Чтение онлайн

По прикидкам, моя игра уже скоро должна была дать плоды. Это ведь был один из самых известных игорных домов города. И я ни на минуту не забывал, зачем я здесь. И когда мое раскинутое, как сеть, восприятие дернул уже знакомый всезнающий взгляд, я был готов.

К тому времени перевалило за полночь. До меня как раз дошел стаканчик с костями для очередного броска, как я затылком ощутил чужое присутствие. И немедленно выпустил ментальный захват. И, конечно же, промахнулся. Кости высыпались на стол, и я чуть не заскрежетал зубами от злости. Опять позорный, провальный выигрыш – вот что это было такое! Полная корона, деньги всего стола мои, как и все внимание, особенно со стороны тех, от кого его меньше всего хотелось. Давление на затылок исчезло все с тем же похожим на злорадный смешок ощущением. Но я не собирался сдаваться. Я потянулся за уходящим менталом и словно налетел лбом на каменную стену. Удар, казалось, был самый настоящий, и в шоке я невольно выпучил глаза, естественно упуская свою цель. Это получилось очень к месту. Как будто именно выигрыш заставил удивленно выгнуться мои брови, отражая, как в зеркале, выражение лица крупье. Но, благодаря выбранному мной образу, я смог мягко уйти из-под удара. Не навлекая на себя излишнего внимания и не ставя себя в дурацкое положение. Имидж богатого дурака, жадного до всего, что может дать ему повод к уместному или нет выпендрежу, позволял мне практически все. Вплоть до…

– Выпивку на всех! – провозгласил я и швырнул в менеджера выигранными фишками. Вспыхнувший хищно-озабоченный взгляд погас и сменился понимающей улыбкой. Meнеджера устроил мой жест. Стало быть, я мог беспрепятственно продолжать охоту. Но моя игра на этот вечер была безнадежно испорчена. И все, что я мог, это спокойно напиться и дать себя увезти восвояси. Что и было мной проделано со всей тщательностью, основанной на дотошности моих немецких предков. Вторая составляющая моей родословной крови могла только смущенно икать при очередном разливе драгоценных даров Бахуса.

Утро, как и следовало ожидать, было отвратительным. Наскоро закончив туалет и с трудом выдержав отражение своей помятой рожи в зеркале, я приказал доставить завтрак в номер. И когда портье оставил меня наедине с пищей, я предался составлению планов. Ничего, кроме все той же пресловутой ловли на живца в моем лице, в голову не приходило. Я совершенно не понимал, чего от меня хотят, а главное – кому это понадобилось.

Ни одна из наличествующих тайных или явных госструктур так работать не могла. Я имел несколько стычек с ними и уже знал их почерк. Происходящее не было похоже на то, как меня пытались выловить раньше. К тому же те стычки закончились достаточно мирно, и стороны разошлись, так или иначе довольные собой и достигнутой договоренностью. Насколько я знаю, с их стороны никто ее нарушать не собирался. С моей – тем более. К тому же они бы пришли просто, как к старому знакомцу, а не стали крутить финты на почве моей профессиональной деятельности.

О закрытых религиозных сообществах я знал мало, как, надеюсь, и они обо мне. Так что с этой стороны тоже пусто. Если, конечно, это не злая шутка одного из Орденов, и они все-таки меня вычислили. Но опять же. Не их стиль. Скорее всего, они бы соблюли очередной идиотический ритуал и уж точно не стали бы вмешиваться в мою работу. Им не то надо. Они потенциал выискивают и быстро забирают под себя, а не в игрушки играют и не издеваются над противником. Хотя какой я им противник – одиночка? – смех просто. Нет, точно не они.

Остаются одиночки. Такие же, как я, – редкость. Так что совсем нереально.

Или вольные команды профессионалов, которые ни под кем не ходят. Я сталкивался с ними пару раз, но всегда успевал уходить с дороги. И до сих пор они меня не замечали. Пока.

Возможно, да, вполне возможно, что это они и есть. Вычислили и… Что хотят – непонятно. Ясно одно: если так будет продолжаться, работы я лишусь. Они просто засветят меня на всех моих местах охоты. Игровые дома тоже ведь обмениваются информацией. И о таких субчиках, как я, уж не извольте сомневаться, доложат всем. Sssccccchhheisse!

