Чтение онлайн

Одна пирамида оставалась позади, справа и слева вздымались две другие, ещё выше, и третья, поистине гигантская, чья вершина терялась в низко опустившихся снеговых тучах; в её основании виднелись ворота, и туда, к этим воротам, уверенно направлялись провожатые-дуотты, даже и не думая как-то маскировать свои намерения.

Клара Хюммель резко остановилась, вскинув сжатую в кулак левую руку; правая так и оставалась лежать на эфесе. Её спутники замерли, как вкопанные. Топавшая по сторонам охрана тоже встала, но скорее растерянно, чем в полной боевой готовности. Дуотты обернулись, словно две одинаковые куклы-марионетки на ниточках хозяина театрика.

– Ф шшшём ттелло? - осведомился один из них. Акцент делал его голос почти неразличимым. - Натто тфиккаттьсся. Порт ещщщё непплисско.

– Нет ли какой-то иной дороги? - в тон ему поинтересовалась Клара.

– Шшшем не усстраиффаетт косспошшу именно эт-тот пут-ть? - ответил на вопрос вопросом другой дуотт.

– Он ведёт через пирамиду, не так ли? - Все задавали вопросы. Никто не отвечал.

– Отшшекко шше эт-то фолнуетт косспошшу? - Наверное, голос этого дуотта при других обстоятельствах мог бы показаться даже любезным.

– Нет ли другой дороги? - Клара в свою очередь проигнорировала вопрос. - Другой дороги в порт?

– Ес-сли косспошша насстаиффает, Феликкую Пирамитту мошшно оппоккнутть, но этто ссаймётт немало фременни.

– Наконец-то нормальный ответ, - усмехнулась Клара. - Мы согласны потерять даже и день, но остаться на свежем воздухе. Корабль будет ждать нас, не так ли?

– Именно такк, - закивали оба дуотга разом.

– Тогда идём в обход, - решительно закончила Клара. Дуотты не стали спорить, просто повернули вправо, огибая по периметру основание исполинской постройки.

– Слабаки, - услыхала Ниакрис шипение Тави. - Они боятся наброситься на нас под открытым небом!

Старый некромант, видно, тоже расслышал эти слова - и только криво усмехнулся.

– Они не боятся никого и ничего. Они просто сочли это сейчас наилучшим вариантом действий. В противном случае их не остановило бы ничто. Их можно только перебить, ничего иного...

– Тише! - скрипнула зубами Ниакрис.

Однако её опасения оказались как будто бы напрасными. Отряд спокойно обогнул пирамиду, и в самом деле потратив на это немало времени, пройдя по узкому ущелью между двумя гигантскими постройками. Впереди вновь разлеглось свободное пространство, чуть присыпанное снежком, когда дуотты внезапно остановились.

– Прикасссс иссменён, - проскрипел один из них, оборачиваясь к Кларе и её спутникам. - Госсстей надлешшшит препроффотить к праффящщщим и рассспоряшшшающщщимся. Ф Феликую Пирамитгу.

– Стоп! - Клара, уже не таясь, рванула шпагу. - Такого уговора не было. Хотите снова силами помериться, там недопереведывались, так теперь закончим?! Смотрите, как бы кровью умываться не пришлось!!! Или забыли, сколько мы там ваших уложили в один слой?!

Оба дуотта долго и молча таращились на Клару, не делая ни малейшего движения. Ниакрис подумала, не сносятся ли они со своими "правящими" и "распоряжающимися", решающими, затевать ли драку прямо сейчас или немного подождать? Но всё равно странно - если уж так приспичило, напасть на отряд дуотты могли сотни раз по дороге - удобных для засады мест попадалось множество. Зачем ждать до самой столицы?

Ответа на пылкую Кларину тираду так и не последовало. Впрочем, стража тоже отнюдь не рвалась хватать "гостей" под белые руки, таща на упомянутую встречу с "правящими".

