Чтение онлайн

Подтверждая его слова, к частоколу неслась вторая волна, численностью морд в триста, больше просто не вмещается в ущелье. Среди них много орков, есть даже огры. Вооружение и экипировка так себе. Действительно, сброд, но их много. Прицельные залпы устлали землю трупами, наука Саэны пошла оркам на пользу. На головы карабкающимся на палисад тварям обрушились камни и бревна, полились кипяток и смола. Нападающие снова отступили, оставив на поле боя больше сотни трупов.

Прибежал Снупи, какимто чудом проскочивший сквозь боевые порядки врагов.

– Там с ними тролль, – тяжело дыша, доложил разведчик, – сюда идет, минут через пятнадцать будет. Они его едой подманивают, два гоблина перед ним кусок мяса тащат, как перед запряженным ослом морковку, чтобы вперед бежал.

– Будет тяжелый бой, многих потеряем, – хмуро сообщил Хорт.

– А если отравленные стрелы? – Я вспомнил о гоблинском яде.

– На тролля ни один яд не действует. – Хорт печально покачал головой.

– С троллем я попробую справиться, его не трогать, остальных отсечь от него стрелами, и приготовьтесь к общей атаке. Позаботьтесь, чтобы ни одна гнида не ушла, всех до одного прикончить!

– Сделаем, лорд. – Глаза Хорта кровожадно сверкнули. – А каким оружием ты хочешь победить тролля?

– Попробую жареным кабанчиком. – Я секунду полюбовался на распахнутый рот друга, потом хлопнул по плечу. – Я не шучу, после вчерашней охоты двух хрюшек мы зажарили впрок, чтоб не пропали, пошли за той, что побольше.

В проходе показалась гигантская широкоплечая фигура, за ней теснилась орда. На тварей обрушился залп, заставляя пятиться обратно. Ничуть не смутившийся тролль в одиночестве неспешно подошел к воротам и приостановился, соображая, как их ловчее сломать, я высунулся наружу, бросив своим: «Не стрелять». Посланцы Хорта уже подтаскивали зажаренную тушу кабанчика.

– Ты кто? – обратился я к великану. Вопросик, конечно, как раз по ситуации, но как еще говорить с троллем?

– Меня зовут Гиг, – прогудело чудовище.

– А зачем ты пришел?

– Я хочу есть, – мрачно буркнул тролль.

– Тогда заходи. – Я приглашающе махнул рукой и приказал своим: – Откройте ворота.

Хорт и другие орки оторопело переглядывались, но привитая мной дисциплина сделала свое дело, ворота медленно распахнулись. Гигант недоверчиво посмотрел на открытый вход, принюхался и сразу оживился. Еще бы, даже у меня, хотя я только что пообедал, и то слюнки текли от сказочного запаха жаренной на костре свинины. Что уж говорить об оголодавшем тролле. Он осторожно вошел в ворота, ожидая подвоха, но вместо этого обнаружил зажаренного кабана.

– Ешь. – Я показал на тушу.

Тролль уронил дубину, урча, вцепился обеими лапами в жаркое и зачавкал. Кабанчик исчез моментом, вот тебе и медлительный гигант – что голод с троллями делает.

– Почему ты накормил меня? – Счастливо рыгнув, чудовище повернулось ко мне.

– Сегодня ты гость, мы всегда кормим гостя, такой у нас обычай.

– А завтра? – с надеждой спросил гигант.

– А завтра я кормлю только своих. – Я обвел рукой стоявших под стеной орков. – Хочешь быть с нами? Будешь служить мне, я буду тебя кормить.

– Правда будешь кормить? – Тролль недоверчиво посмотрел на меня, потом подошел и обнюхал, точьвточь как соседский чаучау из квартиры напротив, всегда проводящий ревизию моих сумок на предмет наличия там колбаски.

– От тебя не пахнет ложью, я буду служить тебе. А сначала побью мелких лживых гадов за забором, они тебя убить хотят и меня на то подбивали. – Гиг кивнул в ту сторону, откуда пришел, и поднял свою дубину. Рядом поперхнулся слюной и закашлялся ктото из моих орков.

– Хорошо, мы тоже пойдем с тобой. – Я собрал свое воинство и двинул за троллем.

