Чтение онлайн

Лаэм задумчиво качнул головой, рука неосознанно потянулась к рукояти серебряного клинка на поясе.

– Да, это не лорды, – протянул он. – При всех своих недостатках, колдуны никогда не стремились к тотальному истреблению соперника. Даже нашим предкам, много тысяч лет назад после сокрушительного поражения, Первый Император предложил мир. Хотя имел все возможности окончательно вычеркнуть расу альвов из списка живых. Люди вряд ли поступят схожим образом.

– Ха, да эти ублюдки скорее всего всех перебьют, – слегка эмоционально воскликнул Силгур. – И нас, и двергов, и фиолетовоглазых. До всех доберутся. Эти выродки могут нормально существовать только под управлением идэрэ. Только несущие тьму способны держать в узде этих кошмарных созданий, имеющих дикую склонность не только к уничтожению всего окружающего, но и к поразительному саморазрушению. Клянусь первой Звездой Зари, даже если им вдруг удастся создать единую Империю, то она не проживет и пару сотен лет, как исчезнет в череде междоусобных войн.

– Ансаларцы тоже разрушили свою Империю в гражданской войне, – сухо напомнила Эвиал.

– Но перед этим она просуществовала многие тысячи лет, – парировал Силгур и сделал неожиданный вывод: – Фиолетовоглазые слишком долго прожили бок о бок с людьми, вот и нахватались у них дурных привычек к самоуничтожению.

По лицам брата и сестры промелькнули слабые улыбки. Шутка обоим показалась забавной. Теория о том, что самая могущественная в истории Фэлрона Империя сгинула из-за влияния кучки смертных людишек выглядела нелепо.

Разумеется все было не так. Просто Древняя Знать слишком увязла в неге тишины и спокойствии. И как только разразился более или менее серьезный кризис принялась действовать, исключительно полагаясь на силу, игнорируя доводы разума.

Сила сталкивалась с силой, рождая страх и ненависть. На пролитую кровь отвечали пролитой кровью. И в конечном итоге, ситуация зашла слишком далеко. До тех пор, пока государство, просуществовавшее долгие эпохи, не кануло в небытие почти со всеми своими бывшими властителями.

– Некогда предаваться истории, стоит решить, что нам делать сейчас, – решительно прервал экскурс в прошлое Лаэм.

Эвиал взяла со стола кубок вина, сделала небольшой глоток, скривилась из-за отвратительного вкуса.

– Объединившись, Остер и Кавар станут представлять серьезную опасность. Думаю, для начала стоит предупредить хана Тулбая, – неторопливо проронил Силгур.

И в поисках поддержки обратил взгляд на Лаэма. Сын главы дома Изумрудных листьев медленно кивнул, соглашаясь с более опытным в подобных делах соратником.

– Будет затруднительно заставить действовать степняков сейчас вместе. Дикари набрали много добычи и вряд ли захотят все бросать, – послышалось от Эвиал.

– Тогда они умрут, – рассудительно буркнул Силгур.

– Нельзя допустить, чтобы Орду перебили прямо сейчас, прошло слишком мало времени, – сурово напомнил Лаэм. – Саженцы Вечного Леса еще толком не проросли.

Эвиал неторопливо кивнула, брат говорил верные вещи. Тут действительно не возразишь.

– Ну не смогут же они уничтожить их все сразу, – протянула она, неопределенно помахав в воздухе ладонью. Реагируя на жест серебряные кольца, унизывающие тонкие пальцы, заблестели веселыми бликами.

– Общие усилия позволят это сделать быстрее, чем нам хотелось бы, – неторопливо произнес Силгур.

В эту секунду лежащее на столе зеркальце, артефакт Зова, окуталось легким белым свечением. На другом конце кто-то срочно желал поговорить.

Повинуясь разрешающему знаку Лаэма, Силгур, отвечающий за общение с полевыми агентами из числа обычных людей, взял зачарованную вещицу и принялся слушать послание.

Брат и сестра терпеливо ожидали окончание разговора с неведомым собеседником.

– Ну что там? – первым делом спросил Лаэм, стоило зеркальцу вновь очутиться на столе.

Выглядел Силгур очень встревоженным.

– Кажется у нас большие проблемы, – проронил он и не дожидаясь дополнительных вопросов сообщил: – Остерцы с каварцами и впрямь объединились, но не для того, чтобы разгромить степняков. Вместо этого их армия ускоренным маршем двинулась к Капутильскому плато. Похоже они хотят помешать разрастанию Вечного Леса.

В комнате воцарилась потрясенная тишина…

– Сколько еще? – я утомленно провел рукой по глазам.

Устал, вторую ночь нормально поспать не удалось. То и дело приходилось обращаться к магии, поддерживая бодрость на должном уровне. Такая себе чашечка кофе по-чародейски.

– Последние тридцать повозок выйдут через полчаса, – Бернард выглядел гораздо лучше.

От рыцаря исходил легкий хмельной аромат. Успел уже опорожнить кружку-другую душистого эля.

Я позавидовал ему белой завистью. Он умудрялся не только хорошо исполнять свои обязанности, но и успевал отрываться по полной, вместе со своими приятелями из Давар-Порта. В отличие от меня, бывший наемник был более привычен к подобной деятельности.

Думаете легко разграбить средневековый город далеко немаленького размера? Как бы не так. Очень быстро веселое занятие превратилось в тяжелый и нудный труд, требующий постоянного пригляда.

Организовать трофейные команды, собрать все ценности в одном месте, рассортировать, может сделать опись, выделить долю союзникам, отдельно своим воинам и обязательно не забыть о себе. Иначе на кой черт вообще заниматься этим?

Скажу откровенно, морока та еще. Особенно после трех дней, пока изтарская столица находилась в полной власти всей четырехтысячной армии.

Так стоп. Народу приперлось еще больше. Уже следующим утром после штурма, не желая пропускать «веселье» из лагеря подтянулись все ходящие раненые. И началась вакханалия. Даже думать не хочу, что там творилось. Полагаю, ничего хорошего для местного населения и вообще всех, кому не повезло в это время оказаться в Стокхолле.

Многие скажут, что это жестоко и бесчеловечно, отдавать город на потеху вооруженной толпе. Спорить не буду, все так и есть. Но здесь такой мир и если будешь проявлять милосердие и сострадание к недругам, то тебя не поймут собственные соратники. Не говоря уже о врагах, те вообще воспримут подобное поведение слабостью и постараются схарчить при первом удобном случае.

Так что всю столицу предателя-монарха разрушили полностью. Все что могло сгореть – сгорело, все что могло быть уничтожено – было уничтожено. Город чуть ли не снесли до основания. Многие здания пострадали еще при штурме, какие-то намеренно ломали уже после, особенно важные, вроде магистрата. От него остались каменные огрызки дымящихся развалин.

Ну и разумеется все найденное внутри добро не забыли заранее вынести наружу, аккуратно сложить, чтобы затем заботливо перенести в более безопасное место.