Чтение онлайн

Минерва не дала им времени даже немного поспать. Сразу же после беседы в кабинете попросила, точнее даже настояла на том, чтобы они спустились в подвалы и изгнали отсюда каких-то дурацких пикси. Хорошенькое заданьице для только что мобилизованных воинов Света. День выдался на редкость длинным и никак не желал заканчиваться. В довесок, Кейт чувствовала себя просто отвратительно и страшно хотела пить.

Она протянула руку и достала ближайший факел из подставки. Селена по примеру сняла огонь с противоположной стойки и вытянула с ним руку перед собой, осматривая коридор. Зефлора, войдя последняя, прикрыла за собой тяжелую арочную дверь, но запирать изнутри грубым металлическим засовом не стала. И то правда, мало ли чего.

– Ну что, идем? – маркиза оглядела воинов вопросительным взглядом.

– А больше ничего и не остается, – Кейт подобрала свободной рукой юбки вечернего платья и решительно двинулась вперед.

Выстроившись в шеренгу, подруги некоторое время двигались по извилистому туннелю, пока не вышли в довольно просторный зал неровной окружности, по периметру которого на стенах висело несколько кадил с огнем.

– Судя по тому, что здесь есть свет, подвалом кое-как пользуются, – сказала Кейт, осматривая помещение, в которое они попали. Стены здесь были такие же каменные, как в коридоре, по которому они сюда пришли, полы более или менее ровные, пахло плесенью и затхлостью.

– Минерва вроде промолвилась, что тут несколько рабочих подсобок, – заметила Фая, едва касаясь стен кончиками пальцев.

– Такие места можно использовать разве что для темниц и пыточных, – Жейффа указала на запертые двери. – Будем осматривать?

По периметру помещения между подставок с кадилами на равных расстояниях были расположены тяжелые обшарпанные и засаленные деревянные створы арочной формы с железными засовами. Все двери были закрыты, а в их верхней части виднелись решетчатые окошки, свет в которых в основном отсутствовал. Из одного из окошек пробивалось желтое освещение, а во втором что-то вспыхивало и мерцало, потухало и снова моргало, как будто сверкали молнии.

Кейт подошла к тому створу, из окошка которого виднелся желтый свет, и, встав на цыпочки, заглянула внутрь. Она увидела небольшую комнатку, заставленную разноразмерными тазами с тряпьем и хаотично громоздящимися большими холщовыми мешками: какие-то были завязаны, некоторые валялись на боку, третьи были открыты с наполовину опущенными краями. Людей внутри не было.

– Похоже на прачечную, – резюмировала девушка, переходя к следующей двери, где светились молнии.

В «сверкающей» комнате было темно, а разобрать источник вспышек Кейт не могла. Того короткого мига, на который появлялся яркий свет, ей не хватало.

– Может, это пикси? – спросила Зефлора, тоже заглядывая в решетку двери.

– У тебя вроде силы природы, ты не можешь их чувствовать? – поинтересовалась Кейт.

– Если точнее, то растительности, не животных. Фауна не входит в область моей компетенции.

– Но дверь не заперта, посмотрите, – обратила внимание Олин и указала пальцем на ручку. Девочки присмотрелись.

И действительно, Кейт заметила, что створ в «сверкающую» комнату прикрыт был неплотно. Она потянулась к ручке, но Селена резко перехватила ее руку.

– А если это опасно?

– Ничего такого не чувствую, – возразила девушка. – В этом вопросе вы можете мне доверять.

– Здесь два туннеля, – прервала их Гесиона. – В который пойдем?

В противоположном конце зала от того выхода, через который они сюда попали, находилось два ответвления. Арочные проемы вели в кромешную темноту. Девушки столпились у двух выходов, по очереди заглядывая то в один, то в другой.

– Ничего не видно.

– Почему там нет факелов?

– Может, дальше не ходят? Вон в прачечной забыли лампы потушить, в других комнатах, наверное, тоже какие-то подсобки. А эти коридоры не освещают за ненадобностью.

– Можем разделиться, – предложила Селена. – По факелу у меня и Кейт, трое идут с ней налево, двое со мной направо.

– Не думаю, что это хорошая идея, – девушка просветила своим факелом левый проход. – Мы стали командой всего несколько часов назад, да и в коридорах может быть небезопасно.

Внезапно у нее сжало нутро.

Кейт тихо охнула и, наклонившись вперед, сделала пару шагов назад, прижимая свободную руку к груди. Девочки наперебой стали спрашивать, что с ней, все ли в порядке и что произошло.

– Что ты почувствовала? – спросила Гесиона, забирая из дрожащей руки подруги факел и засовывая его в свободную подставку на стене рядом.

– Опасность, – просто ответила девушка, выпрямляясь. Боль прошла, но в груди все еще ныло. Это нехорошо. Она указала на левый проход. – Там. Там что-то или кто-то есть, не могу разобрать, слишком далеко.

– Далеко? – Селена сузила глаза. – На каком же расстоянии работает твой дар?

– По-разному, – пожала плечами Кейт. – Я смогу сказать определеннее, если мы немного пройдем вперед. Сейчас я только чувствую угрозу нашим жизням.

Гесиона округлила глаза, смотря на подругу и поддерживая ее за локоть. Кейт заметила в них страх.

– О, Гесс, – девушка перехватила руку, и теперь за локоть держала подругу она, почувствовав ее мысли и тревоги. – Я сама не в восторге от назначения, но я так понимаю, назад пути у нас нет.

– Так, стоп, – резко возразила маркиза. – Если есть проблемы, нам стоит это обсудить.

– Что, сейчас?

– Да, сейчас!

Приподняв одной рукой юбки пышного платья, Селена отошла в центр зала и встала посередине, воткнув факел в имеющуюся здесь подставку. Светоч равномерно осветил пятачок вокруг себя. Маркиза выпрямилась, отряхнула ладони друг об дружку и уперла их в бока.

– Слушайте, девчонки, – начала она, – вы, наверное, не понимаете, какая важная роль вам досталась.

– Да нет, понимаем, – Кейт подошла к факелу в центре помещения и остановилась супротив Селены. – Нас нарекли воинами Света, не спросив нашего мнения, а нужно ли нам это вообще…

– Кейт! – грубо прервала маркиза. – Воинами Света не становятся, а рождаются!

– В смысле, как это? – удивилась Гесиона, вставая рядом с подругой.

– Вы рождены с даром! В наше время это уже не обыденность, как во времена формирования Соединенных земель, когда одаренный был каждый второй. Сегодня девушка с даром должна быть готова к тому, чтобы однажды встать бок о бок с себе подобными и защищать мир!

Бабочки, шелестя длинными юбками парадных платьев, подошли ближе и рассредоточились вокруг светоча. Селена продолжала.

– Баттерфлай основали три волшебницы-сестры, которые одновременно являлись воинами нового королевства. Они были безумно могущественными и широко известными по всему континенту. Себе в помощь они взяли еще четырех девушек с разными стихийными дарами, которые помогали им управляться с врагами их небольшой, но быстро растущей страны. А знаете, в чем была их такая великая сила? В их сплоченности. Их вера друг в друга создала силу Семи, которая приходит на помощь в самых безысходных ситуациях. Если мы будем сомневаться в целесообразности нашей миссии, то сработаться не сможем! Поэтому настраивайте себя, девчонки, на важность нашего дела, и если сегодня это – поимка пикси, то пускай это будут пикси. Завтра это может быть сама Квин Парка.