Чтение онлайн

Скучно, привычно, вполне обыденно для городского дна.

Но вот убивать кого-то из дэс-валион, да еще делать это при помощи амулетов. Это было что-то новенькое для головорезов из портовых районов. Как и получать за это полтысячи золотых. По сложности и награда, и неизвестный наниматель это явно понимал.

Задумчиво взвесив в руке деревянную дощечку, подвешенную на бечевку, я приподнял ее на уровень глаз, изучая выжженные черным письмена.

Эскурат. Знакомая клинопись. Практическая абсолютная защита от магии. Точнее от магических воздействий и заклинаний. Неплохая игрушка, но совершенно не помогающая против старого доброго клинка.

А вот другая деревяшка была нечто новым. Какой-то аналог ментального удара. Хлоп по мозгам — и лежишь без сознания. Ударить чуть посильней — и в нирване, пускаешь слюни. Еще надавить — и человек растение навсегда. Забавное плетение, напрямую завязанное на эфирную энергию. При желании можно напрочь выжечь мозги… обычному человеку без защиты.

Любой маломальский обученный одаренный первым делом учиться защищать свой разум. Кто-то делает привязку к собственному магическому дару, как постоянному источнику энергии. Кто-то использует сложную вязь, напрямую вплетенную в ауру. Последнее более сложное, но более безопасное решение.

Когда палочку надломили, я ощутил это как мягкий толчок. Стражники упали, отключились обнаженные служанки в постели, я же остался на ногах, почувствовав лишь нечто похожее на слабый укол в районе висков.

Заказчик убийц не мог не знать, что на меня не подействует амулет, но полагал, что я достаточно ослаб, чтобы быть застигнутым врасплох. На это и строился расчет.

Любопытная тактика. Привлечь криминальные элементы. Необычно. Свежо. И весьма неожиданно. Хотя и совершенно бесполезно. На что они, собственно, рассчитывали? Что я буду валяться в отключке, покорно ожидая прихода убийц? Наивная простота.

Может я и злился на Йогар-гала, но никогда не считал его дураком. Предупреждение об очередных нападениях было услышано и принято к сведению.

Итог — один пленный, два убитых и один сбежавший. Насчет последнего я особенно не переживал, знал что с большой долей вероятности о нем позаботится сам заказчик, чья личность не стала особым секретом. Лично я бы так и поступил. Зачем оставлять лишних свидетелей, тем более нерадивых работников, не справившихся с порученной работой.

По лестнице застучали сапоги. В комнату кланяясь зашел хозяин таверны. Когда поднялся шум, он первым прибежал на место происшествия и чуть не грохнулся в обморок, увидев кучу из мертвых тел и отрубленных рук и голов.

И нет, дородный держатель средневековой гостинцы вовсе не испугался вида крови или разделанных частей тела, его испугала сама ситуация. Какие-то подонки с трущоб спокойно приходят в его таверну и пытаются убить его постояльца.

Это не просто удар по репутации, это гораздо хуже. Его самого могли привлечь к ответственности за проявленную халатность, не обеспечившую должную безопасность клиентов. И плевать, что до этого времени Верхний город считался чуть ли не отдельным городом в городе. Никого это волновать не будет. Надо же кого-то выставить виновным, иначе местная публика заволнуется и прищемит нос бургомистру.

Богатые всегда трепетно относились к сохранности собственной жизни и очень переживают, если ей что-либо угрожает. А тут такой конфуз. Им обещали защиту. Но приходит чуть ли не целая банда и начинает убивать прямо в центре считавшегося оплотом порядка Верхнего города.

Чувствую, завтра многие полетят со своих постов, особенно в городской страже.

— Милорд, мы унесли тела вниз, как вы и приказали. Что-нибудь еще? — хозяин склонился в подобострастном поклоне. Если бы я начал наезжать, он бы покорно принял все упреки.

Намекнуть что ли на компенсацию? Подумалось с ленцой, сдирать последние штаны с трактирщика особенно не хотелось. Найдутся еще любители это сделать. А комнаты мне нравились. Как и другие элементы обслуживания.

Взгляд сам скользнул к кровати, на которой все еще сонно сопели две фигуристые прелестницы. Как и латники они до сих пор пребывали в отключке.

Владелец таверны не удержался и проследил за моим взглядом, но тут же скосил глаза назад. Благородные не любят, когда к ним заглядывают в постель, пусть там и лежат вроде как его собственные работницы. Уверен, после обязательно им накрутит хвосты, приказав ублажать его милость с особым прилежанием.

Может не напрягаться, девицы и сами рады стараться, летя на красоту Эри, как мотыльки летят на яркий свет. Не говоря уже о такой мелочи, как парочка серебрушек, тоже в должной мере поддерживающие нужный энтузиазм.

Я мазнул ленивым взглядом по окну. Начало светать. Хозяин так и стоял переминаясь с ноги на ногу, не зная что делать дальше. Он явно хотел пообещать мне всякого разного, убеждая остаться и заверяя, что больше ничего подобного не случится. Но меня это особо не волновало.

Из коридора снова послышались чьи-то шаги. И много. По лестнице поднималось сразу несколько человек.

А вот и городская стража. Вперед выступил крепкий мужчина с острой бородкой и знаками различия лейтенанта.

— Знакомая морда, — его лицо прорезала хищная усмешка, первым кого он увидел был стоящий на коленях пленник. — Тод из Мышиного переулка, если не ошибаюсь? Давно не виделись, — и словно опомнившись, стражник отвесил мне учтивый поклон. — Ваша милость.

Он не был дворянином, хотя обычно таких и ставили командовать на офицерские должности, но держался довольно уверенно. С удовольствием оглядев покорно склонившуюся фигуру неудачливого убийцы, лейтенант перевел плотоядный взгляд на трактирщика с обещанием неприятностей. Тот понятливо съежился. Пришлось мне вмешаться.

— Здесь нет его вины, — я поморщился, как от зубной боли. — Использовалась старая и могущественная магия, никто бы не устоял.

Трактирщик благодарно взглянул на меня, незаметно покосился в сторону спальни с двумя девицами, о чем-то быстро подумал и сам себе кивнул.

Мда, теперь как бы дочерей своих сюда не прислал, или жену, или вообще всех более или менее привлекательных представительниц женского пола. В благодарность так сказать. Чтобы исполняли любые желания гостя.

Это так будет выглядеть с его точки. С моей же — меня не выпустят из спальни и банально затрахают насмерть. Вот тогда и приходи, бери голыми руками. Будет праздник новым убийцам.

Лейтенант заметил куда пялился трактирщик и посмотрел в том же направлении. На лице расплылась довольная улыбка. Я снова поморщился и небрежно повел рукой. Двери сами собой со стуком захлопнулись.

Все вздрогнули. Простейшие проявления магии на обычных людей действовали ошеломляюще.

Присутствующие с опаской покосились на меня.

— Это все? — я добавил в глаза холода, а в голос властности. Но похоже немного переборщил. Лейтенант сначала вытянулся, затем по-военному склонил голову в четком поклоне.