Но что им могло понадобиться? И что могло заставить их действовать подобным образом?

Загадка.

И на третьей, и на пятой, и даже на восьмой чашке кофе это осталось загадкой.

И их намерения? И девчонка эта странная? И сама ситуация дурацкая. Ведь всегда можно договориться, а уж со мной это вообще беспроигрышный вариант. Прикрытия у меня – ноль. Мои условия в таком положении – «все, что в моих силах, все, что могу предложить для вас…» и т. п. То, что я был все еще сам по себе, происходило до сих пор только за счет моей юркости и изворотливости. А также умения пускать пыль в глаза так, что за ней и моего запаха не различить.

Мартин Той.

Да кому придет в голову связываться с человеком, носящим подобное имя? Да еще с такой внешностью несерьезного романтического юноши. Правда, веснушек у меня нет, а жаль. Было бы совсем смешно.

А вот теперь мне уже не смешно. Кому-то ведь пришло. И этот кто-то явно играл со мной, как кошка с мышью, и я даже уверен, что он наслаждался этой игрой. В отличие от меня.

Я был всегда сам по себе. Благополучно развязавшийся с госструктурами и, слава богу, не привлекший внимания никаких других могущественных организаций, сейчас я оказался втянут в нелепый фарс с собой любимым в главной роли. И, как мне казалось, это не была особо привлекательная для меня роль. Проигрышная, можно сказать. А проигрывать я не люблю. Особенно неизвестно кому.

Я мало чего боялся, но одним из самых больших страхов было неведение ситуации. Не владение ею. Вот как сейчас.

Наконец к десятой чашке кофе я успокоил свои расшалившиеся нервы и принял решение.

Я не уеду отсюда, пока все не выяснится.

И… либо они отвяжутся от меня, либо выйдут на контакт, и я, наконец, пойму, в какое дерьмо вляпался на этот раз.

Насчет именно дерьма у меня сомнений не возникало. И, как сейчас стало ясно, абсолютно правильно.

Возможно, что они просто хотят меня уничтожить, но это маловероятно. Нас слишком мало. И, несмотря на серьезную конкуренцию в рядах, мы стараемся не убивать таких же, как мы, понапрасну. А дорогу серьезно я никому не переходил. Никогда. Насколько я знаю, во всяком случае. Значит, что-то иное. Но что? Ладно, я опять уперся в стену, и все, что я могу, это играть и смотреть, что же получится. По здравом размышлении осталось только устроить свое прикрытие настолько, чтобы, исходя из всех их выходок, они не могли отрезать меня от основных точек моего дохода – от игорных домов. А для этого…

Что ж, роль молодого богатого вдовца тоже неплоха. Оставалось придумать старушку-миллионершу, что недавно преставилась и оставила мне, скрасившему последние годы ее жизни, весьма кругленькую сумму. На все наследство рассчитывать не стоит, иначе мои счета, и без того не роскошные, могут потерпеть изрядный урон. Я ведь должен буду вести себя с соответствующим легенде и мифическому состоянию размахом. А деньги у меня все-таки свои, и они мне, чем бы ни кончилась эта авантюра, могут понадобиться, причем весьма и весьма. И еще: да, я жадный мот.

Мои драгоценные «опекуны» не заставили себя ждать. Буквально за неделю я превратился в известнейшую фигуру всей игорной структуры этого Богом проклятого города. В большие дома я уже и не совался. При моей осторожности финансовые потери были не так уж велики, но репутация моя здесь как игрока была загублена полностью и навсегда. Во всяком случае, ближайшие десять, а то и все двадцать лет с игорными делами я сюда не сунусь ни за какие кнедлики.

Да и сейчас приходится постоянно быть настороже, чтоб не удавили в каком-нибудь темном углу такого мешающего всем «сладкого» везунчика.

Игровая фортуна ревнива.

В понедельник я решил дать себе передышку. Десятый день длящиеся по необходимости возлияния кого угодно приведут в негодность. А моя роль требовала высокотоварного вида. Но я все так же желал идти до конца. Упрямство моих предков с обеих сторон было прямо-таки фантастическим. А уж о моем собственном и говорить не приходилось.

В полутемной комнате беседовали двое. Только черные профили на фоне огромного окна. Только голоса. Оба мужские.

– Кажется, клиент созрел. Пора брать.