Чтение онлайн

Я мотнул головой в сторону пустой клетки и чуть нервно сглотнул. Ох, как бы не переиграть. Но Ада никакого подвоха не заметила, выкрика «Не верю!» не последовало.

— Выходит так, — согласилась девушка.

— Так давайте общаться по-настоящему, как и в самом начале в виде неформальной беседы. Я же тоже хочу узнать, что случилось пятьсот лет назад.

— Пятьсот лет, четыре года, два месяца, один день и сорок семь минут, — зачем-то повторила девушка, сделав поправку на время с начала нашего «общения». — Ну… хорошо, уговорил, можешь даже называть меня на ты и просто Ада. Только предупреждаю сразу насчёт дурацких шуточек.

— Постараюсь вести себя в рамках приличия, — уверение в абсолютной честности намерений я сопроводил приподнятием рук.

— Я запомнила, — улыбнулась Ада, но улыбка на её лице вышла немного пугающая, и мне ничего другого не оставалось делать, как снова изобразить неподдельный страх.

Интересно, интересно… Я ей тут про историю втираю, про дружескую беседу, а она ведёт себя, как будто ничего и не произошло. Нормальный человек хотя бы усомнился в моих словах: только что твоего напарника отправили в неизвестность, тебя самого, скорее всего, ожидает та же самая участь, а ты про основание Рима и Пунические войны решил поболтать. Очень подозрительно выглядит, не готовишь ли ты какую-нибудь провокацию? Или вообще припрятал в рукаве парочку козырных тузов.

Но Ада только подперла ладонью подбородок и стала заинтересованно смотреть на своего нового подопечного. Попробуем не разочаровать. До поры до времени, конечно.

— И кто начнёт? — «не выдержал» я пристального взгляда самозваной вечной. — Истории у нас с тобой длинные, может, попробуем что-то типа взаимного интервью? Каждый будет по очереди задавать вопросы, но такие, чтобы не требовали ответа на пару часов. Согласна?

— Хорошо, — произнесла Ада, не убирая руки из-под подбородка. — Я даже дам тебе право спросить первым. Согласен?

— Да, — ещё бы мне говорить обратное, время работает на меня.

— На всякий случай напомню, а то люди обычно забывчивые существа: интересоваться насчёт моего происхождения бессмысленно, я не отвечу ничего другого, что уже сказала раньше.

— И не собирался — на самом деле, узнать было бы интересно, впрочем, кто нам помешает, когда вся остальная команда и двух человек будет в сборе?

— Я запомнила, — Ада повторила фразу с точно такой же интонацией, что и несколько минут назад.

— Тогда я с твоего позволения начну, — девушка чуть кивнула, насколько это позволяла поза заинтересованной слушательницы. — Что это за место и где оно располагается.

— Думаю, ты и сам уже догадался, такое перемещение не назовёшь обычным. А это, — девушка обвела свободной рукой помещение, — лаборатория по исследованию нуль-пространственных переходов. Находится она на Церере.

— Да, я знаю, что такое Церера, в школе преподавали астрономию.

— Надеюсь, и физику преподавали?

— Это вопрос?

— Это уточнение, глупыш. Кто будет тратить свою очередь прикоснуться к тайнам двух неожиданных пришельцев на такую мелочь? Вот и я не буду, — почему-то от новой улыбки Ады мне стало и вправду не по себе.

Могло бы показаться, что спрашивать девушку об уже известных вещах, бессмысленно, однако, она-то не знает, что я о них знаю. И мне просто положено задать подобный вопрос в самом начале. С другой стороны, она уже показала, что иногда ведёт себя странно и вполне могла ничего и не заподозрить, если бы я спросил нечто другое. А про Женьку лучше лишний раз не напоминать, меня пока устраивает ход событий. Неизвестно как Ада отреагирует. Она не иногда ведёт себя странно, а всегда.

— Теперь моя очередь, — девушка сделала вид, что немного задумалась. — Как думаешь, куда я закинула твоего друга?

Накаркал!

— Ты так мило пугаешься, приятно смотреть. Но… надо бы держать себя в руках, а то у тебя нервы могут не выдержать, люди слишком ранимые.

И вовсе я не хотел что-то изобразить, даже наоборот пытался сохранить каменное выражение лица. Не получилось. Или пытаться и вовсе не стоило, ни сейчас, ни в прошлые разы. Всё она понимает и прекрасно читает эмоции. И почему силовой кокон скафандра не умеет подменять картинку, как система связи на «Вояджере»? Наверное, потому что это немного другой тип техники?

— И вовсе я не испугался, — продолжил я тянуть время.

— Хорошо, верю. Не испугался так не испугался.

— А ответить на вопрос сложно, мало исходных данных. Я знаю только про Марс, возможно, ты отправила моего друга обратно.

— Не-ет. Это было бы слишком просто, — Ада начала непонятную мне игру, меняя только что установленные правила на ходу. — Давай, ты будешь задавать уточняющие вопросы, а я отвечать. Угадайка такая.

— Давай, — а что мне ещё оставалось делать? — Это в нашей галактике?

— Ну вот, — девушка почему-то сразу расстроилась. — Не честно.

— Почему же?

— Откуда ты узнал, что мы научились делать сверхдальние проколы?

— Ниоткуда, просто предположил.

— Или вы оба оттуда? — мне показалось, что Ада взглядом пробурит у меня во лбу дырку.

— Нет, — как можно спокойнее ответил я. — Мы с Земли, просто так сложились обстоятельства.

— Врёшь, — а теперь в глазах девушки промелькнули молнии. Ничего не понимаю, только же нормально общались.

— Да что с тобой? — вот это было зря: последнее, что я увидел — это уже знакомый щелчок пальцами.

Всё ещё где-то в космосе

Бред какой-то, самый настоящий бред. И чего она так зациклилась на Земле? Впрочем, это сейчас не самое главное. С момента исчезновения Женьки прошло примерно шесть минут, если время переноса всегда одинаковое, то я вылечу в реальный мир как раз через столько же. Надеюсь, скафандр Евгения выдержит, должен. И ещё больше надеюсь, что Ада «пошутила» насчёт сверхдальних проколов: оказаться где-нибудь на задворках третьей галактики из нашей местной группы — счастье ещё то. До М33 в Треугольнике отсюда ни много ни мало три и два миллиона световых лет, на миллион больше, чем до старой знакомой Андромеды.

Эти тридцать минут тянулись ещё дольше, чем в прошлый раз. Психология ожидания, ничего не попишешь. Когда, наконец, появился уже виденный ранее свет в конце туннеля, я облегчённо вздохнул. И тут же подумал: а как здесь дышат без скафандра? Ада же нам недвусмысленно намекнула на неподходящий костюм, но только для гуляния в космосе, а здесь ни космос, ни реальный мир. Сие загадка великая есть. А ответы знает только сошедшая с ума «вечная». Мании величия хозяйке лаборатории не занимать.

Знакомая текстура пластикового покрытия пола и та же самая низкая гравитация. И понимай как хочешь! Шутница Ада просто перенесла меня куда-то в соседний отсек лаборатории. Ну да, ну да, обещала же никуда не отправлять своего гостя в ближайшие сутки, вот и пришлось выкручиваться, когда почему-то психанула от упоминания Земли. И я не ошибся в определении своего местоположения — текущие координаты не изменились.