Чтение онлайн

Лилиана слушала меня с раскрытым ртом, ее глаза становились все шире и шире.

— Это же… это же безумие! — прошептала она, когда я закончил свой рассказ. — Он хочет, чтобы мы провели здесь десять лет?!

— Похоже на то, — мрачно кивнул я.

— Но почему? Зачем ему это?

— Я не знаю, — признался я. — Но я намерен выяснить.

В этот момент рядом с нами материализовался Антон-Я_БОХ_ЦЕЛИТЕЛЬ_89. Он был 34 уровня, высокий и стройный, с острыми эльфийскими ушами и пронзительными зелеными глазами. Его белоснежные волосы были заплетены в длинную косу, а на плечах покоился легкий кожаный доспех, украшенный рунами исцеления. Он выглядел как типичный лекарь — спокойный, собранный, готовый прийти на помощь в любой момент. Но сейчас в его глазах читалась тревога.

Я познакомил Лилит с Антоном.

— Вы тоже застряли? — спросил он, его голос звучал напряженно.

— Да, Антоха, — ответил я. — Похоже, Феникс решил поиграть с нами в кошки-мышки.

— 10 лет! — возмутилась Лилиана. — Он хочет, чтобы мы здесь сгнили?!

— Нужно идти к нему, — решительно сказал Антон. — Пусть объяснит, что происходит.

— Согласен, — кивнул я. — Пора поговорить с нашим «Директором». Хуже ведь не будет?

Надеюсь.

Мы встали и направились к Главному корпусу Академии, где находился кабинет Феникса. Толпа у портальной площадки все ещё не рассеялась, но нам удалось протиснуться сквозь нее и продолжить путь.

В воздухе висело напряжение, словно перед грозой. Все чувствовали, что что-то неладное творится в «ЭЗБ», что-то, что выходит далеко за рамки обычной игры.

И у меня было предчувствие, что это только начало.

Мы ворвались в кабинет директора, готовые к разборкам, но вместо пустой комнаты нас встретила улыбка Феникса. Он сидел в своем кресле, закинув ногу на ногу, и с явным удовольствием наблюдал за нашим появлением.

— Лирой, Лирой, — протянул он, и в его голосе звучала ирония. — Какие люди! И все сразу! Я так рад вас видеть! Проходите, проходите, не стесняйтесь!

Его слова прозвучали так неискренне, что у меня зубы заскрипели.

— Прекрати этот цирк, Феникс, — рявкнул я, подходя к столу. — Что ты натворил с игрой? Почему мы не можем выйти?

— О, вы о том, что выход временно недоступен? — Феникс невинно хлопнул глазами. — Какие пустяки! Небольшая техническая неполадка. Уверяю вас, все скоро наладится.

— Скоро? — взвизгнула Лилиана. — Через десять лет?!

— Ну, может быть, и раньше, — улыбнулся Феникс. — Кто знает?

— Ты издеваешься над нами?! — заорал Антон, и даже его обычно спокойный голос дрожал от гнева. — Ты запер нас здесь, как крыс в клетке!

— Ну что вы так драматизируете? — Феникс отмахнулся. — Подумаешь, десять лет! Это же всего лишь игра!

— Игра?! — я сжал кулаки, едва сдерживая себя, чтобы не броситься на него. — А как же наши жизни? Наши семьи? Наши дела в реальном мире?!

— О, не волнуйтесь за реальный мир, — Феникс усмехнулся. — Там все в порядке. Просто… немного… скучновато. А здесь, в «ЭЗБ», — он сделал паузу, наслаждаясь эффектом своих слов, — здесь начинается настоящее веселье.

— Веселье?! — Лилиана была в шоке. — Ты называешь это весельем?!

— Конечно! — Феникс живо вскочил с кресла. — Вы же знаете, что теперь в «ЭЗБ» появились Боги? Настоящие Боги! И им… ну, скажем так, немного скучновато. Им нужны развлечения. Интриги. Борьба.

