Чтение онлайн

– Спасибо, Илла, - кивнул я.
– Итак, дамы и господа...
– обратился, в первую очередь, к Владыке и Пророчице, Юфару и Соллане.

После... пусть будет "Симфонии Четырёх", достаточно... пафосно, да. После Симфонии Четырёх Владыка принял нашу сторону. А следом - Элтар и Онора. Ожидаемо. Ожидаемо? На самом деле, я ждал сюрпризов. И продолжаю их ждать. Сети Акниса плотно оплели Лиодор. А он затаился, подобно пауку, и контрразведки главенствующих родов не находили зацепок и нитей, кроме как оборванных - заранее. Акнис-Акнис, как же я не заметил в тебе этого? Почему допустил, почему ты пошёл путём отступника? Где я ошибся? В чём корень наших бед? Я глубоко вздохнул и продолжил - в голос пробились нотки усталости, которую незачем скрывать:

– Я предлагаю вам укреплять Лиодор. Не спешите с милитаризацией, но и не медлите. Максимум контроля. Ваша задача - не допустить, чтобы внутренними противоречиями воспользовались извне, - чтобы их не использовал Акнис.

Вновь переглянулись Владыка и Пророчица. Соллана пожала плечами, и Юфар молвил глубоким басом, совсем не подходящим по внешности высокому, смуглому юноше с тонкими чертами лица... аристократическими, так их называют люди:

– Мы готовы оказать немедленную поддержку.

– Нет, - прежде, чем ответил я, твёрдо, решительно отказалась Томико.
– Мы - Персонал. Наш долг - защищать и беречь. Это разрушает нас смысл.

– Время перемен, Томико, - покачал головой, чуть улыбнувшись искреннему порыву.
– Время перемен, - и обратился к Владыке.
– Не сейчас. Не торопитесь, то'э Тагго. Вы будете нашим резервом. Более того, я прошу вас готовиться к обороне - активной обороне. Держите наготове мобильные силы - а если будет нужда, мы позовём и переправим. Если же Акнис нанесёт удар - вы будете к нему готовы. Каким бы он ни был. В чём Томико права - мы можем позволить себе терять Персонал. Персонал создан именно для этого, в этом его смысл - но сейчас я готов прибегнуть и к ресурсам смертных. Всем ресурсам. Ты, Томико не застала то время, но такое уже бывало - и не раз. Нет ничего страшного, - успокоил её взглядом, - чтобы пожертвовать частью ради целого, если целое восстановимо.

– Слишком торжественно!
– рассмеялась Илла, периодически теряя-возвращая материальность. Юфар покосился на неё как на сумасшедшую (что было, в определённом смысле, справедливо), степенно кивнул:

– Мы договорились. А теперь прошу направить меня обратно. Много дел.

– Прошу, - небрежный, точно рассчитанный жест - часть ритуала - Аваре распахнула портал. То'э Тагго легонько поклонился напоследок и ушёл.

– Я нужна вам, Старший?
– в свою очередь, вопросила Томико.

– Работай, - и она телепортировалась прочь, прихватив с собой молчаливого Сайнура. Мы остались вчетвером: я, Пророчица, Илла и Радана.

Глава 16.

– Илла, Соллана, - без паузы начал я, - меня интересует, как взаимодействует ваши способности.

– В будущее протянуть надежды Песнь желаешь?
– хрипловато рассмеялась Илла мужским голосом, отчего Радану передёрнуло. Илла-Илла...

– Именно, - подтвердил.
– А пророческий дар позволит направить её в нужную точку, - поймал спокойный взгляд Пророчицы.
– Давно не встречал дара такой силы. Селекция, эксперименты над геномом, духовная коррекция, подбор души под тело?

– И многое другое, - непринуждённо согласилась Соллана.
– Мы шли к этому долго.

Систематическое получение пророков высокой силы. Возможная, но слишком опасная, а потому ограниченная технология. Иилги, пожалуй, шагнули дальше всех известных мне магических цивилизаций. Не просто род, принимающих пророков со всего Лиодора - но стабильно наследуемый дар. Мы, Персонал, не смогли того достичь. Чья гениальная догадка продвинула иилгов так далеко? Мы ведь создавали и специализированные подобия Кристаллов Рода - но и этот путь оказался тупиком.

– Вот как...
– только и сказал я вслух, снова и снова прокручивая варианты.
– Возможно, стоит поговорить откровенно?

– О чём же?
– Пророчица встретила мой взгляд спокойно.

– Об иилгах. Ваш Кристалл - один из двух древнейших Кристаллов Лиодора. Меня интересует личность вашей Основательницы. Кем была та, кто дал вам такую технологию, как Кристаллы Рода? Она опережает разработки Персонала - десятки тысяч лет развития. Ваша магия во многом близка по уровню к нашей - не считая экзотических областей, о которых вы просто недостаточно знаете. Я практически уверен, что Основательница была одной из нас, возможно, была в числе наших научно-исследовательских групп, НИГ. Но я не помню достойной кандидатуры. Посему...

Я почти физически ощутил любопытство Раданы.

– Основательница - величайший иилг, - лицо её безмятежно.
– Боюсь, я не могу дать ответа. Эту информацию дозволено хранить лишь мне.

– Но де...
– не выдержала Радана.

– Он осведомлён, - спокойно подтвердила Соллана.
– Таково ныне время; по нужде осведомлён он, нужде моей, но не его.

Что же, от неё ответа не добьюсь. Андрино любопытство неожиданно оказалось солидарно с Яалшевой паранойей и интуицией. Что-то здесь скрывалось, что-то важное - но что? Усилием воли я смирил эмоции:

– Жаль, - пожал плечами, демонстрируя, что эта информация не так уж и важна, заодно тщательно контролируя ауру.
– В таком случае, вернёмся к началу. Как взаимодействуют ваши способности, Илла, Соллана?

– Я не открывалась.

– Я не пробовала, - произнесли они одновременно.

– Пророчица, если вы доверяете нам достаточно...
– это достаточно серьёзная просьба - снять духовные щиты. Нет, мысли её бы я не прочёл, равно как и память, для этого требуется не просто пассивное наблюдение, а... С другой стороны, Пророчица, она видит, как минимум, то, что произойдёт с ней самой в зависимости от её поступков. Поэтому ответом будет:

– Я согласна на эксперимент.

Духовные щиты развеялись, Илла, обратившись двойником Пророчицы, молвила:

– Протяни руку, - и коснулась пальцем пальца. В тот миг, когда тени Песни коснулись пророческого дара, я ощутил, как что-то изменилось. Точно кто-то тронул незримые, неведомые мне струны сокрытого инструмента... Прежде, чем успел осознать, потянулся через Карандаш и попытался ухватиться за это.

...башня света, устремившаяся ввысь.

...зелёные побеги во все стороны.

...сместившиеся вероятности.

...замыкающиеся и размыкающиеся временные петли.

...закручивающаяся воронка могучего циклона.

– СТОП!– во всю силу атрибута! Илла отдёрнула палец, от неё повеяло недоумением. Пророчица дёрнулась, но не пошатнулась - хорошее самообладание - и немедля начала восстанавливать щиты.
– Никогда так не делай, Илла. Никогда.

– Почему?
– с какой-то детской обидой посмотрела она.
– Я почти ничего не сделала, но это было прекрасно!