Чтение онлайн

Его засосало слишком глубоко, чтобы он мог выбраться.

***

Художественная галерея Рикардо Бенлуи располагалась в центре города, поблизости с больничным комплексом имени Святого Франциска. Ухоженное, шестиэтажное здание выделялась среди собратьев, выстроенных в 1920-х годах эпохи «небоскребов», благодаря современному ремонту, который оставил после себя стены из матовой стали и окна, размером с амбарные ворота.

Этакая старлетка в компании престарелых дам.

Когда Джон и его парни приняли форму на тротуаре через дорогу от главного фасада, повсюду было движение. Сквозь огромные стеклянные панели, он видел мужчин и женщин, одетых в черное, с бокалами шампанского в руках, разглядывающих картины на стенах. Которые, по крайней мере, отсюда, с улицы, казались смесью художества пятилетнего ребенка и садиста, орудовавшего ржавым гвоздем.

Джона не впечатлял искусственно культивируемый шаблон авангарда, и как всегда, он не имел никакого понятия, откуда у него такое мнение об искусстве. Но разве это имело какое-то значение?

Трэз велел им идти к задней части здания, так что он и его парни обогнули блок и прошли по переулку за галереей. В то время как передний фасад здания выглядел привлекательно и гостеприимно, обратная сторона показывала всю правду бизнеса. Окон не было. Все выкрашено в матовый черный цвет. Щитовые двери и погрузочная площадка, запертые плотнее, чем пояс целомудрия.

По информации, полученной от Трэза, убогие карикатуры на искусство, обсуждаемые самодовольными типами, мнившими себя чуть ли не Уорхолами [41] , были здесь не единственным товаром. Что объясняло наличие хреновой кучи камер безопасности у черного входа.

К счастью, здесь было много теней, за которыми можно укрыться, и, чтобы не попасть под объективы камер, они просто дематериализовались к стопке деревянных поддонов в темном углу.

Город в этот час все еще кипел жизнью, приглушенные гудки автомобилей и отдаленные звуки полицейских сирен, тяжелые стоны автобусов с рекламой на боках – все это наполняло прохладный воздух урбанистической симфонией…

В переулок, в его дальнем конце, свернул автомобиль, и, когда он подъехал к галерее, его фары погасли.

– А мы вовремя, – прошептал Куин. – Это тот самый Лексус.

Джон глубоко вздохнул и помолился о передышке, прежде чем его влюбленный разум сорвет с катушек.

Седан подкатил к стоянке, прямо напротив погрузочной платформы, и дверь открылась. Сверкнул свет салона...

Из Лексуса вышел маленький лессер из парка, тот самый, что вонял Олд Спайсом. Лэша в машине не было.

Первым порывом Джона было кинуться на убийцу... но, по словам Трэза, Лэш должен был присутствовать на встрече. Если они помешают прибывающим на встречу, был шанс, что его об этом успеют предупредить.

А с учетом всех трюков, на которые он способен, элемент неожиданности был критически важен.

На мгновение, Джон подумал, не послать ли сообщение Братьям. Оповестить их о происходящем. Заручится серьезной поддержкой... правда, как только эта мысль его посетила, чувство мести в нем встрепенулось и зарычало.

Но именно это и заставило его запустить руку в карман и достать сотовый. Когда убийца зашел внутрь, он коротко и ясно написал Рейджу: 189 Св. Франциска. Лэш в пути. Нас трое в аллее позади здания.

Когда он положил телефон обратно в карман, то почувствовал за спиной взгляды Блэя и Куина. Один из них ободряюще сжал его плечо.

Дело в том, что Куин был прав. Если главной целью было убийство Лэша, шансов на успех будет больше, если вызвать подмогу. Сейчас нужно быть умнее, потому что глупость вряд ли поможет ему завершить эту миссию.

Мгновение спустя, Рейдж материализовался в начале переулка вместе с Вишесом, и они зашагали вниз по дорожке. Голливуд был наилучшей кандидатурой, когда дело касалось Лэша, потому что Брат имел при себе оружие, которое могло напрямую противостоять ублюдку: его чудовище всегда было при нем.

В мгновенье ока они оба приняли форму прямо рядом с Джоном и, прежде чем любой из них стал задавать вопросы, Джон показал знаками.

«Лэша буду убивать я и только я. Поняли меня? Он мой».

Вишес сразу же кивнул и ответил жестами, «Я в курсе вашей истории. Но если дело дойдет до крайности, и встанет выбор, либо ты, либо этот ублюдок, твоя честь отойдет на второй план, и мы вмешаемся. Ясно?»

Джон глубоко вздохнул, подумав о том, что экстраполяция [42] по сути, довольно неплохая вещь. «Я сделаю все так, что вам не придется беспокоиться об этом».

Вполне логично.

Они все застыли, когда лессер, управлявший Лексусом, вышел из здания, сел за руль... и поехал обратно, словно встречу отменили.

– Отслеживаем, – сказал Рейдж, исчезая.

Бесшумно выругавшись, Джон последовал за ним, и принял форму на крыше галереи Бенлуи, наблюдая из-за карниза, как седан вырулил и притормозил на улице Святого Франциска. К счастью, убийца был культурным водителем и включил поворотник, прежде чем уйти влево, так что Джон смог рассеять свои молекулы и собрать их обратно через два здания вниз по улице. Машина двигалась вперед, а он повторял этот маневр снова и снова, пока лессер не повернул вправо, въезжая в старинную часть Колдвелла.

Где заканчивались плоские крыши, и приземлиться теперь можно было лишь на остроконечные викторианские.

Хорошо, что подошвы его ботинок имели крепкую резьбу.

Сгорбившись словно горгулья, Джон материализовался на башенках, цепляясь за мансардные окна и подоконники, преследуя свою добычу с воздуха... пока Лексус не свернул в переулок и не нырнул вглубь особняков.

Джон знал окрестности лишь номинально, помнил еще со времен своего визита в подвальный домик Хекс, который был рядом, но эта территория совершенно не подходила Обществу Лессенинг. Обычно их колыбельки находились в значительно более дешевой зоне.

Это значило только одно. Где-то здесь жил Лэш.

Такому как он, привыкшему к шику, дорогим шмоткам и прочему дорогому дерьму с детства, потребуется пересадка мозга, чтобы он согласился на что-то меньшее, чем хорошее поместье. Именно в этой обстановке он вырос и, несомненно, всегда будет воспринимать ее как должное.

Сердце Джона отчаянно забилось.

Лексус остановился перед гаражом, и когда дверь поползла вверх, машина въехала внутрь. Через минуту маленький лессер прошел через сад к задней части стоящего рядом небольшого, симпатичного домика.