Чтение онлайн

— У тупоголовых ящеров не хватило бы ума создать нечто подобное, — отмахнулся Самерх и остановился: — Так, мы на месте. Погоди, сейчас обезврежу ловушку.

От дома, где устроил себе жилище мадрибец, мы прошли не так уж и много. Примерно километр. В принципе территория около бывшего космодрома не особо отличалась от самого города, но направленность на гостей из другой части обитаемых миров была налицо. Наряду с мадрибским на вывесках имелись надписи и на арайском, которым, как известно, пользовались и корфу. Да и сами жители Маддара зачастую знали язык своих давних врагов. Всё же птицы пришли в космос несколько позже.

В остальном же развалины вокруг были почти неотличимы от городских. И если не знать, что на месте гладкой гигантской воронки когда-то находилось поле космодрома, то можно подумать, это остатки Фируза. После катастрофы всё пришло к единому знаменателю: и красивая архитектура старой столицы, виденная мною на рекламном терминале «Жемчужины», и примитивные коробки портовых строений.

Разбитая вывеска кабака, к которому меня привёл Менах Самерх, валялась на земле. Я прочитал вслух сохранившуюся часть:

— «Приют».

— Ага, — произнёс мадрибец, в это время стоявший на коленях у входа и обезвреживающий обещанную ловушку. — Точнее, «Последний приют». Хорошее было место.

— Ты отсюда наблюдал за моим падением?

— Нет, то здание полностью разрушено ещё в самом начале, — ответил Самерх, после чего поднялся с колен. — Всё, путь свободен.

— От кого ловушка, если, по твоим словам, в городе никого нет?

— Поначалу-то тут бродило предостаточно народа, — возразил Самерх. — Я бы не ставил её, если бы не проснувшаяся маниакальная страсть моих соплеменников к разрушению. Можешь представить мадрибца, который вместо порядка наводит хаос вокруг? Вот и я не мог до определённого момента.

— Одна ловушка против толпы? Не маловато ли?

— Да, нет, — ответил капитан. — Это для таких же с иммунитетом, как и я.

— Что-то я совсем запутался. То тут никого нет, то ловушки, то иммунные.

— Всё просто, — усмехнулся Самерх. — Сначала исчезли в неизвестном направлении все заражённые, а позже и мадрибцы с иммунитетом. Я остался один. Ну, до твоего появления.

— А куда исчезли-то?

— Почём я знаю? — пожал плечами Мадрибец. — И мне бы не хотелось туда попасть. Так, прервёмся ненадолго. От разговоров у меня пересохло в горле. Где, говоришь, лежат запасы «Золотого фарха»?

— Не-не-не, сначала обещанная еда.

— Ладно, заходи, гостем будешь, — великодушно произнёс Самерх, а потом спросил: — Знаешь что?

— Что?

— Вот честно, никогда бы не подумал, что буду рад тебя видеть, — неожиданно заявил мадрибец.

— Чую очередной подвох.

— Ха, никакого подвоха, — с улыбкой заверил Менах Самерх. — Ты как осколок того старого доброго мира, где есть порядок.

— Ага, где нас, арайцев, вы, мадрибцы, одновременно и ненавидите, и стараетесь заманить к себе на службу.

— Одно другому не мешает, — пояснил капитан, а затем поправился: — Не мешало. Вы источник информации о технологиях ваших предков и хорошие работники. Но сами себя поставили в подчинённое положение! И к кому? К корфу! Тьфу.

— Ты ведь знаешь историю нашего появления на Кариаре?

— Примерно.

— Я тебе подробнее расскажу при случае, — пообещал я. — Поверь, от того, во что превратилось общество на корабле за тысячелетия скитаний, ожидать многого не надо. Да и мало нас осталось.

— Ладно, — согласился Самерх. — Пойдём, поищем тебе концентраты.

Обстановка внутри питейного заведения ничем не выделялась на фоне остального виденного. Местные луддиты постарались и здесь.

— Неужели простой вирус мог вызвать бешенство? — спросил я, когда мадрибец принёс небольшую коробку, наполненную блестящими пакетами, очень похожими на армейские рационы, найденными нами после взрыва «Аресты». Коробку Самерх водрузил на заранее расчищенный стол и вместо ответа принялся рыться в ней.

— Не то, не то, — капитан отбрасывал пакетики в сторону. — А, вот!

— Что «вот»?

— «Мясо каранги, идентичное натуральному», — прочитал этикетку Самерх. — Это значит, его можно есть мадрибцам, потому что тут сплошная синтетика!

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Да, погоди, — отмахнулся Самерх. — Налей сначала немного воды в пакетик с беспламенным разогревателем! Горячее оно всегда лучше усваивается, особенно если натуральная синтетика.

Я проделал давно знакомую процедуру с рационом. Удивительное дело: даже улетев от дома на миллионы световых лет, снова встречаешь привычные вещи. Вот так и думай о визитах древних арраяр на Землю! Бред. Десять тысяч лет назад даже египтяне ещё бегали с копьями по цветущей Сахаре и не мечтали о постройке великих пирамид. Хотя следуя логике сторонников теорий заговора, один из спасшихся кораблей арраяр приземлился на Земле, и инопланетяне, уже внешне неотличимые от нас, до сих пор управляют человечеством. Исподтишка, а не так, как произошло на Кариаре.

— Хе, вкуснятина! — заявил Самерх после первой ложки разогретого мяса каранги. — А что насчёт твоего вопроса, то я не в курсе. Я простой капитан, занимающийся… занимавшийся всякими не слишком законными делишками. И в науку особо не лез. Мы с тобой ничего не знаем о вирусе, как и кто и откуда его занёс. Можем только предполагать. События здесь развивались настолько стремительно, что последняя официальная новость от правительства была об объявлении карантина. Так-то!

— Мне сложно представить возникший хаос, — наконец и моя порция подоспела, поэтому несколько следующих минут я молчал, жадно глотая какую-то непонятную субстанцию. Выглядит не очень, но в отличие от армейских пайков довольно неплоха на вкус.

— Ага, — продолжил Самерх. — Беготня, стрельба, мародёрство, разбой, погромы. А потом бомбардировки с орбиты. И знаешь, что самое интересное?

— Что? — прочавкал я.

— Ну вот это исчезновение, — чуть ли не шёпотом произнёс капитан и с опаской оглянулся по сторонам. — Я тебе недорассказал. Сначала в одну ночь пропали безумные, а вскоре испарились и все трупы. Поверь, мёртвых было предостаточно, а остались только тела, помещённые в гробы ещё в самом начале.

— Не пробовал достать и проверить? — спросил я.

— Избавь меня Фария!

— Если задержимся, то стоит попытаться, — мне эта идея показалась здравой. — Одной тайной будет меньше. Вдруг они встанут и уйдут, как зомби. Заодно узнаешь, куда именно.

— Как кто встанут?

— Воскресшие из мёртвых, — уточнил я незнакомое для мадрибца слово.

— Я лучше свалю с этой планеты подальше, нежели буду выяснять, что случилось.

— Об этом мы с тобой тоже поговорим, — сказал я и вскрыл второй пакетик. — Ты недоговорил про иммунных.