Чтение онлайн

– И вообще Толян на телок западает.

Ровин щерится в бороду. А Щир пытается понять, о каких телках идет речь.

– Значит, я пока спокоен. До реки нет ни стерв, не телок.

Щиру кажется, что на ногах у него не сапоги, а дубовые колоды. Встал, попытался улыбнуться и со страхом посмотрел вперед. Туда, откуда уже доносился требовательный волчий вой.

– Пора, ребятки. Старина, похоже, нашел для нас добычу. – Поторопил он. – Славной охоты, волчата.

И Щиру снова показалось, что вождь подмигнул ему озорным глазом сквозь черную повязку и по волчьи оскалил зубы под верхней губой. Силился парень понять со дня первой встречи, как получается у этого такого страшного, и вместе с тем, со всем не страшного человека различать дорогу и сражаться, как стая демонов.

Поймал на себе изумленный взгляд Толяна.

– Не думай, братан, при случае расскажу.

Здоров, как лошадь, этот воевода. Успевает вперед убежать и к нему вернуться. Да, нет. Лошади на такое дело надолго не хватит. Запарится. Да, и тот… другой. Про эльфа и говорить не приходится. Под ногой трава не шелохнется.

А вождь разогнался и пропал из виду.

Только слышно, как с тихим шорохом вылетели из ножен его мечи, и просвистел ветерок.

И загрохотало железо.

Через силу заставил себя бежать быстрее.

– Братан, кыш за спину. И не высовывайся. – Рявкнул на него Толян. – Прикроешь.

Гном рванулся вперед. Войтик сдвинулся влево. Толян вправо. У эльфа появился в руках лук, и сразу засвистели стрелы. Но Щир уже не удивлялся. Не раз видел, как вламывается этот клин в железные шеренги. Словно не пятеро их, а полная сотня. За мечами глаз не уследит.

Над головой стрелы эльфа летят. Но вот и он убрал лук и взялся за меч. Тонкая белая полоса и на меч не похожа, но разрезает черные кованые латы, как нож ломоть хлеба.

Между деревьями кружит зыбкая тень и только по огненным всполохам можно догадаться, что это вождь.

Под топором гнома трещат доспехи.

Слава тебе, Великий Род, что уберег и его, и Славгород от этой напасти. Услышал негромкий хлопок, и вверх взметнулось пламя. Зацепилось за вершинку и запрыгало с вершинки на вершинку.

Из огня вынырнул вождь. Жаркий, как кусок металла, который выдернула из горна рука кузнеца.

– Уходим, ребятки. Не досуг нам дурью маяться. Пусть Лобастый с приятелями развлечется. Потом догонит. У него тоже есть пара слов сказать….

Щир с удивлением посмотрел на свой меч. Взмахнуть не успел. А все кругом завалено трупами.

Толян заметил его потерянный взгляд и одобрительно кивнул головой.

– Зато у меня спина целая. От этой гопоты любой подляны ждать можно.

– Конкретно! – Добавил Войтик и брякнул по плечу. – Тут, брат, дело серьезное. Нам чикаться с ними некогда. Мы все, как одна ладонь. Привыкай…

И все-таки не понятно, какое такое чудо уберегло их князя Радогора вместе с городом? А если бы не связанных, и в сознании привезли? Хотя этого, который Войтик, и конские путы не удержат. И эльф мало, в чем ему уступит. Как это их вождь умудрился ворота высадить?

– Все нормально, брат. – Снова повернулся к нему Толян. – Не морщи ум, целее будешь. Вот раскрутимся чуток и за тебя возьмемся. Бойца, не бойца, а человека из тебя сработаем.

Обгоняя их, пронеслась волчья стая.

Матерый старый волк обернулся на бегу и щелкнул зубами.

Не останавливаясь, вождь что-то сказал ему и махнул рукой, указав направление.

– Придется идти лесом до самой реки. Лобастый конечно обшарит весь лес, но поджечь не получится. – И широко улыбнулся. – Спички класть не куда.

Шутки не получилось. Понял один Толян.

– Отдать огниво, вождь? – Хмуро спросил гном, с тоской извлекая из кошеля кисет.

Зеленые глаза эльфа, сраженного наповал неслыханной щедростью гнома, расползлись от восхищения. А Толян и Войтик застонали от восторга.

Стас, с трудом сдерживая смех, ответил.

– Обойдется. Самим делать нечего.

Гном облегченно вздохнул и поспешил убрать с глаз долой свой бесценный инструмент для добывания огня.

Толян долго разглядывал гнома с самым серьезным видом и, оставшись вполне доволен осмотром, проникновенно сказал.

– Ну, ты даешь, братан. Заценил! Уважаю.

И долго еще качал головой, поминутно оглядываясь на него.

Прислушиваясь к голосу Лобастого, Стас уверенно вел свой отряд через густой, а порой и вовсе не проходимый, лес. И безошибочно выводил на посадки черного леса.

И тогда лес, распугивая зверье, озаряло пламя.

Еще дважды натыкались на слабые заслоны. И, почти не останавливаясь, вырубали их подчистую. Спокойно и деловито. Как сорную траву в огороде.

– Сударь Толян, - Осторожно спросил Щир, который все больше и больше проникался доверием к своему опекуну. – Сударь Толян, где вы так научились диковинно драться?

Толян был смущен. Но постарался ответить доходчиво.

– Щир, драться можно по пьяни. С соседом. У нас же на эти глупости, как говорит командир, времени практически нет. Мы, проще говоря…

– Толян, - ахнул в черепной коробке голос, - не стращай мальца!

Толян помотал головой, прогоняя наваждение.

– Это потом. Поживешь, сам догонишь. Без вариантов.

Щир мало, что понял в его объяснении, но, на всякий случай, кивнул головой.

Кое с чем он был согласен. То, что делают эти люди, дракой не назовешь.

Выжить даже не мечтал, но до сих пор, почему-то жил. И хотя и не догонял, но к исходу третьих суток далеко и не отставал.

Как-то огонь выгнал на них бэра. Был мишка в самой силе. И вышел на них, сбитый с толку дымом, случайно. Уставился на них крохотными умными глазками под рыжими бровями. Грозно проревел и встал на дыбы. Постоял, раскачиваясь на задних лапах, и резво закосолапил на них.

У Войтика в глазах зажегся огонь.

– Командир… - жалобно простонал он, вытягивая из-за голенища боевой засапожный нож.

– Зачем? – В голосе Стаса прозвучал укор. – Убьешь ты его, а дальше что? Съесть не успеем, а унести.… И бой не равный. Он зверь, а ты боец. Понимаешь разницу?

 И шагнул навстречу бэру.

 До Щира долетел суровый волчий рык. Но в нем не было угрозы. Что-то совсем иное услышал в этом голосе Щир.

Рык повторился.

Бэр слушал, наклонив голову.

Потом проворчал обиженно, опустился на передние лапы, и сердито бормоча, не торопясь, исчез за деревьями.

– Делов то куча! – Просто ответил Стас на их вопросительные взгляды. – Или забыли, ребятки, сколько его родичей живет в Волчке и Славии? А с родичами надо жить миром. Ссориться с ними нам ни к чему.