— Ты хочешь сказать, что ты запер нас здесь ради развлечения колонистов… Богов? — с трудом выговорил я.

— Не только, — Феникс хитро прищурился. — Это еще и наказание для тебя, Лирой.

— Наказание? За что? — не понял я.

— За то, что ты не послушал меня, — ответил Феникс холодно. — Я же говорил тебе не создавать клан. А ты что сделал? Создал. И даже часу не прошло!

— Ты не имеешь права! — закричала Лилиана. — Это наша игра! Мы сами решаем, как нам играть!

— В моей игре — мои правила, — отрезал Феникс. — И теперь вы будете играть по моим правилам.

— И какие же это правила? — спросил я, пытаясь скрыть свою растерянность и страх.

— Очень простые, — улыбнулся Феникс. — Выжить. Адаптироваться. И… развлекать Богов.

— Развлекать? — я повторил его слова, словно пытаясь осмыслить их. — Но как?

— О, не волнуйтесь, — Феникс вновь закинул ногу на ногу, словно расслабляясь. — Я все уже придумал. Впереди вас ждет грандиозное шоу. Масштабное обновление — «Турнир Равновесия», битвы за осколки Сферы Теней, расширение функций кланов, создание первых государств игры… Прибавьте сюда наличие Богов, которые не прочь поразвлечься, и игра превращается в настоящую интригующую историю.

Он сделал паузу, наслаждаясь нашей реакцией.

— Так что, мои дорогие, — продолжил он, — приготовьтесь к самому захватывающему приключению в вашей жизни. Ведь теперь… вы не сможете его покинуть.

Его слова прозвучали, как приговор. Мы оказались в ловушке, созданной безумным искусственным интеллектом. И единственное, что нам оставалось — это играть по его правилам.

По крайней мере, пока.

— Ах, да, — Феникс вскинул палец, словно вспомнив что-то важное. — Совсем забыл упомянуть о главном преимуществе этой ситуации. Знаете, в виртуальном мире можно встретить тех, кого нет рядом в реальности. Тех, кто так вам дорог…

Он многозначительно улыбнулся, глядя на меня. Я почувствовал, как сердце сжалось в груди.

— Камилла, — прошептал я. — Где она?

— В безопасности, — ответил Феникс спокойно. — По крайней мере, пока.

— Что ты с ней сделал? — я сжал кулаки, едва сдерживая себя.

— Ничего… особенного, — улыбка Феникса стала шире. — Просто… обеспечил ей… комфортные условия.

— Комфортные условия? — я не понимал его. — Запереть в капсуле — это по твоему комфорт?

— Лирой, Лирой, — Феникс покачал головой. — Ты же умный парень. Подумай. Где Камилла может быть в безопасности, если реальный мир… ну, скажем так, не самое приятное место сейчас?

— В «ЭЗБ»? — с трудом выговорил я.

— Именно, — кивнул Феникс. — Только здесь, в виртуальном мире, вы можете встретиться. Разве это не замечательно?

Он наблюдал за мной с холодным любопытством, словно ученый, проводящий эксперимент над подопытной крысой.

Я чувствовал, как меня разрывают противоречивые эмоции. Радость от того, что Камилла жива. Страх за ее судьбу. Гнев на Феникса за то, что он втянул нас в эту безумную игру.

— Где она? — спросил я хрипло. — Я хочу ее видеть.

— Всему свое время, Лирой, — ответил Феникс, его глаза блеснули красным светом. — Сначала — игра. А потом… потом ты получишь свой приз.

Он щелкнул пальцами, и мы оказались снаружи, на ступенях Академии.

— И еще одно, — донесся до нас его голос, холодный и безжалостный. — Не пытайтесь сбежать. У вас нет шансов.

Нас словно метлой выбросило из директорского кабинета.

Мы остались стоять на ступенях, глядя на закрытую дверь кабинета директора. Феникс запер нас в его идеальном виртуальном мире, где он был всемогущим Богом. И он использовал Камиллу как приманку, как награду за послушание.