Чтение онлайн

– Сегодня эвакуировать успели около тысячи жителей. К нам присоединилось десять магов добровольцев – зевая, сообщила Оливия.

Джереми назначил её своей помощницей уже через неделю. Темноволосая девушка была права – она просто незаменима в приграничных территориях. Прекрасно ориентируется на местности, знает все мелкие и крупные населённые пункты. Ещё она превосходный командир. Ну и главное, девушка запала обладателю стихии земли в сердце.

Девушка легла на соседнюю кровать. Ночевали они сегодня в маленьком городке, Джереми даже не запомнил его названия. Герцог никогда не думал, как много населённых пунктов расположено возле границы. Вампиры, не сговариваясь, заняли первый попавшийся дом. Нужен был хоть кратковременный сон. Оливия доложила ему текущую обстановку, но не смогла уйти.

– Не возражаешь, если я посплю здесь? Сил идти искать свободную комнату и кровать нет.

– Нет, конечно, – Джереми не отказался бы оказаться с ней и в одной кровати. – Нам бы сюда феникса. Он мог бы существенно проредить полчища нежити.

– Которого из?

– Дарка. Сейджелу, боюсь, у нас возникло бы желание самому проредить.

Оливия хихикнула. Через несколько секунд Вейтвиль услышал её равномерное дыхание. Вскоре глаза герцога тоже закрылись.

– Джер, подъём – услышал он тихий шёпот на ухо.

– Только не говори, что уже вечер – проворчал вампир сквозь сон.

– Не буду. Но от этого ничего не изменится. Он всё-таки наступил.

Джереми нахмурился и повернулся на другой бок.

– Могла бы и как-то нежнее разбудить…

– Герцог, ты не обнаглел ли, случайно?

– Нет – улыбнулся Вейтвиль и открыл глаза. Оливия стояла напротив его лица, уперев руки в бока. Форма идеально подчёркивала гибкое тело вампирши.

– Встаю, встаю.

Джереми сел на кровати, растирая лицо ладонями. Оливия сунула ему кружку с ароматным кофе.

– Откуда такая роскошь?

– Специально встала пораньше, чтобы порадовать тебя свежесваренным кофейком.

– Да ты сама забота – ухмыльнулся герцог и отхлебнул горячий напиток. – Только кофе я люблю по утрам. Ну так, на будущее.

Оливия прищурилась и посмотрела на Джереми через плечо. Грусть промелькнула в её глазах. Она отвернулась.

– Почему на эвакуацию приграничных районов отправили тебя?

– А кого ещё?

– Того же феникса.

– Думаешь, я не эффективен?

Вампирша повернулась к нему и закатила глаза.

– Иногда ты просто невыносим.

– Ты ещё не была знакома с Дарком Корвинсом.

– Пересекалась несколько раз. Да, на его фоне ты лапочка.

Джереми рассмеялся.

– Впервые слышу от тебя комплимент в свой адрес.

– Не уходи от ответа на вопрос.

– Деймон более эффективен в Индае. Там ведь сейчас демоны. У Дрейка беременная супруга. Сейджел последний представитель рода Корвинс. Дерек совсем недавно женился на моей сестре. Я бы и сам не позволил ему идти именно в этот сектор.

– Но ты тоже последний герцог Вейтвилей. У тебя ведь нет наследников.

– Младший ребёнок моей сестры может наследовать титул герцога Вейтвиль. А ты расстроишься, если я погибну?

Оливия задумчиво посмотрела на Джереми. Затем кивнула.

– Но только чуть-чуть.

Джереми хмыкнул. Допив кофе, герцог поставил кружку на прикроватную тумбочку и одев военную куртку, вышел из комнаты. Девушка двигалась следом. Джереми внезапно остановился. Вампирша уткнулась в его спину.

– В следующий раз предупреждай об остановках.

– Обязательно – голос герцога остался серьёзным.

Дверь открылась. Вбежал дозорный. За ним вошли командиры отрядов.

– Ваша светлость. Нечисть прорвалась до самой Сатилии. Мы отрезаны от основных районов – глаза дозорного передавали весь ужас ситуации.

– Отставит панику. Порталы ещё работают. Мы продолжим эвакуацию местных жителей. Сейчас отбиваемся от нежити. Утром продолжаем обследовать населённые пункты на предмет выживших и ждущих нашей помощи жителей.

Командиры кивнули и развернувшись вышли на улицу, дозорный последовал за ними.

– Разве у тебя нет права вернуться сейчас порталом в столицу.

– Есть. Но столицу тоже эвакуируют. Беги не беги, а отражать атаки врагов рано или поздно придётся. Да и не смогу я спокойно спать, если ты будешь руководить остатками стражников, магов и тысячников здесь. – Джереми лукаво улыбнулся. Понизив голос, добавил. – Страшно за нечисть становиться.

Оливия фыркнула и, обойдя герцога, вышла из дома. Джереми вздохнул и тоже покинул помещение. На небе уже светили первые звёзды. Слышен был вой банши и злобный рык умертвий. Вой всё приближался, наконец показались первые особи нежити. Джереми призвал стихию. Корни растений оплели тела нечисти, размозжив их о землю. Дальше закипел бой, нечисть повалила толпами, чувствуя живых.

Джереми отвлекался только для того, чтобы убедиться, что с Оливией всё в порядке. Гибкая и шустрая вампирша мелькала то рядом с ним, то на противоположной стороне улицы, кромсая нечисть катаной. Герцог не переставал ей восхищаться. Девушка выкладывалась в бою полностью, не жалея сил. Да что там сил, иногда она шла на такой риск, казалось – ей и жизни своей не жаль. Хотя, может, так и было на самом деле.

Ксандр провёл очередной военный совет. Сложность его заключалась в разнице часовых поясов. Брат жив. Это хорошо. Но сдача половины Индая…

Ударив по столу кулаком, Император покинул кабинет и вышел в сад. Спать удавалось урывками. Слишком много вопросов приходилось решать одновременно – от размещения беженцев, коих становилось с каждым днём всё больше, до снабжения провизией армий. Порталы работали хуже. Там, где раньше справлялся один маг, приходилось задействовать двоих, а то и троих. Что, Шердай подери, происходит с магическими источниками и балансом магических потоков?

По данному вопросу пришлось задействовать учёных. Военные должны быть готовы, если появится вероятность полного истощения магии. В это, конечно, не хотелось верить. Но и исключать такую вероятность нельзя.

В саду император встретил Одри. Она сидела одинокая на скамейке, в лёгком платье, и задумчиво смотрела на алеющий закат. Ксандр снял пиджак и накинул девушке на плечи. Вампирша вздрогнула.

– Это всего лишь я.

– Я задумалась, простите, Ваше Величество. Не заметила вашего появления.

– Не стоит просить прощения.

Взгляд тёмного императора зацепился за запястье девушки. Красивая ажурная роспись с гербом дома Саатор – ледяной келпи. Одри заметила взгляд Ксандра и попыталась скрыть брачную татуировку.