Чтение онлайн

«Если, конечно, у его хозяев нет тайного оружия…»

Уже не таясь, я поднялся, махнул рукой хэдхантерам, подзывая. Вновь высунулся над провалом, разглядывая Пекло.

Крики теперь терзали слух немилосердно. Зато обнаружился их источник.

На стенах горы, чередуясь с лампами и факелами, раскачивались клетки с безустанно орущими, визжащими, стонущими и вопящими людьми. Одни тянули худые руки меж ржавых прутьев, другие истощенно и апатично лежали на полу.

– Это еще кто? – спросил Бродяга, приближаясь.

Я пожал плечами:

– Или рабы, или просто декорации.

– Хрена себе декорации. Они там, хозяева, спятили все?

– Хозяева, если я не ошибаюсь, под стать замку.

Бродяга воскликнул с удивлением:

– Так ты их знаешь?!

– Пока – только догадываюсь.

– И кто же они?

Я не ответил, изучая местность вокруг Пекла. Там по узким тропкам бегали десятки муравьев. Судя по их торопливой суете, охранники получили приказ «все в ружье».

– Очень скоро мы это узнаем наверняка. Готовьтесь, парни. Ассемблер где-то внизу. Так что через пять минут начинаем штурм.

Выбрав самые потаенные уголки вокруг плато, мы затаились. Подчиненные Бродяги настраивали «горячие» клавиши, проверяли настройки боевого режима, подсчитывали боеприпасы и абилки.

Я в это время связался с Василевсом.

Оказалось, тот забурился в какое-то болото и теперь боялся высунуть голову. Как мы и договаривались, их отряд разбежался кто куда, едва Черные всадники стали догонять. Каждый закрыл профиль, отрубил «Пеленг» и бросился искать нору поглубже.

Схвачено и убито было десять человек. Остальным одиннадцати удалось скрыться.

– Но затишья ждать не приходится, – плаксивым голосом пожаловался Василевс. – Тут сейчас такая катавасия… страх и ужас! Вся долина заполнена гончими! Лис, что ты натворил! Их тут столько!

– Всадников бьют? – перебил я.

– Пока всадники их бьют. Ну не всех, но тех, кто особо борзый. Мало кто знает нас в лицо, думают, что эти Черные всадники тебя защищают…

«И правильно думают, – подумал я, – молодец, Даша! Все правильно сделала!»

– …Скоро начнется настоящая война! – продолжал Василевс. – Я сам видел десятки, если не сотни демонов. Вдумайся, Лис, черт тебя дери, – сотни! И все они с Черными всадниками заодно! Куда ты нас притащил, сволочь?!

– Расслабься, – ответил я бодро. – Все идет по плану.

Я, правда, не стал уточнять, что у меня был план только по проникновению в Пекло. Как отсюда выбираться, я даже думать не хотел.

– Тебе легко говорить…

– Кончай ныть! – не выдержал я. – Мы уже у Пекла. Так что связывайся со своими и бодро двигайте к черным скалам. Не забывайте про маскировку. Вы свое дело выполнили, теперь начинайте беречься.

Василевс спросил с надеждой:

– А как мы вас там найдем?

Чувствуя себя чудовищем, я соврал:

– Мы сами вас найдем. Все, конец связи.

Пару минут я обдумывал происходящее. Здорово мешал адреналин, буквально кипящий в крови! Всякое было, но вот таких рейдов я еще не устраивал. Месмерит был бы мною доволен!

У меня оставалась минута, поэтому тянуть не было смысла. Не выходя из виртуальности, я созвонился с Лилит. Сообщил последние новости, грубо прервал, когда она попыталась повторить панику Василевса. Затем быстро, пока она не пришла в себя, поведал вторую часть своего плана, дождался подтверждения и отрубил связь.

Оставшиеся секунды потратил на просмотр снаряжения.

Наконец Бродяга махнул рукой, привлекая мое внимание. Я кивнул, бросил взгляд на кружащих в небе воронов. Вспомнил об охранниках внизу.

«Хреновые ауспиции [5] , – подумал я, – но когда нас это останавливало?»

– Ну, – не выдержал Бродяга. – Мы идем или нет?

Я хмыкнул:

– И рады бы в рай, да грехи не пускают. Ну, парни, с Исидором Севильским, как говорится…

И все-таки увиденное впечатляло. Даже, скорее, не увиденное, а – прочувствованное.

Турбулентность, порывы горячего ветра, рвущие плащ и несущие запахи смолы и раскаленного камня. Гнетущее, непередаваемое никакими словами ощущение могучей силы, таящейся в недрах скалы. Трудно сказать, так задумали дизайнеры – или это наши истинные впечатления…

Хоронясь в тени, мы спускались к Пеклу. Держались друг от друга на почтительном расстоянии, чтобы не нагружать маскировочные способности. Готовыми нужно быть ко всяким неожиданностям. Вдруг те кружащие над проломом вороны – наблюдатели правителей Пекла? Или вон эти, в клетках?

Нет, лучше перестраховаться.

Снизу поднимался удушливый, тяжелый жар. Под броней капли пота превратились в ручьи, рубаха противно липла к телу. Каждые пять минут хотелось подносить флягу с водой ко рту. Удерживался только усилием воли. Нечеловеческой была температура, не представляю, кому может быть в такой парилке комфортно? Королю-энпээсу? Или в самом замке все по-другому?

Мы успели пройти два витка черной дороги, прежде чем нам встретились первые люди. К выходу на поверхность поднимались двое.

Я вжался в стену, присел, укрываясь плащом. Сердце предательски заколотилось, когда я увидел ники людей: Fayst и Vilmind. Оба, черт возьми, шестидесятого уровня! Администраторы!

«А эти-то откуда взялись?!»

Ничего вокруг не замечая, админы прошли мимо. До меня донеслось:

– …Да они вообще офигели! Надо бы к ногтю прижать, напомнить, где их место!

Второй возражал:

– Неправильно это, все не по регламенту. Нужно подходить с позиции твердой, даже – наитвердейшей официальной науки…

– Да как?! Ты же видишь, что творят эти гады!

Значок маскировки замигал тревожным желтым огоньком, я задержал дыхание. Просто не мог поверить, что вот сейчас, на полпути к победе, можем так глупо спалиться!

Парочка администраторов удалялась. Маскировка из желтой стала зеленой, я протяжно выдохнул. Слава богу, что не качали они разведчиков, непопулярная нынче это Спецификация! Все на воинов и магов со снайперами прут, как гуси на водопой.

И все-таки перенервничал я прилично. Пришлось приложить волевое усилие, чтобы заставить себя двигаться дальше. Давненько я не пробирался в чужие дома, отвык от адреналина.