– Мы пройдём сами или пройдём по вашим трупам. - Клара резко тряхнула волосами. Неизменная, как всегда туго заплетённая коса мотнулась из стороны в сторону. - Выбирайте, и выбирайте быстро!

Отряд уже сжался вокруг неё в один упругий комок. Невозмутимая Райна, не говоря ни слова, крутанула лихую "мельницу" клинком и замерла в позиции, Тави выхватила сабли, Ниакрис и её отец тоже встали рядом, дочь некроманта в готовности сорваться с места, одним броском оказаться на повозке рядом с дуоттами... и тогда им не поможет сама Западная Тьма!

– Спокойно... дочка, - произнёс неслышимый для других голос отца. Клара слишком горяча. А нам надо понять, что тут происходит. Почему пирамида? Для чего пирамида? И почему этим бестиям так надо, чтобы мы обязательно вошли внутрь? Уничтожить нас у них и так была бездна возможностей. Хотя бы тихо отравить, безо всяких размахиваний мечами и метаний молний. Понимаешь меня ?

Она понимала. У них задача - не просто отбиться и с боем прорваться в порт. Они должны понять. Увидеть собственными глазами, потому что эти пирамиды наверняка не проницаемы ни для каких заклятий.

– Госпожа Клара, - вслух произнесла Ниакрис, нарочито медленно, плавно и неспешно делая шаг к застывшей с клинком наголо чародейке. - Мне кажется, надо... принять приглашение любезных хозяев. Мы слишком долго шли вместе с ними, чтобы теперь подозревать измену.

Клара скорчила гримасу, выругавшись на неизвестном Ниакрис языке. Волшебнице явно не улыбалось лезть ни в какие пирамиды. Тем более что на открытом пространстве у небольшого отряда имелись все преимущества - можно использовать самые разрушительные заклятия, не боясь самим оказаться в эпицентре огненного шторма.

Ниакрис неожиданно поддержала Райна, обычно ни в чём не перечившая "кирии Кларе".

– Кирия, девочка права. Мы должны заглянуть внутрь. А если... гм... правящие и распоряжающиеся решат-таки нарушить слово, то... - Воительница ещё раз выразительно крутнула мечом.

Ниакрис не поняла ни слова - она не знала, что Райна обращается к Кларе на языке магов Долины, которого уж точно не могли знать распоряжающиеся тут дуотты, - но интонации обмануть не могли.

Клара покачала головой, усмехнулась и сказала, не пряча рубиновой шпаги:

– Что ж, мы, пожалуй, можем согласиться. Моему отряду хочется взглянуть на Великую Пирамиду изнутри.

– Рассумное решшшение, ошшень рассумное, - одобрил дуотт. - Тем поллее что схффатткка... э-э-э... поффернулассь пы непплаккоприяттно тля топплесстных спуттников косспошши.

– Это почему? - подбоченившись, с вызовом бросила Клара.

– Пуссть храппрая косспошша суттит сама, - надменно отозвался дуотт, поведя рукой, словно вычерчивая в воздухе сложный знак.

По бесчисленным ступеням пирамид справа и слева пробежало лёгкое, мгновенное дрожание, подобно горячему воздуху над раскалённым камнем. Завеса невидимости до последнего момента скрывала десятки и сотни лучников, арбалетчиков и пращников, густыми рядами выстроившихся на серых ступенях. Разнообразно одетые и вооружённые, они все как один тем не менее целились в одну-единственную цель - отряд Клары Хюммель.

Ниакрис услышала подсердечное ругательство Тави. Воительницы сумели бы уклониться от десятка-другого стрел, но не от нескольких сотен, тем более пущенных не одновременно, а последовательно, десяток за десятком.

– Тутта, путтьте такк люппессны, - с претензией на галантность заявил один из провожатых-дуоттов.

Отряд повернул назад. Шли молча, с известной опаской косясь на длинные шеренги лучников. Что, если бы они выстрелили из-под плаща невидимости? Даже Клара Хюммель не успела бы ответить и самым простым заклинанием.