Чтение онлайн

Бегемот уже хотел что-то сказать, но тут, как обычно, я взял инициативу на себя. Бегемот может сказануть так, что потом придется расхлебывать несколько лет подряд.

— Во первых, к старшему по званию нужно обращаться согласно воинскому уставу.

Сделал как можно суровее взгляд.

— Я тут под прикрытием работаю по личному распоряжению генерала!

Десятник мгновенно смутился и переступил с ноги на ногу.

— Извиняюсь, господин маг. Просто нашивки…

— Слово тайное и распоряжение вам знакомо? Я тут хожу не просто так, а именно для таких случаев. Командование догадывалось, что рано или поздно все придет к этому. Кто-нибудь еще видел из рядовых меня?

— Нет, господин маг. Из выживших только я! — отчитался десятник.

— Пусть так и останется между нами. Не хватало еще, чтобы вражеские шпионы пронюхали, что караваны ходят под плотной защитой. Приказ понятен?

— Так точно!

Десятник козырнул и сразу же спохватился.

— Буду молчать.

— Свободен. Займитесь ранеными и убитыми. Я обычный рядовой солдат. Уяснил?

Десятник кивнул и рванул отдавать указания выжившим солдатам.

— Ну и наживешь ты себе проблем, если это вскроется, — весело заметил Бегемот.

— А я что? Я ничего! Я просто рядом гулял и песни пел, ничего больше. Навряд ли он будет трепать языком. Все же генеральский приказ, он должен понимать всю секретность ситуации. Ведь понимает же?

— Понимает, — согласился со мной Бегемот. — Пойдем, обработаем твою рану.

Рану!?

Быстро окидываю себя взглядом и вижу порез на руке, там, где броня не закрывала руку. Таллова задница! Неужели зацепили, пока я дрался?

Ноги начали подкашиваться от усталости. Единственное, что успеваю, так это добраться до телеги, забраться в нее и выпить зелье выносливости. Оно подстегивает организм живительной силой, но надолго ее не хватает. Удается привести себя в порядок, немного помочь остальным ребятам и отрубиться. Перед тем, как закрыть глаза чувствую, как Чвирк забирается в карман.

Разбудили меня только тогда, когда мы вернулись в лагерь. Там уже было известно, что нас атаковали и к каравану выслали дополнительный отряд. Сразу же посыпались вопросы от солдат, но я с радостью все скинул на Бегемота и побрел спать в палатку.

Утро следующего дня было невыносимым. Брамс был у целителей и отлеживался там с Лидом. Наш отряд потерял еще одного солдата, и теперь нас было восемь человек. А считать двух раненых и того шестеро. Проклятье!

Потребовало еще два дня, чтобы прийти в себя и встать в «постели». На следующий день меня трясло, как при сильном жаре, но Себас сказал, что это нормально. То же самое происходило не только мной, но и со Стигом. Парня трясло сильнее меня, хотя он не получил ни одного ранения.

За это время была еще одна атака на караван, но ее удалось отбить благодаря усилению дополнительными солдатами. Обязанности никто не отменял, и я отправился патрулировать лагерь вместе со своим десятком.

Как-то слишком мы плохо собраны для армии…

Во время патруля удалось оценить весь масштаб проблемы. Я и до этого понимал, что с оружием и броней у нас проблемы, но чтобы такие… Армия была не готова к войне, пока крайне мере наш легион. Обычная проблема любой армии в государстве без постоянных войн.

Больше всего было жалко десятников, пытающихся натренировать в кратчайшие сроки свои десятки. Это мы были подготовлены лучше остальных и понимали, что такое дисциплина, а вот вчерашний крестьянин не знал с какой стороны браться за меч. Совсем, как я, когда пришел на первую тренировку в преподавателю Ланселу.

— Как на счет освободить меня от патруля по-тихому?

— Артем, я тебе сейчас по шее дам.

Бегемот устало вздохнул грудью и косо посмотрел на мою персону.

— Бегемот, мы же уже выяснили, как его наказывать, — к нашей беседе подключился Себас.

— Я хочу поработать над артефактами для нас и приготовить зелья. Пока были в городе, успел затариться всем необходимым, даже книга рецептов есть.

— Да? — одновременно удивились учителя.

— Да. Начну с артефактов, там сложнее. Учитель показывал пару раз, пока вспомню, пока протестирую… Много времени пройдет, а до следующего боя хочется, чтобы у всех было по защитному артефакту.

— Дело хорошее, дело нужное, — согласно кивнул Бегемот. — Ладно, иди.

Он театрально махнул рукой, и я двинулся обратно в палатку. Работы предстоит вагон и маленькая тележка.

Придя в палатку, раскидал все расходники и накопители на одеяле. Пробежался глазами по имеющимся запасам и нырнул с головой в работу. Пришлось начинать маленькими шажками, и вспоминая каждое слово учителя. Чтобы создать артефакт, нужно было знать защитное заклинание, это самое важное. У меня это была каменная броня. Хотел бы сделать тот самый универсальный щит, но это было в разы сложнее.

После того, как маг определяется с выбором заклинания, начинается второй этап. Он состоит сразу из нескольких моментов. Выбор основы и выбор накопителя. Для стихии земли, как у меня, лучше всего подходило обычное железо или серебро. Пока был в городе, успел закупиться заготовками, которые продавались очень дешево. Материал, конечно же — железо.

После это нужно было подобрать накопитель подходящего размера, ведь все они были разных форм и размеров. Как разобрался с этим делом, приступил к третьему и самому сложному этапу. Привязка защитного заклинания к материалу, после чего следовала привязка специального активатора на накопитель. Если с первым я справился хорошо, то с активаторами пришлось помучиться.

— Э как ты сипишь, будто кость в горле застряла.

Дарстард бухнулся рядом со мной и с интересом наблюдал за мной.

— Не мешай. У меня и так не получается, а теперь и ты тут.

— Дай мне, олух. Как тебя вообще обучали?

Гном отобрал артефакт из рук и одним ловким движением провернул странный трюк, после которого артефакт стал полностью готовым.

— Круто! Научишь меня так же?

— Пф… Длинноногий, ни стыда, ни совести. Ничего я тебе не покажу, это секреты моего народа!

— Тогда помогай. Нужно сделать еще девять таких же. Я буду делать первый этап, а ты второй.

Дарстард вздохнул, но я демонстративно начал делать новый артефакт, после чего всунул ему заготовку. Таким образом, мы успели подготовить десять артефактов для всего десятка.

Как только гном узнал, что я буду варить зелья, сразу же ретировался из палатки. Благо отдал мне свой личный котелок, в котором можно было приготовить зелья. Тут мне пришлось вспоминать уроки в академии и вспоминать, что говорил преподаватель Дайрод.

Первые три партии пришлось вылить в нужник. Пока настраивал оборудование, пока вспоминал, как вливать ману и в каких пропорциях. Один раз чуть не устроил пожар… К поздней ночи, когда вернулись ребята, все было готово. Зелий хватило по несколько штук на человека. Зелья выносливости, стимулирующие зелья, ночной глаз — все, что мне удалось приготовить. Зато теперь у каждого было по три штуки, две на пояс в подсумок и одна прозапас.