Чтение онлайн

Гному подобные наезды не в диковинку. Относился к ним с философским равнодушием, хотя и его желудок давно уже взывал к разуму.

Долго плескались, смывая с себя грязь, к неудовольствию того же Толяна в лоханях с теплой водой. Войтик плескался, как старый сом, случайно угодивший в тесный ручей. Вода с шумом лилась из его лохани на пол, а он все лил и лил ее ковшом на себя, стараясь смыть вонючую, тюремную грязь. Гном отстирывал свою бороду, полагая свое мужское украшение превыше всего остального, мял и тискал ее до той поры, пока к ней не вернулся ее первородный цвет. Их одежды уже унесли сенные девушки. Переоделись в, приготовленное для них, чистое платье. И долго наслаждались видом обескураженного Войтика, на котором новая белая рубаха с княжеского плеча, смотрелась, как детская распашонка.

– Можешь не одевать. Скоро принесут наше ремье. – Успокоил его Стас, пытаясь влезть в точно такую же рубаху.

Толян, даже не пытаясь примерять одежду, презрительно фыркнул.

– Беспользняк! – Растерянно пробормотал он и забеспокоился. – А если не принесут? Мне, что? Голым идти?

Стас не разделял его опасений, но с ответом не спешил, с головой погрузившись в размышления. Изредка ловил на себе ждущие взгляды эльфа, но делал вид, что не замечает их. К слову сказать, что было не так уж и далеко от истины.

Не смело вошел юный оруженосец князя. Покраснел при мысли, что его могли заподозрить в трусости и, уже смелее шагнул вперед.

– Князь Радогор приглашает к столу. – И замялся, в поисках достойного обращения.

Руку помощи, сам того не сознавая, протянул мальчишке Толян. Увидев парнишку в снежно – белом наряде, он живо повернулся к нему и рявкнул.

– Эй, малый! А ну метнулся живо за одеждой! Съем!

И хищно клацнул зубами.

Войтик покосился на друга и укоризненно покачал головой.

– Перепугал мальца. Сейчас, верняк, с голым пузом за столом сидеть придется.

Но оруженосец вернулся. И не один. Вместе с ним вошли и девушки с вычищенной одеждой. Застыли в дверях, глядя заворожено на красавца эльфа и его серебристые волосы.

Понадобилось всего мгновение, чтобы все облачились в привычные и удобные одежды. Защелкали пряжки ремней. Метательные ножи скрылись под волчовками, готовые в любой миг выпорхнуть на волю. Рукояти мечей поднялись над плечами.

– Командир, готов к труду… - Бодро отрапортовал Толян. – Ну, и к обороне тоже.

Прошло еще мгновение, и рядом с Толяном застыли, как в боевом строю, гном и Войтик с эльфом на флангах.

– К столу с мечами? – Усмехнулся Стас. – Дурной тон.

– Кто бы говорил. – Пробормотал Толян, отворачивая взгляд, и фыркнул.
– А ломится среди ночи к чужим людям в закрытые двери, это как?

И моментально нашел бесспорно извиняющий довод.

– Не возвращаться же потом? Веди, малец! – И подтолкнул оруженосца ладонью под спину. – И поторопись, а то голову откушу. И съем без соли. И даже прическу не выплюну.

Юнец резво заторопился вперед, держась от него на безопасном расстоянии.

– Зря ты так, сударь Толян. Им и того, что видели, до отрыжки хватило. – Осудил приятеля гном. – Спать не будут.

Вошли в трапезную. У стола встретил сам князь Радогор. А с ним пяток ратных мужей.

Стас сдержанно наклонил голову.

– Мечи лучше снять. За столом они мешать будут. Здесь вы в безопасности. – Радушно, как и подобает хозяину, посоветовал князь.

– Круто сказано, старина. – Расхохотался Войтик. – Мы и есть эта самая безопасность. Или опасность? Выбирай, что по нраву придется.

И осекся, заметив, как недовольно дрогнул уголок рта у Стаса.

– Не серчай на моих воевод и братьев, князь. Они выше чинов и званий. И жалованы не только правом меча, но и огня и воды. Как и побратим мой, принц народа эльфов Дельбодрен. А это мастер и старшина народа гномов достойный Ровин. И тоже мой друг. И не только мастер, но и отменный боец на топорах.

Воеводы князя, забыв о своем высоком положении, во все глаза разглядывали и эльфа, и гнома. Хотя и титулы Войтика и Толяна произвели должное впечатление. Не встречали они еще воевод, которые были бы выше князя. А эти и со своим князем на короткой ноге.

– Моя набольшая дружина. Воевода Векша…

Что толку запоминать имена, когда завтра и не вспомнишь?

– Будем считать, князь Радогор, что политес выдержан на должном межгосударственном уровне. Приглашай к столу. Ты же не только за этим нас позвал?

– Командир, давай без речей. – Толян скорчил страдальческую физиономию. – Кишки митингуют. Такой базар затеяли, что ушам противно.

Князь Радогор едва приметно улыбнулся.

– Воевода твой прав, вождь Станислав. У нас еще будет время для речей. Прошу к столу.

Его бойцам не требовались долгие уговоры.

– Хоть и не гостями вы пришли в мой город, но прошу разделить со мной хлеб, соль.

Юный оруженосец наполнил чарки и, повинуясь взгляду князю, бесшумно исчез за дверями.

Прелюдия явно затягивалась, и Стас потянулся за трубкой, а гном достал свое огниво.

Толян, глядя с вожделением на уставленный закусками стол, забеспокоился.

– Пацаны, кончай ботву тереть. Со свиданьицем и замажем это дело для ясности. Чтобы без обиды.

– Толян, ради бога, промолчи про жабры. – Намекнул эльф. – Не поймут. А то и обидятся.

– А мне по барабану!

Радогор мало что понял из слов Толян, но ухватил главное.

– И опять воевода твой прав, хоть и речет диковинно.

– И закусим.

Войтик, наголодавшийся за дни, проведенные в яме, навалился на еду, обильно заливая ее могучими глотками вина и меда. Эльф проголодался не меньше, но был, как всегда, сдержан. Даже успел к застолью когда-то заплести тонкую, как серебряная скань, косичку и перевязать ею, отросшие до плеч, волосы.

Толян ни в чем не уступал Войтику, хотя и ел совсем не давно, всего каких-нибудь два дня назад. Стас ел мало, небрежно ощипывая заячью тушку, запивая нежное мясо мелкими глотками вина и попыхивая трубкой.

Не раз, и не два замечал на себе внимательные изучающие взгляды, но не обращал на них внимания. Привык к тому, что всех сбивала с толку его черная повязка на глазах.

Больше беспокоила та безумная неуправляемая ярость, которую он испытывал какой-нибудь час назад. И не только в этот раз. А еще больше то, что бросался в нее, в эту беспричинную ярость с пьянящим восторгом, с головой ничего не видя и не слыша вокруг.