использовать их нельзя. Однако сначала я всё же посмотрел наверх, не спускается ли там в коробке божество, чтобы нас спасти. К сожалению, ничего, кроме светильников, не увидел. Зато после возвращения на грешную землю заметил Савраза, пытающегося утихомирить Зорана. Бывший заключённый что-то с пеной у псевдоклюва доказывал, но охранник слушать безумного конспиратора не желал и пытался выпроводить того с мостика. Шансы на побег немного увеличились.

Я толкнул локтём Женьку, давая понять, что пора бежать. Однако в этот момент, конструкция мостика пошатнулась, затем ещё раз.

— Твою… — толпа совсем обезумела и решилась на самосуд.

Они начали, отпихивая друг друга, пытаться забраться к нам наверх, причём с обеих сторон. Внизу булькала жижа, слева и справа приближались мадрибцы, рядом Зоран дрался с Савразом. Гвалт стоял как на птичьем базаре — невольно на ум пришёл каламбур. Жаль, что арраяр не изобрели персонального телепорта — надо отсюда удирать и поскорее!

— Пора! — Женька перекричал мадрибцев, резко вскинул связанные руки, затем через голову заключил меня в объятья, и сделал шаг в сторону открытого чана. Хоть как-то среагировать я не успел, и мы оба полетели вниз навстречу горячей вонючей жиже.

Маддар, подземный город, за пятнадцать минут до этого

Капитан пришёл в себя немного раньше, чем обещал Евгений Деянов. Часов эдак на десять. И долго не мог сообразить, почему ещё жив и здоров. Последнее сохранившееся воспоминание — это направленное в сторону одного из охранников оружие и готовность нажать на спусковой крючок. Дальше картинка обрывалась. «Опять станнером приложили, проклятые фархи! — выругался Самерх. — Так недолго и мозги выжечь!» Мадрибец знавал подобные случаи.

В помещении, где находился капитан, было темно. Местные хотя и имели нормальные источники энергии, но экономить умели. И всё это точно работало не на быстро выходящих из строя аккумуляторах, как в убежище Самерха. Бывший капитан «Гончей» не отказался бы от тайного подключения к подземной энергосети.

Мадрибец, стараясь соблюдать предосторожность, чтобы ненароком не стукнуться обо что-либо, встал с пола. Затем ощупал себя, начиная с головы и заканчивая ботинками. В первую очередь, для проверки «технического состояния»: нет ли ушибов и прочего, а во вторую, чтобы узнать наличие или отсутствие оружия. Особенно спрятанного. К сожалению, в этот раз все карманы и тайные места оказались пусты. Урок для охраны подземного города не прошёл даром.

Самерх не стал слишком переживать: главное, жив и вроде даже не вернулся обратно в ту самую тюремную камеру. Там в углу текла вода, и пол был из другого материала. На всякий случай мадрибец прислушался, но никаких звуков темнота не скрывала. Лишь где-то на грани восприятия чудился непонятный бубнёж, который вполне мог быть слуховой галлюцинацией.

Капитан совершенно не представлял, где находится, и собирался это выяснить. Руки и ноги ему связать забыли, поэтому свобода действий была полной. Кроме отсутствия понятия, куда, собственно, идти.

Самерх прикрыл одной рукой лицо и глаза, чтобы ненароком не пораниться, а другую выставил перед собой. Осторожно ступая, мадрибец начал двигаться вперёд, пока не упёрся в стенку. Первая граница найдена. Дальше пошло проще.

С выбором направления мадрибцу повезло, и он ни разу не наткнулся ни на что острое или опасное. Зато сразу после прохождения угла помещения рука Самерха упёрлась в дверную ручку. По крайней мере, так оно казалось в полной темноте. Капитан ощупал место вокруг предполагаемого выхода, чтобы точно удостовериться, не является ли рычажок частью какого-нибудь механизма. Но вроде всё было как надо — это точно дверь, а не взрывное устройство или что-то ещё. Лучше бы вообще найти выключатель освещения и больше не мучиться, однако Самерх решил удовлетвориться малым и уже без особых колебаний дёрнул за ручку.

Дверь послушно отворилась. За ней мадрибец наконец-то увидел неширокий проход: тьму едва разгоняло несколько тусклых светильников. Капитан пару секунд поразмышлял, не стоит ли вернуться и обыскать помещение, всё же теперь шансы найти выключатель несколько повысились. Однако решил не искушать судьбу. Вдруг охранники вернутся в самый неподходящий момент? Те, кто оглушил Самерха, явно не рассчитывали на такое раннее пробуждение. А мадрибец на такое позднее. Под кожу капитан ещё много лет назад вшил блокиратор станнерного паралича. Для пирата-контрабандиста такое приспособление отнюдь не лишнее. Но, видимо, последствия катастрофы всё же каким-то образом сказались на устройстве.

Немного пожалев о потерянных вещах и оружии, мадрибец сделал первый шаг к своему спасению. Коридор немного петлял, но ответвлений не делал. По мере продвижения вперёд те самые голоса стали слышаться отчётливее, превратившись из возможной слуховой галлюцинации в реальность.

Метров через сто Самерх вышел к круглому помещению, раза в три превосходившему по диаметру ширину оставшегося позади коридора. Голоса здесь ещё больше усилились, да так, что можно было разобрать отдельные слова. Но мадрибец не хотел останавливаться и прислушиваться. Едва Самерх сделал несколько шагов к выходу, как сверху раздался звук, больше всего напоминающий работу пневматических механизмов. Что-то подобное «п-ш-ш-ш». Мадрибец прибавил шагу, но выбраться из помещения не успел. На Самерха упало что-то тяжёлое и повалило его на пол.

Потом это тяжёлое разделилось надвое, и одна часть внезапно произнесла:

— Какая неожиданная встреча!

Самерх выругался. Этот голос был ему знаком — так говорил второй араец с рыжей растительностью на голове!

Маддар, подземный город

— Какого, прости пустота, фарха, ты не сказал, что нам ничего не угрожало? — выругался я по-русски.

— После того случая поставили, — улыбнулся Женька и тоже перешёл на наш родной язык.

— Ага, и никто из мадрибцев об этом не знал, — возразил я. — Ни в жизнь не поверю.

— Почему же не знал? Знал. Кому положено. А кому не положено — нет.

— И от этих «знающих» давно ничего не осталось, даже костей.

— Чего ты из меня опять какого-то кровожадного тирана лепишь? — обиженно спросил Женька. — Знали мадрибцы, особо приближённые к Фарии. Знали и то, что пока они в милости у богини, ничего не случится. А сам видишь, Фария куда-то исчезла, а значит, и защита работать не может.