Чтение онлайн

— Турианцы стараются следить за каждым нашим шагом. Мы не успеем провести такую масштабную операцию настолько скрытно, чтобы они ничего не узнали. Но от вас, — добавил он, кивнув в сторону Арии, — они никаких неприятностей не ожидают.

— Во сколько вы оцениваете это дело? — задала вопрос азари.

— Четыре миллиона кредитов, — объявил Призрак. — Один миллион — задаток. Еще три — когда я получу подтверждение смерти Грейсона.

— Грейсон стоит четыре миллиона?! — удивленно воскликнул Санак.

— Не он сам, а то, что он знает, — поправила Ария. — У него есть сведения, которые «Цербер» предпочел бы скрыть. И возможно, я постараюсь захватить его живьем.

Ее слова произвели на Призрака впечатление. Хотя его предложение было неслыханно щедрым, он ожидал, что Королева Пиратов поторгуется просто из принципа. Но азари оказалась достаточно умна, чтобы сообразить: важна не сумма, которую заказчик готов выложить, важен сам Грейсон.

— Вы можете попытаться продать информацию кому-то другому, — предупредил он ее. — Но ни один покупатель не предложит вам ничего похожего на ту сумму, которую согласен заплатить я. Для нас обоих мертвый Грейсон ценнее, чем живой.

Ария снова задумалась.

— Я принимаю ваше предложение, — кивнула она наконец. — А ваш представитель погостит у меня, пока дело не будет сделано.

— Нет, — решительно заявил Призрак. — «Цербер» свяжется с вами и сообщит местоположение Сандерс только после того, как мой человек благополучно покинет Омегу.

— Вы хотите обидеть меня? — спросила Ария. — Всем известно, что я держу свое слово.

— Пока он не вернется, вы ничего не узнаете, — настаивал Призрак. — А потом мы объясним вам, как найти Сандерс, а вы расскажете, как и куда перевести деньги.

Азари подумала еще несколько минут и ответила согласием.

— Договорились.

Решив оставить последнее слово за собой, она резко оборвала связь, и ее голографическое изображение быстро растаяло в воздухе.

Тень удовлетворенной улыбки пробежала по лицу Призрака. Затянувшись сигаретой, он развернулся в кресле, чтобы насладиться великолепным зрелищем на обзорном экране.

Кай Лэнг решил никак не комментировать внезапное окончание переговоров. Он подозревал, что Ария сделала это нарочно, чтобы разозлить его, вывести из себя, но он не доставит ей такого удовольствия.

— Наш агент свяжется с вами по Сети, как только я улечу с Омеги, — повторил он условия Призрака. — Он же организует и перевод денег.

— Почему вы так торопитесь? — спросила азари. — Мы должны отпраздновать заключение сделки. Оставайтесь в моем клубе, пейте и веселитесь, сколько хотите.

— Я свою работу выполнил и теперь должен вернуться, — твердо ответил Кай Лэнг.

Он не собирался оставаться здесь ни на минуту дольше необходимого и не беспокоился о том, что хозяйку может задеть его категорический отказ. Она приняла решение и не захочет менять его просто потому, что посланник был излишне резок. Азари слишком умна, чтобы позволить эмоциям взять верх над интересами дела.

— Ну, как хотите, — безразлично пожала она плечами, подтверждая его выводы. — Санак, проводи нашего безымянного гостя.

Батарианец сопровождал его до самого выхода. Кай Лэнг был просто счастлив получить назад свое оружие и оставить за спиной грохот «Загробной жизни».

Он прошел по оживленной улице несколько кварталов, двигаясь в направлении ближайшего космопорта. Затем, убедившись, что за ним никто не следит, повернул в другую сторону.

Вопреки тому, что он говорил Арии, Кай Лэнг получил задание остаться на Омеге после переговоров.

— Не спускай глаз с Арии и ее людей, — велел ему Призрак. — Проконтролируй, как они выполняют свои обещания. Если они начнут хитрить, бери операцию в свои руки. Делай что хочешь, но Грейсон не должен остаться в живых.

Грейсон очнулся. Он сидел в кресле пилота турианского шаттла, сгорбившись, уронив голову на грудь. Шея занемела и отозвалась острой болью, когда он осторожно попробовал разогнуться.

Во рту у него пересохло, в висках стучало, все тело было покрыто липким потом — обычные симптомы очищения организма от красного песка. Установленное «Цербером» устройство больше не пополнялось, и он постепенно освобождался из наркотического плена.

Приподнявшись в кресле, Грейсон потянулся рукой к раскалывающемуся от боли затылку и только теперь вспомнил, что ему сильно досталось в схватке: сломали руку, прострелили плечо и бедро. Вспомнил и понял, что чудесным образом излечился от ран во время сна.

Прошло несколько секунд, прежде чем он догадался, что же произошло. Жнецы привели в порядок его тело, пока он сам оставался без сознания. Но сейчас он поднимался и тянул руку самостоятельно. Он снова вышел из-под контроля!

Жнецы никуда не делись. Пол чувствовал, что они дремлют где-то там, в его мозге, подобно сытому хищнику. Во время боя они затратили слишком много сил и биотической энергии, и им понадобилась передышка, чтобы отдохнуть и восстановиться.

Значит, их власть над Грейсоном по-прежнему не безгранична. Однако он понимал, что они снова постараются подчинить его своей воле и будут еще сильнее, чем прежде. С каждым мгновением в нем все больше и больше наночастиц, они все глубже проникают в организм. Скоро Жнецы завладеют им окончательно, и он уже не сможет сопротивляться.

Внезапный спазм в желудке и кишечнике заставил Грейсона вскочить с кресла и броситься на поиски туалета: сработал побочный эффект очищения от красного песка. Быстро, но осторожно он побежал в хвост шаттла.

К счастью, физиология турианцев не настолько отличалась от земной, чтобы Пол не смог воспользоваться их туалетом и с облегчением прочистить себя с обоих концов. Приблизительно через десять минут желудок успокоился настолько, что Грейсон смог без опасений вернуться в салон шаттла.

Хотя Жнецы продолжали спать, он почувствовал их отвращение к столь наглядному проявлению слабости живого организма. Грейсон тоже не был в восторге от этого, но освобождение от наркотиков давало возможность сопротивляться новым попыткам Жнецов установить контроль над ним.

Он не знал, чего добиваются его мучители. Ощущая их постоянное присутствие, Пол все же не имел представления об их конечной цели. Но он решил не сдаваться в любом случае.

Конечно, самый простой и быстрый выход — самоубийство. Выстрелить прямо сейчас себе в голову — и все. Но Жнецы заставили его выбросить в открытый космос трупы турианцев вместе с их оружием. Возможно, это случайное совпадение, но не исключено, что они ожидали такой реакции Грейсона.