Чтение онлайн

В центральной части дворца размещались тронный зал и предназначенный для проведения приемов и банкетов Зал Фениксов, Западная и Восточная приемные, Дальний и Урожайный залы, а также зал Тысячи блюд, где проводили исключительно банкеты.

Гостевые покои расположились в восточном крыле дворца, куда в данный момент, ведомые прислугой и направлялись Нокс и Альмира. Среди других гостей, Безликий успел высмотреть всех знакомых ему глав. Тут и Венг, и Лирейн, и близнецы. А вот Виамси пока отсутствовал, чему Альмира была очень рада.

Оказавшись в выделенных им покоях, Нокс закрыл дверь и тут же принялся проверять помещения на наличие прослушивающих заклинаний и артефактов. Убедившись что все чисто, он наконец позволил Альмире расположиться. Их гостевые покои состояли из двух больших комнат, между которыми была дверь, а так же общей ванной. Четыре окна выходили на один из императорских садов, которыми безликий тут же залюбовался, как только избавился от орденовского плаща.

— Твои были лучше… — Альмира встала рядом с парнем и проследив за его взглядом, попыталась приободрить.

— Ты действительно так думаешь? — Нокс мечтательно улыбнулся. — Я всё ещё храню надежду о том, что когда-нибудь смогу воссоздать их.

— Думаю, у тебя все получится… — девушка кивнула. Посмотрев на неё, безликий осознал, что она углубилась в свои собственные мысли.

— Ты же должна была понимать, что встретишь здесь Валери, не так ли? — Нокс погладил её по волосам.

— Это так, но… Она впервые не обратила на меня внимание. Более того, она была всецело поглощена "мастером ордена"… Меня это смутило больше всего! Они знакомы с моей… главой?

— Да… — Нокс убрал руку и продолжил смотреть на заснеженные сады.

— Она никогда не упоминала об этом. — Альмира задумалась. — Честно признаться, я не помню чтобы она вообще плохо отзывалась об ордене…

— Ди сказал, что задолго до твоего рождения, они с Валери были близки. — Нокс решил наконец поведать ей об этом.

— Неужели? — девушка замерла, недоверчиво глядя на мага. — А он… говорил что-то еще?

— Многое… — Нокс вздохнул. — Поведал об их юности, о том, как они тренировались вместе, как он обучал её…

— Валери училась владению оружием у ордена теней?! — Альмира округлила глаза и неожиданно улыбнулась. — Немыслимо!

— Да… Когда Ди рассказал мне об этом, я тут же ощутил, что меня будто придавили каменной плитой. — Нокс опустил голову и отвернувшись от окна, прошел в одно из стоявших в комнате кресел. — Я хотел сразу же с тобой об этом поговорить, но почему-то не стал.

— Зря. — Альмира подошла к нему со спины и положила руки на спинку кресла. — Я бы охотно тебя выслушала. Видишь ли, я мало что знаю о Валери, как и своем отце. Дело в том, что детей в альянсе не так уж и много, вот и получалось так, что мы были на попечении у магов или тренировались, стоило нам достигнуть определенного возраста.

— В таком случае, давай снова начнем проводить время за разговорами друг с другом. — Нокс задумчиво поглядывал на дверь. — Ведь, после того самого момента, мы как-то быстро всё оборвали. Ты не чужая мне и…

— Хорошо! — тут же отозвалась Альмира, заставив мужчину удивленно обернуться. — И не смотри на меня так, ты заставляешь меня краснеть!

— Какие мы нежные… — протянул маг и медленно поднялся с кресла. — В любом случае, нам пора собираться. Коронация скоро начнется, нужно поторопиться.

* * *

Коронация принца Велеса прошла успешно. Нокс и остальные главы стояли в ряд недалеко от трона, на котором восседал император Делор. Сам император временами поглядывал на безликого, который был под личиной мастера теней, но в основном, был занят наблюдением за коронацией. К удивлению Нокса, два других сына императора отсутствовали на коронации, что крайне настораживало.

После торжественной части, все гости прошли в зал Фениксов, где уже играла приятная музыка, а столы ломились от всевозможных яств. Император с сыном заняли почетные места и принимали поздравления. Нокс не стал исключением. Оставив Альмиру, он медленно направился к главе империи.

— Ваше Императорское Величество! — Нокс поклонился. — Позвольте принести вам свои поздравления!

— А… Мастер Ди! — глаза Делора опасно сузились. — Мой дорогой интриган… Неужели, время над вами не властно?

— Благодарю вас за комплимент, но увы… Время здесь никого не жалеет. Кроме, может быть вас. Вы ни капли не изменились с нашей последней встречи. — безликий несколько напрягся. В голове у него начали всплывать мутные образы, а потому, он поспешил переключить своё внимание на коронованного принца. — Ваша светлость! Мы ожидаем от вас великих свершений!

— Несомненно, мастер Ди! — светловолосый принц улыбнулся и коротко кивнул головой, показывая что разговор окончен.

Отойдя от глав империи, Нокс наконец выдохнул поспокойнее. Оглядевшись по сторонам, он заметил Альмиру, которая буквально притягивала взглядом знатных дам, которым было очень интересно, что за мастер шил её платье.

— И как так вышло, что моя дочь явилась сюда с тобой? — Валери была тут как тут. Она была в голубом вечернем платье, с прозрачными рукавами, вышитыми вьющимися лепестками. Как и Альмира, она предпочла туфли на каблуке но у неё они были белого цвета. Широкая юбка была до колена, однако не смотря на свою воздушность, прекрасно подчеркивала фигуру женщины.

— Зависть, моя дорогая — отвратительная вещь! — Нокс фыркнул прежде чем успел подумать, однако, это скорее насмешило Валери, чем оскорбило.

— И чему же по твоему, я завидую? — она игриво поглядывала на мужчину.

— Вполне вероятно тому, что у твоей дочери прекрасный кавалер, в то время как у тебя — пожилой грифон. — маг решил играть до конца. Ди конечно говорил ему, что Валери нейтрально относится к колкостям, но похоже, он её переоценил.

— Ах, дорогой, ты ни капли не меняешься… — Валери улыбнулась, обнажив белые зубки.

— Слышал о твоем драконе… — Нокс ненадолго задумался, решив напомнить своей собеседнице о потере. — Жаль конечно…

— Брось, я тебе не верю! — "драконорожденная" усмехнулась. — Анубис однажды чуть не сожрал тебя, а ты говоришь, что тебе жаль!

— Ну, я не терял надежды подружиться с этим старым чемоданом… — мужчина вздохнул с легкой грустью от того, что колкость была явно проигнорирована. — Давно тебя не видел…

— Было много дел. — на удивление, Валери была в прекрасном настроении. — Не хотелось говорить об этом, но ты первый начал. Ты так и не поздравил меня с победой! Понимаю, это были твои союзники и всё же…