Осаждающая нас орда, заслышав тяжкую поступь гиганта, скучковалась у выхода из кратера, засыпая его множеством вопросов. Гиг спокойно подождал, пока толпа станет поплотнее, а затем, ни слова не говоря, взмахнул дубиной движением заправского бейсболиста. Раздался жуткий хруст и крики боли, изза его спины выметнулись мы с Хортом, рубя ошалевших врагов, за нами – все наше воинство.

– Убьем всех! – дико заорал я, клич подхватил Хорт и остальные наши орки, вселяя ужас во врагов.

Организованного сопротивления не было, Хорт прав, это дикие банды, у них нет даже атамана. С яростным ревом мы догоняли и беспощадно рубили каннибалов Диких земель. Враги атаковали нас, уставшие, прямо с марша, мои орлы – свежие и полные сил. Уйти от преследования агрессоры не смогли, из них не выжил никто.

В самой большой комнате терема Торна собрались его ближайшие друзья и единомышленники, шел военный совет.

– Замечен караван вастаков, – докладывал Снупи, – скорее всего, работорговцы из Салимата. Повозки с клетками, треть заполнена гоблинами и людьми, заметили еще и гнома. Охрана – копий тридцать – тридцать пять, верховые. Двигаются по большой дороге к графству Штрайн.

– Заполнены на треть, значит, все деньги растратить не успели, – высказался первым Хорт.

– Деньги – это хорошо, но вот остальной груз, рабы… – Торн в раздумье потер подбородок. – Есть у меня одна идея. Что, если рабов освободить и предложить желающим поселиться с нами?

– Людикрестьяне не помешают, – тихо сказал Нерентравник, – работают они не хуже нас, а насколько им верить, посмотрим, по ним видно будет.

– Старики рассказывали, при темном властелине мы жили рядом с людьми и даже с темными эльфами, – смущенно подал голос Снупи.

Нерен кивнул, соглашаясь.

– Вы правы, – прихлопнул по колену Хорт, – вон Конрад – чистокровный человек, а ничем не хуже орка и предан лорду всей душой.

– Нам надо увеличивать численность населения, – подвел итог Торн, – иначе любой темный клан или король людей простонапросто нас раздавит. Трусливые двуличные шкуры нам не нужны, а вот верные подданные любой расы для нас на вес золота. У баронов люд стоном стонет под гнетом непомерных поборов, многие в отчаянии бегут. Вместо непосильной барщины мы введем умеренный оброк, крестьяне окрепнут, наши доходы от того только возрастут. Те освобожденные рабы, кто не останется у нас, тоже сослужат хорошую службу. Узнав от них о хорошей жизни, многие крестьяне придут сюда. А сейчас готовьтесь выступать, будем встречать работорговцев.

Саэна хотела отправиться со всеми, но близко к месту засады ее не пустили, разрешив наблюдать за боем издалека. Торн выпросил у нее на время Хику, заверив в полной безопасности ее любимца. Лорд отправил кабанчика гулять по дороге, а когда караванщики заметили его, показал изза куста ломтик хлеба. Увидев любимое лакомство, Хика мигом оказался рядом, а половина охранников обоза решила поохотиться на диких свиней. Выдав кабанчику честно заработанные хлеб и морковку и поручив его Конраду, Торн занялся встречей охотников. Надо было видеть их физиономии, когда вместо кабанов они обнаружили вооруженный отряд.

Захват прошел без потерь, двое легкораненых не в счет. Телеги с пленниками прикатили к входу в долину, в них сидело сорок семь людей, двадцать один гоблин и два гнома. Слева от дороги был небольшой распадок, прозванный Долиной отрубленных голов. Название полностью соответствовало действительности. Орки вбили в землю колья и насадили на них отсеченные головы всех врагов, нападавших на поселок. Сегодня к ним добавились тридцать семь голов работорговцев.

К клеткам подошел Торн и сообщил узникам, что отныне они свободны, а желающие могут поселиться в нашей долине. Орки сбили замки, изумленные пленники мигом выскочили из клеток и возбужденно загомонили. Часть отделилась и пошла обратно, в сторону дороги, но большинство решило посмотреть, какова у нас жизнь. Гномы же не придумали ничего лучшего, как наехать на Торна. Уперев руки в боки и высокомерно задрав черные с рыжим отливом бороды, они выдавали свою точку зрения на происходящее. Все орки темные и нехорошие, посему гномы никаких дел с ними не имеют. И даже не могут принять освобождение от них.