Чтение онлайн

— Может, стоит залечь на дно? — предложил Гром. — Сменить название клана, перекраситься в эльфов, затеряться в толпе…

— Гром, ты серьезно? — Аранэя бросила на него испепеляющий взгляд. — Мы не будем прятаться от них, как трусливые мыши! Мы дали им отпор один раз, дадим и еще!

— Аранэя права, — сказал я. — Бегать и прятаться — не дело. Мы будем сражаться!

— Но как? — спросил Антон. — У нас нет ни ресурсов, ни опыта, чтобы противостоять «Орканутой Орде».

— Зато у нас есть мозги, — улыбнулась Аранэя. — И немного удачи. Подумайте, ребята, нам ведь все равно понадобятся очки репутации для следующего уровня замка. Почему бы не попытаться заработать их сейчас, пока мы на волне успеха?

— Она права, — подтвердила Лилиана. — Турнир — это отличный шанс получить много очков репутации. Риск, конечно, есть, но и потенциальная награда велика.

— А если совсем припечет, то мы можем вступить в альянс кланов, — обнадежила Аранэя.

А это неплохая мысль. Ева меня приятно радует. И куда делась взбалмошная капризная девченка?

Мы обсуждали ситуацию еще некоторое время, взвешивая все «за» и «против». В конце концов, мы решили рискнуть и продолжить участие в Турнире.

— Хорошо, — сказал я, ощущая, как адреналин начинает бурлить в моей крови. — Мы продолжаем играть. Но теперь мы будем играть по-настоящему.

Системное оповещение: Объявлен часовой перерыв. Следующий соперник клана «Дети Сары Коннор» будет объявлен через час.

Мы использовали перерыв, чтобы отдохнуть, перекусить и обсудить тактику на следующий бой. Жаль, что мы не знали, кто будет нашим следующим соперником.

Час перерыва пролетел незаметно. Мы с нетерпением ждали объявления нашего следующего соперника.

Системное оповещение: Следующим соперником клана «Дети Сары Коннор» будет клан «Стальные крысы»!

«Стальные крысы»?! Что за странное название? Мы переглянулись, не скрывая удивления. Никто из нас раньше не слышал об этом клане.

В этот момент в нашу комнату вошел невысокий худой человек с пронзительным взглядом и ехидной улыбкой. Он был одет в потертую кожаную куртку и штаны, а на его голове красовалась бандана с изображением крысиного черепа.

— Приветствую вас, «Детишки», — сказал он, голос его был скользким и вкрадчивым. — Я Клык, лидер клана «Стальные крысы».

Он подошел к нам, протягивая руку для пожатия.

— Желаю вам удачи в нашем бою, — продолжил он, его улыбка стала еще шире. — Надеюсь, он будет интересным.

Я не доверял этому типу. В его глазах скрывалось что-то недоброе, а его улыбка казалась лицемерной.

— Спасибо, — ответил я холодно, неохотно принимая его рукопожатие.

Клык не обиделся на заминку. Он только пожал плечами и, бросив на нас многозначительный взгляд, вышел.

— Что это был за тип? — спросил Гром, нахмурившись. — У меня от него мурашки по коже.

— Клык… — пробормотала Лилиана, ее лицо было напряженным. — Я его знаю.

— Откуда? — спросил я, удивленно глядя на нее.

— Он… он один из лидеров нижних этажей Башни, — ответила она, избегая моего взгляда. — Трущоб.

— Трущоб? — переспросил Антон-БОХ. — И что он делает на Турнире Равновесия?

— Трущобы — это не только место для бедняков, — сказала Лилиана. — Там живут и те, кто предпочитает оставаться в тени. Те, кто не хочет играть по правилам.

— И этот Клык один из них, — сказал я, понимая, к чему она клонит. — Похоже, наша тактика с «Орканутой Ордой» может не сработать с ним.

Я снова посмотрел на Лилиану. Она была странно молчалива и замкнута. Ее неловкость была очевидна, и это вызывало у меня подозрения. Что она скрывает? И как это связано с Клыком?

В этой игре появился новый игрок, и он был нам неизвестен. И, возможно, это было куда опаснее, чем открытая вражда «Орканутой Орды».

Неопределенность висела в воздухе, густая и тягучая, как туман войны. Мы готовились к бою со «Стальными крысами», но теперь уже без былой уверенности и задора. Слишком многое было непонятно. Кто этот Клык? Почему Лилиана так странно реагирует на него? И какую тактику выбрать против этого клана, вышедшего из глубин трущоб?

— Лилиана, — обратился я к ней, — ты что-то знаешь об этом Клыке? Расскажи нам, чтобы мы могли лучше подготовиться к бою.

Лилиана вздрогнула, словно очнувшись от грёз. Она нервно поежилась и отвела взгляд.

— Я не так много знаю, — пробормотала она. — Просто слышала разные слухи. Говорят, он жесток и беспощаден. И его клан специализируется на… нестандартных методах борьбы.

— Нестандартных методах? — переспросил Гром, нахмурившись. — Что это значит?

— Ловушки, яды, диверсии, — ответила Лилиана. — Все, что запрещено правилами Турнира.

— Значит, это будет грязный бой, — сказал я, чувствуя, как в животе завязывается узел тревоги.

— И непредсказуемый, — добавила Аранэя. — Мы не знаем, чего от них ожидать.

Мы погрузились в тяжелое молчание. Перспектива сражаться с кланом, который не стесняется использовать запрещенные приемы, нас не радовала.

— Может, просто сдадимся? — предложил Антон-БОХ. — Мы же ведь корову проиграем?

Соклановцы улыбнулись.

— Нет, — твердо сказал я, усмехаясь. — Мы не будем сдаваться без боя.

— И как нам сражаться? — спросила Аранэя. — Если они не стесняются использовать ловушки и яды, то нам придется быть очень осторожными.

— Мы должны действовать быстро и решительно, — сказала Лилиана. — Не дать им времени на подготовку ловушек.

— И держаться вместе, — добавил я. — Чтобы они не смогли нас разделить и уничтожить по одиночке.

Мы разработали простой, но, надеюсь, эффективный план. Мы должны были атаковать «Стальных крыс» сразу, как только начнется бой, и постараться уничтожить их Источник до того, как они успеют установить свои ловушки.

Сигнал к началу боя прозвучал резко и неожиданно. Туман войны рассеялся, и мы увидели перед собой арену, покрытую густой травой и кустарником. Три дороги вели к вражескому Источнику.

Глава 12

Системное оповещение: Бой начался! Да начнется битва за выживание!

Туман войны, словно стыдливая дева, медленно растворился, открывая перед нами арену. Она раскинулась перед нами — зеленая трава, изумрудные кусты, а над всем этим — небо цвета сапфира, по которому лениво плыли облака, похожие на клочки ваты. Аромат свежескошенной травы и влажной земли щекотал ноздри, а где-то вдалеке слышалось пение невидимых птиц. Геймдизайнеры постарались на славу, создав атмосферу идиллической деревенской прогулки. Жаль только, что нам предстояло не любоваться пейзажами, а драться насмерть.