Чтение онлайн

– Почему бы вам не поспать?
– Мардж отобрала у него очередной кристалл и кивнула на спальный мешок, расположенный неподалеку.

– Последний на сегодня кристалл! И честное слово!..

– Сейчас! Мне не заплатят за ваш высохший от упорного труда труп. И не смейте пытаться сослаться на свои сбережения!

– Имари, ну я же не ребенок в конце-то концов!
– Михаэль предпринял слабую попытку вернуть отобранное, естественно, ничего не вышло, - Имари...

Женщина была непреклонна. Потому после непродолжительной игры в суровый/умоляющий/недоумевающий/стыдящий взгляд профессор сдался и пошел спать. Однако уснуть у него так и не получилось. Проворочавшись с боку на бок несколько часов, мужчина встал и решил потихоньку найти тот кристалл и посмотреть его содержимое. Стараясь ступать как можно тише, он пробрался в зал с проектором и столкнулся там с Мардж. Не лицом к лицу, Жамель сидела спиной ко входу и смотрела на экран.

Там уже во всю шла баталия: черноволосая девушка, уже порядком побитая, сражалась на импровизированной арене против светловолосого высокого мужчины. Защищаться у нее выходило плохо - блондин непонятным образом сковывал ее движения и отвешивал небольшую, но обидную оплеуху. А на трибунах над ними сидели Создатели со своими ангелами, в ложе Ара ангел был один. Значит на арене Милимо, а девушка - Олейя. Михаэль перевел взгляд на Мардж, но та никак не отреагировала на его появление, хотя наверняка заметила. Что ж, можно остаться. А на экране во время очередной порции пинков Ар повернулся к Гову и заговорил:

– Я же говорил, что она совершенно ни к чему не годна. Почему бы не заменить ее на...

Внизу раздался грохот. Милимо швырнуло к стене, а Олейя, пошатываясь из стороны в сторону шла к нему. В руке у нее материализовался посох, который с каждым шагом наращивал острый отросток на одном из концов, становясь похожим на косу. Сама она при этом выглядела не самым лучшим образом, садины на теле кровоточили как глубокие порезы, а на лопатках тем временем появлялись новые раны. Да она скорее себя убьет, чем оппонента! Но к счастью, ничего из этого не случилось. Из ложи Руна вниз спрыгнул Крито, и через несколько мгновений уже удерживал девчонку от нового шага. Еще пара секунд ему понадобилось, чтобы вырвать и отбросить в сторону косу, потом подхватил Олейю на руки и понес к выходу. На этом запись оборвалась.

– За это мы его и ненавидели, - сказала Мардж, оборачиваясь к профессору, - Он всегда делал то, что мы хотели сделать, но боялись. Видели браслеты на ее руке? Два черных и один белый. Это и есть знаменитая Коса Смерти, использовать которую могут лишь пси-воды. В тот день она пропала, настоящая коса. Этот белобрысый ублюдок заменил ее наспех собранной подделкой, благо оригинал делал Рун, а тот "сына" выдавать не стал...

Она замолчала, потянулась к бутылке, потом не найдя стакана, принялась пить прямо из горла. Михаэль осторожно молчал, надеясь на продолжении исповеди. И через пару минут оно последовало.

– Когда мне было 17, я увидела их в витрине антикварного магазина. Продавались как самое обычное украшение, но по заоблачной цене. И единственный банк, согласившийся дать мне такой кредит, находился на Этерьих, - она замолчала, сделала новый глоток и продолжила, словно пытаясь оправдаться, - Я задолжала ей. Так сильно, что одним этим не расплатиться. Там на Самухи она провела нас - меня, моих маленьких детей, детей других ангелов, что были под моей опекой, - провела сквозь ряды предателей и бунтовщиков к местному Источнику и сквозь него на Дувкрим. Не удивлюсь, что потомки остальных спаслись подобным образом, - и снова приложилась к бутылке, пока не допила до дна.

Вэнкс молчал, потрясенный услышанным. Ни Олейя, ни Кай ни словом не обмолвились об этом. Да и сама Жамель хороша. Ладно сейчас, но в те времена Дувкрим не был такой уж благополучной планетой. И еще сам себе он казался мелким, напыщенным идиотом, думающим, что знает все обо всех. Да в голову как на зло лезла небольшая стычка Олейи и Мардж на Долкоманджи.

– Значит, она злится на вас за то, что вы соблазнили Крито?

– Она так думает, - женщина невесело усмехнулась и уточнила, - этот говнюк меня отшил. Я тогда пожелала ему, чтобы он так и умер девственником. Откуда мне было знать про отобранный у Мура гаремза пару леум до сорвавшегося с языка проклятья.

Суэльские Республики, Шизулу, 50 день гаелу.

Когда ты начинаешь считать себя самым умным, всегда найдется тот, кто считает иначе. Плохо, когда он оказывается прав. Но в основном именно так и бывает. Потому, хоть Артем и вырубил Максимова по выходу из прыжка, а вот от удильщика уйти не удалось. Дальше по годами отточенной схеме его доставили на Шизулу, только теперь он сам был на месте пойманного. Там его заперли в одной из камер на нижнем этаже местной тюрьмы и благополучно забыли.

Он не винил себя за глупость - ну попался, что с того? Так даже лучше, чем чувствовать себя недееспособным ребенком, требующим постоянного присмотра. К тому же, теперь Артем мог хорошенько подумать обо всем, что с ним приключилось за последние двадцать пять леум. К чему он стремился и к чему в итоге пришел. Переосмысление пройденного. Может, именно это психологи называют кризисом среднего возраста? Он не чувствовал себя умудренным жизненным опытом человеком. Молодым импульсивным идиотом - это да.

И чего он так ярко реагировал на упоминание о Лэн? Неразделенная любовь? К кометам ее, ни один человек не может так долго биться в закрытые двери. Надоедает. Встречаются другие более симпатичные и менее несговорчивые девушки. Другое дело, если ущемленное самолюбие требует покорения неподдающейся вершины во что бы то ни стало. Но надо ли оно ему сейчас? А что надо?

Он вздохнул, уселся поудобнее и... столкнулся взглядом с Зеленоглазой.

– Мрррр?

– Однако... А я думал, что ты меня до конца этой жизни игнорировать будешь. Хочешь помочь сбежать?
– кошка согласно сожмурилась, потом подошла ближе и ткнулась Артему в бок, требуя ласки, - Надоело мне бегать. И "от", и "за", и вообще.

Крылатая подняла голову и долго смотрела ему в глаза, он отвел взгляд первым. Пусть делают с ним что хотят: убивают, перевербовывают, пытают. Ему не хотелось быть спасенным вот так. А еще больше не хотелось вспоминать то время, когда у него был брат, однажды ставший младше на целую жизнь...

– Медитируем?
– канцлер собственной персоной.

– Нет, - Артем и не подумал вставать, - Просто размышлял.

– И о чем же?

– О том, как же сильно я люблю кошек. А вы пришли сделать мне предложение, от которого невозможно отказаться?

Канцлер приказал открыть дверь камеры сопровождавшему его офицеру и сделал приглашающий жест.

– Идемте, я расскажу вам, что нужно будет сделать.

Артем рассмеялся. Пребывая на Ноа, афтийка ему в таких подробностях расписала злодеяния правителя Республик, что он стал ожидать чего-то подобного по отношению к себе. А тут такой радушный прием и официальщина, что даже противно.

– А вы не рассматривали вариант, где я вам отказываю? Даже если вы скажите, что схватили Лисандру Лэн или профессора Венкса и предоставите доказательства.