Чтение онлайн

– Это вопрос, - вздохнул Фесс.
– Впрочем, сейчас проверим.

...Мешок на случай, что отсюда придётся убираться, Фесс давно уже привык держать собранным, регулярно обновляя в нём съестные припасы. Оружие Сущности он брать не стал. Меч и кинжал разлетелись на куски во время схватки с Этлау, но такие он себе ещё добудет. То же самое и с доспехами, и с одеждой.

Обходными лесенками они спустились вниз. Фесс бросил невольный взгляд на громадную клепсидру и обмер - часы остановились. Жидкость в верхнем резервуаре иссякла. Словно кто-то открыл невидимый кран.

Сущность более не нуждалась в Фессе. Она ждала воздвижения Разрушителя. И притом - в ближайшие часы, если не минуты.

Фесс взглянул на ворота - однако они оставались наглухо запертыми. Засовы даже не пошевелились, хотя некромант навалился на них со всей силой.

– Ждёт, - бросил он в бессильной ярости.
– Дожидается.

– Бойницы, папа! Или там, где я выбиралась!

– Погоди. Один момент, дочка.

Фесс остановился перед опустевшей клепсидрой. Движимые водой стрелки замерли, его время в Чёрной башне кончилось.

– Смеешься?
– не сдержавшись, прошипел некромант.
– Думаешь, что взяла верх? Вот так вот просто? Мол, куда тебе деваться, всё равно одна дорога осталась? А вот это мы ещё посмотрим!

В глубокой нише высился вычурный доспех, какими порой пользовались эбинские преторианцы. Обильно усеянный шипами двуручный меч легко вывернулся из пустых кольчужных рукавиц.

Стекло брызнуло миллионами весёлых искр. С хрустальным звоном разлетались под ударами воронёного лезвия тонкие трубки, резервуары и тому подобное. Миг спустя от клепсидры ничего не осталось, кроме груды осколков.

Впрочем, не совсем ничего.

Фесс брезгливо пошевелил обломки носком сапога. Стекло захрустело, само собой рассыпавшись в стороны. Открылась каменная плита, серый мрачный диабаз, однако в самой его середине чернел правильный шестиугольник, на котором было что-то высечено. Некромант наклонился - и шестиугольник словно сам собой отделился от каменной подложки, оставшись у Фесса в руке.

На гладкой холодной поверхности оказалось выгравировано изображение Чёрной башни.

– Ключ? Символ?
– вслух проговорил Фесс. Рука было потянулась вышвырнуть прочь мрачный камень, но в последний момент остановилась. Выбросить его я всегда успею, а такие вещи, как правило, просто так в руки не падают.

– Идём отсюда, Рыся. Ищем дорогу.

...Однако все пути оказывались перекрыты. Сущность желала, чтобы её Разрушители дрались, а не отсиживались по крысиным норам.

– Заперты, - с яростью выдохнул Фесс. Они с Рысью замерли в одном из коридоров; внизу уже ярилась толпа, и первые из штурмующих рвались по приставным лестницам. Не солгал преподобный отец, и в самом деле выбился из сил Разрушитель, ничего больше не может сделать со святой силой! Так вперёд, братья, добьём, немного осталось!

Ну, ладно. Ассасин-зомби, пришёл твой черёд. Не зря же я потратил на тебя силы и время!

Невозмутимый зомби не замедлил явиться на зов. С равнодушным ожиданием в мёртвом взоре уставился на господина. Ему нет дела до собственной участи, напомнил себе некромант. Зомби просто выполняет приказ.

И пока внизу гремели каменные ядра, разнося вдребезги чёрные плиты, Фесс работал, с лихорадочной последовательностью сплетая и набрасывая одно заклинание за другим. Сейчас он даже жалел, что под рукой нет второго зомби, задуманное получилось бы куда убедительнее.

Силы для чар здесь имелось с избытком. Очевидно, Сущность не сомневалась, что использовать эту мощь некромант сможет только одним-единственным способом.

– Сейчас, сейчас, - бормотал Фесс, наблюдая за преображениями живого мертвеца.
– Ещё немного, ещё чуть-чуть...

– Они сейчас будут внутри, папа, - совершенно по-взрослому заметила Рыся, прислушиваясь к отдалённому шуму.

– Мы успеем, дочка, - не поворачивая головы, бросил Фесс.
– Нам останется только выйти. Тихо и аккуратно.

Рыся усмехнулась. Так, словно за плечами у неё насчитывалось невесть сколько сражений. Впрочем, так, возможно, оно и было - если вспомнить её "память крови".

Готово. Фесс облегчённо выдохнул, оглядывая своё творение.

Зомби молча (как и положено) выслушал приказ. Наклонил голову в знак того, что всё усвоено. Повернулся и мерными, неживыми шагами двинулся прочь.

– Ты только и мог, что служить. Послужи, раз так, теперь и мне, вырвалось у некроманта. Ассасин Храма Мечей мог выбрать и другую судьбу как выбрала, например, Рысь-первая. Однако он повиновался, повиновался судьбе, своим мастерам и кончил свой путь обращённым в зомби. Что ж, каждому - своё.

Фесс выжидал. Пока зомби не столкнётся со штурмующими и не примется за работу, им с Рысей предстояло оставаться здесь.

Снизу донёсся многоголосый вопль. Штурмующие завидели направлявшегося к ним зомби. То есть, само собой, видели-то они сейчас вовсе не ходячего мертвяка, а самого что ни на есть настоящего Разрушителя. Уж-жас-ного, кош-шмарного Разрушителя, воплотившего в себе все их страхи. И пугающий облик зомби, его, так сказать, "естественный" вид, как нельзя лучше подходил для этой цели.

В зомби станут стрелять - но арбалетные бельты вреда ему не причинят. Простой алебарде с ним не справиться тоже, только если сразу дюжина или две изрубят мертвяка на мелкие кусочки. Правда, эти смелые алебардисты едва ли проживут достаточно долго, чтобы порадоваться своей победе. Драться с защищённым заклятьями некроманта зомби - для простого воина почти что верная смерть.

И точно, там, внизу, яростный рык штурмующих сменился воплями ужаса и боли. Зомби действовал. О закаменевшую под действием Фессовых заклятий кожу ломались и тупились закалённые лезвия, разлетались в щепки крепкие древки алебард и осадных ножей, тела людей тупо ударялись о стены, с нечеловеческой силой отброшенные назад.

Пора начинать.

– Вниз, Рыся. И возьми какую-нибудь железку.

– Железку?
– удивилась девочка.

– Ну да. Перекинуться в дракона ты сможешь, только когда мы окажемся снаружи. В бойницу или даже в пролом тебе не протиснуться. А там сейчас...
– Фесс выразительно присвистнул.

– Есть способ получше, папа. Идём!

...Внизу ревели голоса. Первые ворвавшиеся в башню встретили "Разрушителя"-зомби и сейчас пытались изрубить его на куски. Им и предстоит умирать первыми. Пролом - последняя надежда. Если не удастся выбраться и через него, несостоявшийся Разрушитель дорого заплатит за своё человеколюбие.